Согласно другой точке зрения, происхождение жизни - результат случайного образования единичной «живой молекулы», уцелевшей и давшей начало дальнейшему развитию живого. XX век привёл к созданию первых научных моделей происхождения жизни. В 1924 г. в книге Александра Ивановича Опарина «Происхождение жизни» была впервые сформулирована естественнонаучная концепция, согласно которой возникновение жизни - результат длительной эволюции на Земле, сначала химической, затем биохимической. Эта концепция получила наибольшее признание в научной среде13.
Земля к началу архейской эры Для становления жизни на нашей планете в колоссальных количествах потребовался прежде всего углерод: химический символ - C, элемент четвёртой группы главной подгруппы второго периода периодической системы Менделеева, порядковый номер 6. Жизнь на Земле основана на этом элементе, хотя в принципе можно предположить существование жизни и на кремниевой основе. Возможно, где-то во Вселенной даже существует «кремниевая цивилизация», но именно соединения углерода составляют основу земной жизни. По числу атомов в клетках земных организмов доля углерода около 25%. Общее содержание углерода в организме человека достигает около 21 % (15 кг на 70 кг массы тела). Углерод составляет 2/3 массы наших мышц и 1/3 массы костной ткани. Этот элемент служит основой для длинных молекулярных цепей с низкой электропроводностью, подвижных и обладающих замечательными информационными, энергетическими, строительными и каталитическими свойствами. Это вещество способно создавать разнообразные (несколько десятков миллионов) подвижные, низкоэлектропроводные, студенистые, насыщенные водой, длинные скрученные цепеобразные структуры. Соединения углерода с водородом, кислородом, азотом, фосфором, серой, железом обладают замечательными свойствами при переносе вещества, энергии и информации, потребляемых системой. Кислород, водород и азот наряду с углеродом можно отнести к «кирпичикам» живого мира. Клетка состоит на 70% из кислорода, 17% - углерода, 10%- водорода, 3% - азота. Все кирпичики живого принадлежат к наиболее устойчивым и распространенным во Вселенной химическим элементам. Они легко соединяются между собой, вступают в реакции и обладают малым атомным весом. Их соединения легко растворяются в воде. По радиоастрономическим данным органические вещества возникали не только до появления жизни, но и до формирования нашей планеты. Следовательно, органические вещества абиогенного происхождения присутствовали на Земле уже при ее образовании. Не одну сотню миллионов лет тянулся безжизненный этап. Грозы и ураганы сотрясали сушу. Чудовищной силы молнии сверкали в темно-сером небе и впивались в морскую поверхность. Гром сливался с гулом тысяч вулканов. Распад радиоактивных веществ в земных недрах ускорял химические превращения. При высоких температурах углерод способен соединяться с металлами и образовывать карбиды. Азот, соединяясь в тех же условиях с теми же металлами, дает нитриды. Сейчас доказано, что изобилие тепловой энергии, сложные углерод- и азотсодержащие вещества, наличие воды обусловили появление простейших органических соединений. А.И. Опарин полагал, что органические вещества могли создаваться в океане и из более простых соединений. Реакции синтеза происходили за счёт энергии солнечного света. Ультрафиолетовое излучение беспрепятственно достигало поверхности планеты, поскольку озоновый слой, ныне надёжно защищающий Землю, тогда не существовал. В «Предисловии» было сказано: «Части целого становятся элементами системы, если: -эти части вообще существуют; -эти части совместимы, не уничтожают взаимно друг друга и способны скрепляться структурными связями; -есть источник энергии, питающей процесс соединения будущих элементов системы; -нет внешних факторов, исключающих появление данной системы». На Земле в конце её ранней «лунной» эры были все условия: -обширнейшие океаны, перенасыщенные необходимыми для синтеза белка соединениями, -мощнейшие потоки энергии, -десятки миллионов лет для природных экспериментов. Так удивительно ли, что образовался тот «первичный бульон», в котором могла возникнуть жизнь? Вулканические взрывы и ливни продолжались, хотя и в меньших масштабах, в архейскую пору. Всю планету тогда усеивали большие и малые, потухшие и дымящиеся жерла, куда стекали ручьи теплой и мутной кисловатой воды. Земля отдавала запасы внутреннего тепла и это с лихвой возмещало недостаток солнечной энергии в приполярных районах. Поэтому заметных климатических различий между отдельными местностями не наблюдалось. Крупных водоемов и участков суши пока не было, всю Землю покрывала сплошная чересполосица озер, морей, островов, архипелагов14. Когда вулканы выбрасывали раскаленную жидкую лаву, карбиды вступали во взаимодействие с водой и при этом усваивали водород. Появились углеводороды - кирпичики в здании органического мира. Соединения углерода, азота, кислорода и водорода совершенствовались. Возникли аммиак, кислоты и спирты. Тут же во взаимодействии с аммиаком спирты присоединяли атомы азота и в архейских морях складывались молекулы аминокислот. Это стало началом отбора - из множества образующихся веществ сохранялись устойчивые и готовые к дальнейшему усложнению соединения, они сохранялись и совершенствовались, воспроизводились и множились. Когда же это произошло? «...древнейшие из известных минералов имеют возраст 4,2 млрд. лет (оценка возраста Земли в 4,5-4,6 млрд лет основана на анализе вещества метеоритов и лунного грунта). Возраст же древнейших пород, в которых найден углерод заведомо органического происхождения (... составляет... 3,8 млрд. лет. Цифра, согласитесь, неслабая и сама по себе, однако тут есть еще важное дополнительное обстоятельство. Дело в том, что формация Исуа в Гренландии, где были обнаружены эти углеродистые прослои, одновременно является вообще древнейшими на Земле осадочными породами. Таким образом, первые достоверные следы жизни появляются на Земле одновременно с первыми достоверными следами воды. А поскольку ископаемые могут сохраняться только в осадочных породах (за редчайшими исключениями, вроде захоронений под вулканическими пеплопадами и т.п.), то можно сформулировать и так: достоверные следы жизни известны в геологической летописи Земли с того самого момента, когда возникает принципиальная возможность их фиксации15». Как бы то ни было - свершился шаг от неживого к живому. После того, как углеродистые соединения образовали «первичное живое», из сотен и тысяч молекул аминокислот (частей) сложились более сложные молекулы белковых систем. Где же это произошло? Скорее всего жизнь появилась там, где осаждались органические соединения на минеральных частицах. К примеру, на глине прогреваемого солнечными лучами достаточно прозрачного мелководья.