В протерозойском море «Многоклеточность привела, среди прочего, к резкому повышению способности организмов создавать в своем теле запас питательных веществ... Запасные вещества и резервная биомасса крупных организмов делают их популяции более независимыми от колебаний ресурса и стабилизируют их плотность»20. Многоклеточные уверенно доказывали в испытании природным отбором, что во всем превосходят одноклеточных и способны далее совершенствоваться. Протерозойская эра была довольно бурной... Землетрясения, горообразования, ветры и цунами, поднятия-опускания земной коры привели к крупным географическим переменам. Единый материк Пангея стал раскалываться на несколько континентов и островов. Поредела рябь старых архипелагов, рассеянных по обширному и неглубокому протерозойскому океану21. Архейско-протерозойские горные породы, выявленные на Апеннинском полуострове, смяты, разорваны и сдвинуты многочисленными послекембрийскими движениями суши. По ним трудно установить, например, какой была карта мира в ту пору. Совершенно очевидно лишь то, что ничего подобного теперешнему полуострову тогда не существовало. Да и вообще в столь молодой по геологическим меркам стране, как Италия, трудно выявить древнейшие породы, поскольку они очень сильно потревожены более поздними альпийскими горообразовательными процессами.
Одна из реконструкций распада Пангеи
В протерозойском море
Протерозой завершался... Моря уже кишели медузами, кольчатыми червями и членистоногими. Хищников среди них было мало, особой силой они не обладали. А потому и не оказывали мощного воздействия на ход естественного отбора. На дне росли сине-зеленые и красные водоросли, ветвились губки и громоздились кораллы. Всех тогдашних животных можно подразделить на три группы: придонных, пассивноплавающих (вроде медуз) и активноплавающих. Пассивнопла-вающие и придонные частично сохранились до наших дней, причем мало изменились. А вот более подвижные животные в борьбе с течениями и непрестанной погоне за добычей быстро совершенствовались. Они перешли к проворному ползанию по дну и плаванию сильными рывками. Их тела сплющились за миллионы лет и хорошо различимыми стали головной отдел, брюшко и спинка. Первые черви обзаводились плотной кожей, мускулами, кровеносной системой. Животные готовились к завоеванию мира. Итак, подведем первые итоги. Архейская эра была очень богата лавоизлияниями и колебаниями земной коры. Это, в конце концов, придало поверхности Земли облик, несколько приближенный к современному. Жизнь уже в протерозое стала не только следствием перемен в природе, но и их причиной. Первые растения и животные преобразовывались под воздействием внешней среды, но в то же время сами активно преобразовывали среду. Растения меняли состав атмосферы, обогащая ее кислородом; из раковин и кораллов на дне складывались многометровые залежи известняков.
В протерозойском море
В протерозойском море Внутреннее тепло Земли пока возмещало недостаток солнечного в приполярных широтах, где в течение полугода царила ночь. Теплый климат был почти всюду однороден, пейзажи планеты сходны. Природной поясности в ту пору не существовало. Правда, некоторые геологи полагают, что имели место большие оледенения22. Но гораздо вероятнее, что это были обычные (хотя, возможно, крупные) ледовые шапки на гребнях горных массивов. На остальных площадях господствовал сухой и жаркий полупустынный климат23. Геологические исследования последних лет показали, что жизнь освоила все водоемы, а на сушу вообще не вышла. Своим присутствием в одних местах и отсутствием в других живые организмы закладывали основы будущей географической поясности (зональности), хотя этот факт не следует преувеличивать.