Земля в триасовый период
Триасовые континенты почти не менялись. Лишь в конце периода океаны частично наступали на сушу. Посреди моря Тетис, залившего весь юг Европы, часть Магриба и Ближнего Востока, распростерлись обширные страны островного и полуостровного типа: Тирренида и Альпийская область. Глубины Тетиса росли, там скапливались осадочные материалы. Из них-то и образовались известняки будущих Апеннин, Апулии и Сицилии. В Сардинии также найдены известняки, некогда бывшие дном мезозойского моря. Низменности недолго оставались затопленными и климат по-прежнему был сухим. Альпийская горная страна, по-видимому, сохраняла пустынный облик, как и в конце палеозоя. Правда, влажность там несколько повышалась, очевидно, иногда на одно-два тысячелетия, но такие всплески не меняли общей картины. В Европе же леса все более уступали место песчаным степям и полупустыням33. Очень трудно было бы найти в триасовой природе некую достопримечательность - водопад, каньон или горный пик. Почти повсюду лежали холмистые равнины. Обширная Тирренида вообще представляла собой проутюженную пустыню (такла-маканского типа?) с редкими оазисами. Когда в мезозое Тетис залил даже часть Северной Африки, тирренидские пустыни не только не сократились, но наоборот, расширились. Живой мир Земли стал обновляться в триасовом периоде. Если бы мы могли изучить морскую фауну, то поразились бы обилию моллюсков, костистых рыб и головоногих.
Тирренида в раннетриасовую пору
Север Европы в триасовое время Среди обитателей суши также произошли существенные перемены. Начавшееся еще в пермскую пору наступление суши и сокращение океанских площадей привело также к исчезновению большинства пресноводных озёр и обмелению рек. Последовали вымирание большинства пресноводных рыб и переселение в моря сумевшего приспособиться к солёной воде меньшинства. А вот амфибии упорно хранили верность уцелевшим пресноводным бассейнам. Хотя...Что им ещё оставалось делать - море было для них не меньшим врагом, чем пустыня. В конце триасового периода вымерли великолепные стегоцефалы. Ими были последние представители лабиринтозубых стегоцефалов, названных так учёными оттого, что эмаль на зубах животных имела сложное складчатое строение. За ними в небытие последовали лягушкоящеры-батрахозавры, «щекастые ящеры»-парейазавры. Большинство из них были очень крупными животными. Например, у мастодонтзавра длина черепа достигала 1 м. В начале триасового периода жили протобатрахусы - прямые предки современных лягушек и предки крокодилов и динозавров - архозавры. Протобатрахусы - мелкие, длиной в 10 см, животные - по общему складу скорее напоминают жаб, чем настоящих лягушек. Кожа их была бугорчатой, задние лапы более приспособлены для плавания, чем для прыжка. Зато архозавры был ящерами, проворно передвигавшимися на крепких когтистых лапах и балансирующие при ходьбе хвостом. В период очередного возрастания радиоактивности на нашей планете произошла еще одна ломка механизмов наследственности. Особенно сильно изменились пресмыкающиеся: цельночерепные окончательно вымирали, появлялись новые виды животных. Mир земноводных раскололся на мир земных и мир водных. Одни рептилии (в основном, двуногие) остались жить на суше, других привлекло изобилие водорослей, моллюсков и рыбы на мелководьях. Во вторую половину периода появились первые черепахи, у которых в отличие от современных на небе еще сохранились зубы, в то время как челюсти были одеты роговым клювом. В триасовый период животные также усиленно развивались. Однако в конце его уже вымерли последние звероподобные пресмыка-ющиеся. Из вымерших травоядные и уже совершенно беззубые шталекерии достигали размеров крупного носорога. Меньших размеров был хищный белезодонт длиной около 1,5 м.
Ихтиозавр и плезиозавр Появились прямоходящие ящеры, передвигающиеся только на задних лапах. Прямохождение обитателей суши было вызвано тем, что им постоянно приходилось продираться сквозь густые заросли высоких растений. Но с течением тысяч веков многие виды ящеров так укрупнились, что просто не смогли носить вертикально свои многотонные тела. Им пришлось вновь опуститься на четыре лапы. Среди морских рептилий выделялись тилозавры, ихтиозавры (рыбоящеры), мозозавры, черепахи, крокодилы, плезиозавры. Всех их вместе взятых ученые причисляют к так называемым «ужасным ящерам», то есть динозаврам. Pядом с динозаврами существовали и невзрачные потомки звероящеров - мелкие млекопитающие, которые, хотя и размножались при помощи кладки яиц, однако, выкармливали детенышей молоком. Их останки обнаружены при раскопках в ЮАР34. Из растений заметно преобладали голосеменные: саговые, хвойные и гинкговые. Из семенных папоротников продолжал существовать глоссоптерис. В конце периода появились своеобразные папоротники, особенно многочисленные в последующем юрском периоде, листочки которых по жилкованию напоминали листья семенных растений. Триасовые хвощи стоят гораздо ближе к современным хвощам, чем палеозойские. Но леса были невелики и никогда, даже во время коротких триасовых увлажнений не покрывали всей Тиррениды. Пустыни намного превышали по своей площади зеленое покрывало лесов. Только кое-где лесной покров широкой каймой оазисов обрамлял озера и берега внутренних рек. Обмеление Тетиса в юрском периоде также тяжело сказалось на судьбе растительного мира. Альпы испытали в юрское время небольшое поднятие, но выветривание свело на нет наращивание высоты.