Палеотектоническая реконструкция истории океана Тетис и Средиземноморья. Нижний мел, 130 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 - Иранский; 2 - Турецкий; 3 - Родопский; 4 - Апулийский; 5 - Мёзийский; 6 - Карнийский; 7 - Иберийский; 8 - Марокканский; 9 - Оранский В конце мелового периода Альпы испытали ряд подземных толчков, приподнялись и расширились. Но основная часть будущих Италии и Сицилии оставалась пока чуть заметно сдвигавшимся и сминавшимся в складки дном моря. Сицилийские вулканы извергали под водой и на поверхности лаву, хотя в целом в конце мезозоя вели себя намного тише, чем ранее. 130 000 000 лет назад Африка отодвигалась относительно Европы на юго-восток и Иберийская суша постепенно разворачивалась вокруг своего центра против часовой стрелки, а севернее нее распахивался Бискайский залив, как это показано на картосхеме. Разлом отметил приблизительные очертания будущего Пиренейского полуострова на севере и западе. Туда проникали океанские воды и 111 млн. лет назад охватили полукольцом Пиренейскую сушу. Средиземное море расширялось, Родопская и Турецкая суши перемещались. В конце мелового периода Альпы испытали ряд подземных толчков, приподнялись и расширились. Но основная часть будущих Италии и Сицилии оставалась пока чуть заметно сдвигавшимся и сминавшимся в складки дном моря. Сицилийские вулканы извергали под водой и на поверхности лаву, хотя в целом в конце мезозоя вели себя намного тише, чем ранее. Рамфоринх и птеродактиль Если климаты триаса и юры были достаточно теплыми и сухими, а растения и животные еще не были привязаны к определенным местностям, то в меле картина изменилась. Внутреннее тепло планеты весьма существенно убавилось со времени её рождения. Солнце стало основным источником энергии для биологической системы Земли. Наша планета охлаждалась, возникала географическая поясность. Долгие полярные ночи вымораживали северную и южную «макушки» планеты. Оттуда медленно, но неотвратимо ползли к экватору волны похолодания. Если прежде даже у берегов Гренландии обитали в море теплолюбивые существа, то теперь они стали сдвигаться на юг. Покрытосемянные растения в позднемеловую эпоху вытесняют менее приспособленных к новым условиям голосемянных и начинают преобладать в земной флоре41. В ту же пору сравнительно быстро по геологическим масштабам полностью вымерли динозавры. В отложениях следующего - третичного -времени не обнаружено уже никаких их останков. Пока никто не может точно объяснить обстоятельства столь решительного ухода в небытие В отличие от динозавров, многие группы животных - крокодилы, ящерицы, змеи, черепахи, птицы и млекопитающие - пережили это критическое время. Почему они оказались исключением? На этот счет строятся различные догадки. Когда вымерли динозавры? Обычно на этот вопрос отвечают вполне определённо: на исходе мезозойской эры, в конце мелового периода, 65 миллионов лет назад. Следует отметить, что «внезапность» и «быстрота» исчезновения динозавров весьма относительны. Далеко не все виды этих животных вообще дожили до конца мелового периода. Шёл размеренный эволюционный процесс. Большинство видов динозавров дисциплинированно просуществовало «предписанные эволюцией» от двух до десяти миллионов лет. Постоянно появлялись новые виды, в то время как значительная часть прежних исчезала. Так, за 120 миллионов лет до этого, в середине «динозавровой эры», исчезли, например, последние предки гигантских динозавров. А вымирание колючих динозавров произошло на 60 миллионов лет раньше прочих. Их экологические ниши заняли другие динозавры - толстоголовые и рогатые. Почему вымерли динозавры? Повторимся: выдвинуто более ста гипотез, но почти все они не очень убедительны.
Палеотектоническая реконструкция истории океана Тетис и Средиземноморья. Верхний мел, 80 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 - Иранский; 2 - Турецкий; 3 - Родопский; 4 - Апулийский; 5 - Мёзийский; 6 - Карнийский; 7 - Иберийский; 8 - Марокканский; 9 - Оранский Разумеется, нельзя объяснить «вселенский мор динозавров» всемирным потопом - ведь вымерли и морские динозавры, тогда как многие наземные животные вовсе не пострадали. Ещё гипотеза: горообразование и глубокие разломы континентов создавали для громоздких пресмыкающихся великанов непреодолимые препятствия - горные хребты, проливы, моря. Отсеченные друг от друга локальные группы животных быстро накапливали в своих организмах многочисленные губительные последствия системоразрушающих мутаций, вырождались и вымирали. «Причины личного характера», например их чудовищные рост и вес, неповоротливость42, также нельзя считать весомыми, так как вымерли и самые маленькие, и самые быстрые динозавры. Нельзя согласиться с предположениями о том, будто хищные динозавры уничтожили растительноядных, после чего сами благополучно погибли от голода.