Палеотектоническая реконструкция истории океана Тетис и Средиземноморья. Палеоцен, 63 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 - Иранский; 2 - Турецкий; 3 - Родопский; 4 - Апулийский; 5 - Мёзийский; 6 - Карнийский; 7 - Иберийский; 8 - Марокканский; 9 - Оранский Северные зоны формирующейся Европы получали меньше солнечного тепла, поэтому остывали быстрее. Будущее Средиземноморье (в ту пору - часть моря Тетис) претерпело в палеогене ряд существенных перемен. Итальянские исследователи Ф.Сакко и Р.Фабиани установили, что тогда шло медленное собирание в складки земной коры на месте теперешних Пиренеев и Альп. Средиземное море то становилось замкнутым бассейном, то вновь смыкалось с океаном. На западе широкий Эр-Рифский пролив соединял море с Атлантическим океаном, а Гибралтар еще не был открыт. Моря то заливали юг Русской равнины и Центральную Европу, то отступали. Единой Евразии пока не было на карте. Море отсекало Азию от Европы47. Узкий залив моря одно время даже достигал верховьев теперешней реки Инд. Очертания Европы постепенно приближались к современным чему способствовало альпийское горообразование48. Почти весь континент был покрыт густыми заболоченными лиственными лесами, сквозь которые петляли большие мутные и теплые реки, вяло пробиваясь к морю. Будущие Карпаты, Тавр и Кавказ поднимались своими верхушками над волнами в виде жалкой россыпи архипелагов. Воды то затапливали будущую Италию, то вновь уходили. Самыми крупными участками суши там пока что были Тирренида и Адриатическая страна. В эоцене было можно увидеть несколько причудливых изгибов горных цепей, разделивших на отдельные районы Европу и Северную Африку. Трудно отделаться от впечатления, что Атлас, Сицилийские горы, Апеннины, Альпы, Карпаты, Родопы, Крымский и Кавказский хребты нарисованы природою, так сказать, одним росчерком пера. Но это не так. Несмотря на кажущееся единство, эти горные цепи не едины. Установлено, например, что рост Альп происходил с востока на запад, тогда как Апеннины поднимались в противоположном направлении. Апеннинская цепь выросла в эоцене, став как бы спинным хребтом будущего полуострова. Мыс Гаргано (острая «шпора» итальянского «сапога») тогда был еще частью эгейской суши и соседствовал с землями будущих Албании, Эпира, Македонии. На это указывает сохранившееся до сих пор сходство растительного покрова Албании и северной Апулии. В эоцене скалистый хребет Апеннин оброс плотью песчано-глинистых равнин. Сложился полуостровной массив. Геологи доказали, что поднятие апеннинских гор не закончено и сейчас, тогда как для Альп это уже пройденный этап. Доказательством движений в Апеннинской цепи также служит сокрушительное землетрясение 1981 года.
Земля в эоцене Альпийское горообразование сокрушило Тиррениду, резко сократило ее площадь, море ворвалось в трещины и залило обширные просторы. Уцелел лишь небольшой Корсо-Сардинский остров, пока еще не раздвоившийся. Его продолжали терзать землетрясения. В ту же эпоху сложились Эвганейские вулканы Северной Италии. Но они оказались недолговечными, погасли и стали невысокими, однако чрезвычайно живописными возвышенностями. В общих чертах карта эоценовой Южной Европы была близка к современной49. Корсо-Сардинский остров временами соединялся с Африкой и Италией и по нему, как по мосту, некоторые виды африканских растений и животных проникали в Европу. С востока похожий поток «переселенцев» двигался из Азии через Эгейскую сушу, которая занимала теперешние Эгейское море и Грецию.
Палеотектоническая реконструкция истории океана Тетис и Средиземноморья. Эоцен, (53 000 000 лет. Микроконтиненты: 1 - Иранский; 2 - Турецкий; 3 - Родопский; 4 - Апулийский; 5 - Мёзийский; 6 - Карнийский; 7 - Иберийский; 8 - Марокканский; 9 - Оранский. В эоцене продолжается бурное изменение очертаний Европы. Контуры южного побережья уже начинают отдалённо походить на современное Средиземноморье. Палеогеновая растительность, очень далеко ушла в своём развитии от флоры мелового периода, однако и современную напоминала мало. По-прежнему на территориях, которые позднее сольются в Апеннинский полуостров, господствовали хвойные, хотя число их родов и видов сократилось. Широко распространились двухдольные и однодольные покрытосеменные, или цветковые растения. Среди них были и такие виды, которые в наши дни произрастают исключительно в жарких странах. Безусловно, это означает только одно: климат Италии в то время был тропическим и влажным50. Расселению цветковых растении на суше сопуствовало появление множества насекомых - опылителей. На формирующихся апеннинских землях отлично чувствовали себя пальмы, платаны, фиговые деревья, аралии, коричневые лавры и камфарные деревья. В трясины вцеплялись длинными узловатыми корнями гигантские секвойи и тисы, стволы которых стали главным материалом, из которого сложился итальянский бурый уголь. В состав апеннинской флоры того времени входили два вида гинктовых. На Апулийском и Корсо-Сардинском островах процветали тропическая флора и богатая фауна. Изобиловали разнообразные членистоногие, среди которых появилось множество новых родов. Средиземноморские воды кишели крабами и омарами. Очень неплохо чувствовали себя и иглокожие, среди которых доминировали морские ежи с панцирем неправильной, иногда уплощенной формы. Гораздо меньше стало морских лилий, которые к тому же отступили с мелководья в открытое море. Появились морские лилии ведущие подвижный образ жизни: их стебель превратился в заполненный воздухом поплавок, позволяющий им совершать далекое плавание.