Общество можно считать вступившим в цивилизационное состояние только с переходом к государственности. Слово «цивилизация» происходит от латинского civilis - гражданский, государственный. Восточная (первичная) цивилизация может быть крайне сжато охарактеризована следующим образом: 1.Основой аграрного хозяйства стран Востока (Китай, Индия, Персия, Междуречье, Ближний Восток, Египет и др.) стали земледелие и скотоводство. В странах Востока - жаркий климат и достаточное количество земли. Однако обрабатывать ее крайне трудно. Нехватка воды в пустынных областях и ее избыток в заболоченных джунглях заставляли строить каналы, плотины и водохранилища. Такое сельское хозяйство называется ирригационным. 2.Строительство каналов, плотин и водохранилищ невозможно силами отдельной семьи. Поэтому общины в странах Востока не распадались. Землю обрабатывали сообща, она не переходила в частную собственность. С появлением государственности в странах Востока земля перешла в государственную (царскую) собственность. 3.На Востоке было невозможно применить труд рабов в массовом масштабе. Ведь рабы трудятся крайне недобросовестно, построенные ими у великих восточных рек каналы, плотины и водохранилища разрушились бы при первом же наводнении. Поэтому рабов было очень мало, их труд не стал основой хозяйства, а классом эксплуатируемых стали крестьяне. Государство собирало с их общин налоги в казну. Потом эти средства государство распределяло среди чиновников, из которых и состоял класс эксплуататоров. Восточная цивилизация была «деревенской», а не городской.
4.На первом месте перед восточными государствами стояла задача управления ирригационным хозяйством и крестьянским обществом. Две других задачи также выполнялись, но как бы отступили на второе и третье места. 5.В восточной цивилизации главной ценностью становилось единство общества, его способность коллективно совершать большие трудовые операции. Поэтому личная инициатива и предприимчивость там не ценилась, эгоизм осуждался. Государственное всегда ставилось выше личного. Ценились долг перед родителями, уважение к общине, почитание монарха, преклонение перед богами, любовь к Родине. Но порой эти достойные уважения черты восточной цивилизации перерождались в почти полное отрицание прав и свобод личности: «Человек - ничто, государство - все». Например, согласно господствующему в индийской культуре мировоззрению человек, претерпевший несправедливость в этой жизни, получает надежду только на справедливость в иной жизни. Естественно, что в обществе, где каждый навсегда привязан к определенной касте и не имеет возможности перейти из одной в другую, капитализм возникнуть не может. Основа восточного мироощущения - представление о Космосе как о строго организованной системе, где все взаимосвязано, подчинено незыблемым законам и имеет свою меру. Это рациональный взгляд на мир, однако в рамках этого мировоззрения не может возникнуть отношение к труду, способное породить капитализм. Напротив, рационализация здесь приводит к минимизации трудовых затрат, так, чтобы работать приходилось ровно столько, сколько необходимо. 6.Государства Востока были деспотическими монархиями. Власть царей была совершенно бесконтрольной и ничем не ограниченной. Все остальные поданные, включая самых богатых и знатных, как правило, считались рабами царя. 7.Достигнув определенного уровня, восточная цивилизация замирает на нем, и ее развитие становится цикличным. Хотя там имели место существенные социальные потрясения (иностранные завоевания, крестьянские восстания, в том числе и победоносные, и т.п.), они приводили лишь к смене царствующих династий, само же общество оставалось неизменным в хозяйстве, социальной жизни и культуре. Например, основа китайского мироощущения - тоже рациональный взгляд на мир, однако в рамках этого мировоззрения не может возникнуть отношение к труду, способное породить капитализм. Напротив, рационализация здесь приводит к минимизации трудовых затрат, то есть к тому, чтобы работать приходилось ровно столько, сколько необходимо. Такая социальная система становится необычайно прочной и устойчивой к всякого рода внешним давлениям, зато очень инертной и крайне медленно развивающейся. 8.Культура Востока очень замкнута, консервативна и традиционна, она отрицательно относится к новшествам и заимствованию культурных ценностей из других цивилизаций. В мировоззрении господствуют представления о роке, то есть о предопределенности всего, что происходит и о невозможности изменить происходящее. Гармония людей и природы считалась очень важным фактором.