Обитатели болот На апулийских пастбищах бродили стада похожих на носорогов арсинойтериев. Среди млекопитающих имелись опасные хищники. Их можно подразделить на слабо специализированных псовых (Canoidea) и резко специализированных кошачьих (Feloidea). Вне сомнений, следует отметить среди кошачьих великолепного красавца - саблезубого кота. Прямых свидетельств того, что это существо водилось на территории будущего Апеннинского полуострова нет, однако это можно предположить с достаточной степенью уверенности.
Большинство животных тогдашней Европы обитало возле болот, но и другие места были заселены сотнями видов млекопитающих: грызунов, насекомоядных, хищников. Они вторглись даже в горные районы растущих Альп. Морской климат, тропическое солнце и однородный рельеф обеспечили сходные черты развития растительного и животного мира Средиземноморья в целом. И поныне там встречаются реликты той поры. Только рост гор в конце эоцена несколько нарушил однородность животного мира52. Для своего времени звери южноевропейской теплой провинции были совершенны, хотя нам, быть может, и показались бы далекими от венца эволюции. Но не забывайте, что это были только первые пробные наброски будущего мира млекопитающих, не всегда удачные эксперименты природы. Виды, накопившие большое количество отрицательных, деструктивных последствий мутаций, вымирали, уступая место более удачным образцам.
Кондидартра
Средиземноморье в конце палеогена - начале неогена Следы существенных биологических перемен позволяют специалистам сравнительно легко отделить друг от друга палеоценовую, эоценовую и олигоценовую ископаемые фауны Италии. Но следует сразу же указать на их важнейшую особенность. Ученые пришли к выводу, что в Италии, по сравнению с центральноевропейскими или североафриканскими землями животный мир развивался с некоторым запозданием. Такие «заповедники приторможенной эволюции» вполне могут иметь место: недостаточно жизнеспособные и обреченные на исчезновение виды сохраняются и существуют (а порой даже численно разрастаются) в каком-либо изолированном регионе. Так произошло в Австралии, заповеднике сумчатых и яйцекладущих. Полуостровное положение Италии создало похожие условия. В палеогене там еще доживали свой век мелкие потомки мезозойских рептилий, а кое-где даже гнездились исчезнувшие повсюду зубастые птицы. Но как же наши прародители? Около ста миллионов лет назад появились внешне похожие на теперешних белок существа. От них-то и произошли наши древнейшие обезьяноподобные предки. Эти существа были проворны и ловки. Тропический лес предоставил этим насекомоядным существам обилие еды, защитил в густых кронах от пока что не очень развитых хищников (рептилий и млекопитающих). Эти животные стали непревзойденными прыгунами и хватателями. Сменялись тысячи поколений, на ладонях и ступнях их лапок образовывались подушечки, когти заменялись более удобными при лазании ногтями. Жизнь в густом сплетении ветвей развивала остроту стереоскопического зрения и пространственную ориентацию. Правда, за это пришлось заплатить притуплением обоняния.
Общая схема эволюции животного мира
В эоцене Эгеида уменьшилась, Корсо-Сардинский массив распался и вверх устремились острые вершины Пиренейских, Альпийских и Атласских гор. Эти преграды на пути расселения животных и растений защитили субтропический лес Италии. Среднегодовые температуры достигали тогда в Италии +25° C. В то время, как более выносливые и неприхотливые северяне беспощадно вытесняли по всей Европе палеогеновую растительность, непроходимая стена Альп отгородила от вторжений зеленое царство Италии. Тогдашние леса состояли из пальм, лиан, папоротников и хвойных. В сыром полумраке лесов теснились могучие деревья, узловатые крепкие корни впивались в землю, в буреломах над полусгнившими стволами гроздьями поднимались грибы. В конце палеогена с севера через Альпы все же попали растения умеренного пояса. Под их натиском теплолюбивые виды отступили, а их место заняли дуб, бук, кустарники, более приспособленные к прохладному климату. Образовались смешанные заросли, где листопадные породы уживались с вечнозелеными. 2.Неоген Неогеновый период принято делить на «менее новую» эпоху (миоцен) и «более новую» (плиоцен). В начале XIX в. знаменитый английский геолог Чарлз Лайелл провел на Апеннинском полуострове прославившие его изыскания. В 18З0 г. он, основываясь на альпийском материале, предложил именно такое деление неогена. Италийские наблюдения были изложены в его классической работе «Основы геологии».