чем-то необычным. У некоторых птицетазовых и ящеротазовых динозавров мезозоя задние конечности и хвост использовались для передвижения и стояния, были сильными, мускулистыми. А пятипалые пеpедние лапы только придерживали у рта корм и потому отличались слабостью и неразвитостью. Но такое различие между задними и передними конечностями не столь примечательно, как у прапредков людей. За передней парой лап первопредков людей закрепились хватательные навыки, а задние превратились в толчковый и опорный орган. Это позволило опускавшимся на землю животным изредка принимать вертикальное положение, хотя долго сохранять его они не могли. А.Б.В. А.Парапитек Б.Проплиопитек В.Дриопитек У наших прапредков продолжало совершенствоваться зрение. Если прежде глазницы были расположены слева и справа (как у белок, крыс, кроликов), то теперь стали размещаться впереди (как у современных лемуров). Интересно, что такое глубинное стереоскопическое зрение присуще всем млекопитающим хищникам - кот, пес, медведь. Это помогает зверю вернее оценить расстояние до предмета в пространстве, его расположение и перемещение. Изменяясь за миллионы лет прапредки людей, зверьки с ловкими лапами и пушистыми хвостами положили начало отряду приматов. Приматы (от латинского Primates -«первенствующие, начальные») - наименование биологического отряда, куда кроме человека разумного разумного современного типа учеными причислены обезьяны и древние люди65. Итак, впишем лемуровидного прапредка в самое начало нашего родословного древа. На вторую ступень поставим обезьяноподобного жителя Африки и Южной Европы. Известно несколько свидетельств обитания миоценовых обезьян на Европейском континенте. Во Франции у Сен-Годана нашли плечевые кости, а под Эппельсгеймом в ФРГ открыты кости бедра. Остальные костные фрагменты обнаружены на юге Украины, в Испании. Судя по этим разрозненным находкам, олигоценовые и миоценовые приматы Европы напоминали некрупных макак и гиббонов. Частые землетрясения очень повредили древнейшим отложениям в Италии. Вообще, по этой причине в стране находят лишь отдельные и притом сильно разрушенные части скелетов обезьян. К тому же палеонтологи добрались далеко не до всех областей полуострова. Но даже из найденного скудного материала видно, что в Южной Европе обитали, к примеру, парапитеки и проплиопитеки. От проплиопитеков можно провести две линии развития, как указано на схеме. Одно ответвление его потомков, ведущее к миру обезьян, названо плиопитеками. Это некрупная обезьяна, прямой предок гиббона и очень похожая на него, хотя не с такими развитыми руками. Вторая линия привела к нашим прапредкам, дриопитекам и от них, в конечном счете, к миру людей. Дриопитеки уже часто совершали прыжки на задних лапах или делали первые робкие шаги, не опираясь на руки. Они потребляли меньше насекомых, зато в больших количествах ели траву, ягоды, орехи, отчего количество зубов у них сократилось с 44 до 32. Но эти приматы не стали до конца вегетарианцами. При случае они не отказывались от птичьего мяса или яиц. Если растения прикреплены к месту произрастания корнями, то животные отличаются подвижностью. Особенно примечательны в этом плане приматы, желающие избавиться от неблагоприятного природного окружения. Когда хищников становилось больше, обезьяны искали мест побезопаснее. Если обрушивалась засуха и наступал голод, стаи животных перемещались туда, где есть пища и вода. Возможно, в ту пору в Европе (в том числе в Италии) совершались даже сезонные перемещения зверей. Подвижный образ жизни развивал ноги обезьян. Сильные руки по-прежнему служили для передвижения в кроне дерева, но ноги могли пронести его тело на короткое расстояние по земле в вертикальном положении. В середине эоцена приматы несколько укрупнились. Части их скелетов, обнаруженные почти во всех южноевропейских странах, красноречиво говорят об этом. Некоторые исследователи полагают, что от дриопитека отошли три линии его потомков: сивапитек (предок орангутанов), проконсул (предок шимпанзе и, возможно, горилл) и человеческие предки. Изучение окаменевших обломков костей показало, что чаще всего дриопитеки погибали на земле: от укусов змей, при переходе через болота и овраги. А вот в лапы кошачьих хищников, лазающих по деревьям, попадались реже. Это объясняется, вероятно, тем, что в густом сплетении ветвей дриопитеки чувствовали себя увереннее, чем на земле66. Наращивание мускулатуры увеличивало вес тела. Все чаще под дриопитеками обламывались сучья и животные, вопя, срывались вниз. Кое-где самим приходилось спрыгивать на землю и волей-неволей пробираться, минуя предательские хрупкие ветви. Но все же дриопитеки не стали совсем прямоходящими. Слишком многое мешало выпрямиться: пни, камни, густая трава, ямы. На дереве вдобавок было спокойнее и безопаснее.