Приблизительный ареал расселения рамапитеков (очертания материков - современные). Кружком отмечен район возникновения австралопитеков
Рамапитеки Внешность рамапитека восстановлена к настоящему времени с достаточной точностью: «Грацильные, тонкие челюсти, маленькие, едва выдающиеся или совсем не выдающиеся над зубным рядом клыки, далеко не столь мощная жевательная мускулатура - все это свидетельствует о том, что эти животные преимущественно употребляли "деликатную" пищу. Такой пищей могли быть фрукты, ягоды, грибы, клубеньковые и луковичные растения, мед диких пчел, насекомые, яйца птиц, птенцы и взрослые птицы, лягушки, ящерицы, змеи, черепахи, мелкие грызуны и кролики, иногда рыбы, которых рамапитековые могли ловить руками, как это иногда делают медведи лапами»71.
Карта Италии в позднемиоценовое время (ок. 9 млн. лет назад). Стрелкой обозначен возможный путь, по которому мог проникнуть африканский предок ореопитека72 А теперь - об одном из «италийцев» той поры. Еще в семидесятые годы девятнадцатого века в слоях бурого угля лигнита шахты Монте-Бамболли, что расположена в Тоскане, находили части скелетов древних обезьяноподобных существ. Французский исследователь Поль Жервез предположил, что они принадлежали к одному виду, названному им Oreopitecus Bambolli, что означает «бамболльская горная обезьяна». Поль Жервез счел их предками людей. В 1954-1958 гг. в заброшенных шахтах работала и получила блестящие результаты экспедиция под руководством Й. Хюрцелера. Продвигаясь на глубине сто пятьдесят метров и ведя с риском для жизни изыскания, палеонтологи нашли на диво полный скелет ореопитека! Это произошло в недрах горы Амиата в провинции Гроссето на юге Тосканы. Ореопитеки обитали в Европе на широких просторах от Северной Италии до Молдавии. Впоследствии в Италии их останки были обнаружены у Кастеани и Монтемассии. Судя по найденным материалам, животное несколько напоминало шимпанзе, но лицевая часть черепа была более развита. Рост его достигал 115-135 см., а вес - сорока килограммов. Объем мозга доходил до 460-490 куб. см., что приближается к показателям гориллы и не так далеко от показателей будущих австралопитеков. Прежде всего замечаются низкий и покатый лоб, мощные козырькообразные брови, крупные челюсти. Клыки ореопитека были длинны, но в общем его зубы имели ряд сходств не только с зубами павиана, но и с зубами людей. Нижняя челюсть имела не U-образную форму, а изгибалась правильной дугой, как у человека. Лицо ореопитека выглядело не так грубо, как морда современной гориллы73.
1. 2.3. 1.Скелет ореопитека 2-3.Ореопитек Некоторые исследователи доказывали, что ореопитек был предком австралопитековых существ, пока что не обнаруженных на европейской земле. Антропологи приводили не лишенные убедительности доказательства. Позвоночник примата, говорили они, достаточно спрямлен и массивен. Это, а также строение таза указывает на то, что ореопитек мог передвигаться время от времени на задних конечностях. В данном случае имеется явственное разграничение функций между ногами (передвижение) и руками (хватание). В скелете ореопитека нашли даже признаки, сближавшие его с современными людьми. Это, прежде всего, строение рук. Они все еще длинны, словно у гиббона, но, судя по строению локтя, совершенно не приспособлены для многочасовых качаний и перебрасываний тела с ветви на ветвь. Установлено, что перемены климата в плиоцене вызвали перелом в жизни некоторых приматов. Часть высокоорганизованных обезьян (в их числе ореопитек) была вынуждена отказаться от древесного образа жизни. Все усилия они сосредоточили на выживании в условиях лесостепных межгорий. Все чаще заканчивались неудачей попытки тяжелых, почти полуцентнерных животных вскарабкаться по тонкой ветке к плоду. Приходилось брать палку в руки и сбивать заманчивое лакомство. При нападении хищника приматы вновь хватали камни и палки и осыпали врага градом ударов. За сотни лет выработался устойчивый поведенческий штамп: вглядеться в объект наблюдения - крепко опереться на три конечности - четвертой раскачать и метнуть увесистый сук. Постепенно отрабатывалась и перенималась молодыми поколениями привычка достаточно долго держать тело в вертикальном положении. Каждое меткое попадание вызывало бурную радость, заставляло повторять и закреплять успех. При такого рода эмоциях происходили выделения гормонов в кровь, активизировалась нервная система и имели место крохотные, микроскопические необратимые мутационные изменения. Формировался на генетическом уровне новый образ действий.