Можно отметить, что мезолитическая культура на Хоккайдо была высоко развита еще до начала эпохи культуры дзёмон. Об этнической принадлежности ее носителей пока ничего не известно. Они владели техникой изготовления каменных лезвий средних и мелких форм, уже умели изготовлять и использовать лодки как важнейшее транспортное средство, знали луки и стрелы, были не только опытными охотниками, но и рыболовами [Коно, 1956а, с. 3]. По-видимому, это население можно рассматривать как один из компонентов в этногенезе современных айнов Хоккайдо, хотя о его расовом облике данных не имеется.
Керамические сосуды на Хоккайдо появились на 1–2 тыс. лет позже, чем в южных областях Японии. Наиболее древним сосудам в Японии вообще насчитывается примерно 12 тыс. лет, и они были обнаружены в пещере в районе Фукуи (префектура Нагасаки на о-ве Кюсю) и в районе Камигуроива (префектура Эхимэ, на о-ве Сикоку).
Есидзаки Сёити предполагает, что «родиной»-японской керамической посуды являются те районы Азиатского континента, где развивалась культура микролитических каменных лезвий. Люди, вышедшие-из этих районов как через Сахалин, так и через Корею, принесли с собой технику и технологию керамического производства и распространили ее сперва в. южных, а затем в северных районах Японии [Есидза-ки, 1975, с. 56].
На о-ве Хоккайдо изготовляли керамическую посуду двух форм. Остродонные керамические сосуды, обнаруженные в районе Сумиёси, близ Хакодатэ, были распространены на очень ограниченном пространстве — юго-западе острова, полуострове Осима. С помощью лопатки или створками ракушек на стенки сосудов наносились точки и линии, подчиненные единой орнаментальной схеме. Идентичные рисунки встречаются в районах Тохоку и Канто, т. е. в восточной части о-ва Хонсю.
Самые крупные из этих сосудов имеют диаметр-40—50 см. Но большинство их в диаметре достигают 20 см, а по высоте 20–30 см.
Во всех остальных районах (исключая юго-западную часть Хоккайдо) население пользовалось плоскодонными сосудами. В могильниках и стоянках людей того времени, раскопанных в районах Токати, Ибури, Кусиро и др., радиокарбонным методом возраст плоскодонных сосудов определен японскими учеными в пределах 8–7 тыс. лет.
Плоскодонные сосуды являются продуктом самобытной культуры о-ва Хоккайдо. Сосуды этого типа встречаются как орнаментированные, так и неукрашенные. Причем если остродонные сосуды культуры Сумиёси сопровождают каменные орудия, то в местах нахождения плоскодонных сосудов встречаются каменные грузила, которые крепились к сетям. Это говорит о том, что население Хоккайдо стало еще-активнее, чем раньше, промышлять рыбу в реках и морях.
Появление керамической посуды на о-ве Хоккайдо произошло к концу мезолитического периода, в переходный период к неолиту.
В японской историографии, как уже говорилось, неолитические культуры объединяются в группу «дзёмон бунка», т. е. культур веревочных оттисков. Нижняя временная граница этого периода определяется VII–VI тысячелетиями до н. э., а верхняя — I тысячелетием н. э. Сравнительно большой охват времени неолитической культуры на Хоккайдо объясняется тем, что история этого острова не знала периода культуры яёй, характерного для других районов Японии. Поэтому японские археологи выделяют здесь два этапа: собственно период дзёмон (VI–II тысячелетия) и так называемый дзоку дзёмон бунка (можно перевести как «эпидзёмон»), охватывающий период от II тысячелетия до н. э. и до I тысячелетия н. э.
Материалом для изготовления разноформатных, сосудов служила местная глина, которая легко поддается обжигу при сравнительно низкой температуре-около 500–600° по Цельсию. Хотя по-прежнему в. равной мере широко использовались и остро- и плоскодонные сосуды ранних типов, но предпочтение отдавалось плоскодонным трубообразным сосудам, которые постепенно заняли доминирующее место в хозяйственной деятельности и быту местного населения.
В переходный период от верхнего дзёмон к среднему население начало использовать растительные волокна, которые смешивались с глиной: таким путем сосуды предохраняли от деформации и образования трещин.