— Семьсот.
— Пятьсот мой предел. — определил финал торга ящер — При этом вы сами выгружаете.
— Идет. — согласился я.
Через двадцать минут дроиды выкидывали из кузова собранный металлолом. Андроид присматривал за работниками.
— Дроидов не продашь? — махнул хвостом Измаил.
— Извини, но нет. — ответил я.
— Так и думал. — ответил ящер — А чем еще занимаешься?
— Пока на отдыхе. — осторожно ответил я — А вообще мы вон. — я кивнул на кучу железа — Приборы скручиваем. Мирные.
— У приятеля дети пропали. Сможешь поискать?
— Вы, бля, сговорились что ли? — со злостью выплюнул я.
— В смысле? — не понял ящер.
— В прямом. — я в упор посмотрел в глаза, разделенные вертикальной щелью. Бросивший свой созидательный труд андроид стремительно приближалась, поправляя автомат — Кто меня сдал?
— Ты о чем? — поняв, что дело пахнет жаренным и завалить его могут тут же, Измаил не на шутку перепугался. И он не врал. Никто за ним не стоял.
Подскочивший андроид пинком поставил ящера на колени и упер ему в висок банку глушителя. Перепугавшийся до икоты Измаил, что его прямо тут, посреди дня будут убивать, а я был настроен очень решительно, быстро отвечал на вопросы:
— Работаешь на СБ?
— Нет. — с СБ-шниками работает, но сам по себе.
— Кто на нас навел?
— Никто. Честно. Впервые вижу. — не врет.
Еще десяток вопросов и мы отпускаем ящера. Он реально не при чем.
— Вы всегда такие резкие? — недовольно отряхнул штанины Измаил — А если бы стрельнули?
— Тогда ты бы не разговаривал. — ответил я — Что там за дело с пропавшими детьми?
— А… С детьми… — повторил ящер и внимательно посмотрел на нас — А вы точно не взбеситесь опять?
— Это мы по старой памяти. — отмахнулся я — Там ребенка из поселения похитили, да не его одного. Племя людоедов. Пришлось руки по локоть в кровь макнуть, пока вызволяли. Вот и подумали, что вы прознали.
— Это что за поселение? — заинтересованно сузил глаза ящер.
— Нижеперелесок.
— Даже не слышал о таком. — немного подумав, ответил ящер.
— Что там по детям? — уточнил я.
Мальчишка двенадцати лет прихватив десятилетнюю сестру умотали в лес. По грибы-ягоды. Вчера. И с тех пор от них ни слуху, ни духу. Местный лесник информацию получил, но по его кивку совсем не понятно, будет отрабатывать, или нет. Как я понял, тут такое сплошь и рядом. Зверье взрослое население жрет на «ура». Что уж о детях говорить? Измаил свел нас с родителями. Те на планшете показали фотки детей и проводили до места, где дети вошли в лес. Дальше сами. Приклад автомата вжимается в плечо. Сзади мягкая поступь прикрывающего андроида. Поисковая группа в усеченном варианте выдвинулась на мероприятие.
Очень сложно, сначала, было отыскать следы. Потом нашли, пошли по следу. Эти постреленыши умудрились учесать в лес километров на десять. Первым нашли хныкающего пацана рядом с корзинкой со всякими вкусностями.
— Ты Марк? — потряс я за плечо пацаненка — Почему один? Где Ната?
— Там. — шморгнув, пацан махнул в сторону леса рукой — Они забрали.
— Кто — они? Не молчи! Отвечай! — я затеребил мальчонку.
— Не знаю! — зарыдал ребенок — Вышли из леса. Схватили. Потом сюда вели. Меня бросили, а Нату увели.
— И даже не убили. — пробормотал я — Какая беспечность. Номад?
— Ничем помочь не можем. — ответила орбита — Слишком сильный полог леса.
— Принял. — ответил я — 75834ДР… Да блин… Принять имя собственное Яна.
— Имя принято. — отозвался андроид.
— Марк, у незнакомцев оружие было?
— Да. — подтвердил мальчонка — Дробовики. И мачете.
— Что же они тебя живьем оставили? — я задумчиво посмотрел на мальчишку, от чего он весь съежился. Мысленно окинув взглядом себя и стоящего рядом андроида, я внутренне чертыхнулся. Стоят два взрослых, с оружием в руках. И задают такие вопросы пацану — Спокойно. Нас послали вас вытащить. На помощь.
— Вы нам поможете? — не поверил мальчонка.
— Поможем. — подтвердил я — Яна, выводи этого заблудившегося. Я за сестрой.
— По протоколу безопасности я должна быть рядом с вами. — проскрипел андроид.
— Исполнять приказ! — бросил я — Кто мне тут противостоять сможет? Тем более, в «Тени»?
Как оказалось — сможет. Выстрел снайпера оцарапал щеку и бросил мое тело под прикрытие деревьев, изрядно взбесив меня. Не, ну я сам виноват. Признаю. Шел не по-боевому. На расслабоне. За что и поплатился. «Тень» мгновенно перешла в боевой режим, укутав голову глухим шлемом. Я вжал приклад автомата в плечо и выскочил на полянку, готовый сеять вокруг смерть и разрушения. Кто тут против нас, суки?! И тут же остановился, как будто ткнулся в невидимую стену.
На поляне располагались несколько шатров? Вигвамов? Потрескивали костры, от которых доносились вкусные запахи. Я их раньше не учуял только из-за того, что ветер дул мне в спину. Рядом сидели спокойные мужчины, женщины, дети. На встречу мне вышел старик. Просто классический Гендальф. Такой же седой, волосатый, бородатый и с посохом в руке.
— Не стреляй! — вскинул он свободную руку вверх — Выстрел с нашей стороны — это ошибка. Провинившийся понесет наказание.
— Девчонка у вас? — процедил я, не отпуская его с прицела.
— Наша гостья? Конечно. Накормлена, напоена. Сейчас играет с нашими детьми. — ответил старик — Не надо стрелять. Не надо войны. Мы вам не враги…
Собственно, жители Выселок были прекрасно осведомлены об этих людях. «Жители леса», как они сами их называли. Иногда приходили и выменивали мясо на всякие ништяки. Парни жен брали. Парни были красивые, так что девки шли охотно. Никогда агрессии не проявляли. Ну живет себе в лесу община. Да и Б-г с ней.
С Натой почти до смешного получилось. В группу «жителей леса» затесалась дочка вождя. Встретили детей из Выселок. Девчонки зацепились языками, ну и вся группа потащила новоявленных друзей к себе. Дочка вождя же. Кто возразить сможет? Уставшего пацаненка оставили на поляне, для «детей леса» это вообще проблем не вызвало. Отдохнет — нагонит. А вот Нату доперли. Накормили. Напоили. Дали отдохнуть.
И потом я целый час убеждал ее, что дома ждут волнующаяся мамка и папка. А потом еще с полчаса наблюдал обнимашки с дочкой главы этого поселения. Закинув автомат за спину и ухватив строптивую девчонку за руку, я резво шел по тропинке. От сопровождения отказался. Побыстрее свинтим.
Глава 11
Естественно, никто детские мечты Леи поддерживать там у них дома из друзей не стал. Одно дело помечтать, глядя в небо, как они будут бороздить просторы большого театра на своем собственном космическом корабле и совсем другое — столкнуться с этим в реальной жизни. Зато папа перспективу заиметь кораблик высшего поколения оценил сразу и направил к доченьке команду специалистов. Добираться им правда долго придется. Не менее двух месяцев.
Заимевшая к этому времени себе в голову практически индивидуальную нейросеть, допиленную Номадом и Аней до идеала, а также модули усиления на память, интеллект, пилотский и абордажный, дополнительный вычислительный блок и тактический, для высшего офицерского состава, мелкий терминатор залег в капсулу, под разгоном изучая пилотские, абордажные и тактические базы. Аня внимательно присматривала за своей подопечной, постоянно подкручивая параметры медкапсулы.
«Крылья» переместились в скопление кораблей, где Номад творил из среднего транспорта автономный рейдер, зубастый до невозможности. По местным меркам. С условием управлять одним человеком. Такая активность не могла не привлечь внимание. Несколько кораблей попытались посмотреть, что тут у них под носом происходит. Пару залпов, выданных «живыми» кораблями, мигом отучили любопытных совать свой нос туда, куда не следует.
Я в это время в полный рост расслаблялся в местном поселении. Вообще ничем не занимался. Проедал накопления. Жрал, пил в три горла. Флиртовал с местными девушками. Которые были довольно податливые на комплименты. Андроид за спиной немного напрягал, но в конце-концов я сплавил его на охрану грузовика. Пока не прибежала хозяйка жилища: