— Однако, ты быстро разобрался, что находишься в другой галактике. — заметил Джон.
— В иммиграционном центре стояли информационные терминалы. — пояснил я — Ну а работать с поисковыми запросами я еще на Земле научился. Да и привлекала меня всегда тема космоса, так что разобраться было не сложно.
— Понятно.
— Идею с вывеской отец подсказал? — спросил я.
— Ага. — кивнул Джон — Говорил, что у вас были так принято обозначать кафе в древние времена. Так что и в содружестве у меня такой отличительный знак был. И тут поставил.
— Ну, не такие уж и древние. — усмехнулся я — Всего-то лет четыреста-шестьсот назад. Хотя да, тогда еще бегали с мечами и копьями. Да и сейчас этим многие заведения не пренебрегают. Стильно. Модно. Самобытно.
— С мечами и копьями? — переспросил Джон — Это же древность. И всего четыреста лет назад?
— У вас, наверное, эти времена закончились много тысячелетий назад? — дождавшись подтверждающего кивка Джона, я продолжил: — А у нас… Если считать пику за копье и основную ударную мощь армии — конницей, это такое ездовое животное, конь. — пояснил я Джону — Получается… Лет сто назад, всего. С другой стороны, как я читал в галонете, чуть подальше Фронтира есть обитаемые планеты, где люди до сих пор живут таким укладом. Ездят верхом на животных. Тыкают друг в друга заостренными железками. И нормально себя чувствуют.
— Дикари. — фыркнул Джон.
— Ну так, получается, и я дикарь. — улыбнулся я — По всем параметрам Содружества, Земля еще не доросла до того, чтобы самостоятельно войти в этот конгломерат государственных образований. Единого правительства нет. Единого языка нет. Освоение космоса — постоянная станция на орбите, несколько полетов к ближайшему спутнику с человеком на борту и автоматические зонды по своей системе. Самый прогрессивный способ получения энергии основан на расщеплении атома. Энергию звезды и движения воздушных масс пытаются использовать, но там все не понятно. Слишком сильно от погодных условий зависит.
— И ты так быстро влился в наше общество? — удивился Джон.
— Твой отец тоже быстро влился. — напомнил — А он попал сюда на восемьдесят лет раньше, чем я.
— Отец военным был всегда. — отмахнулся Джон — А у них довольно специфический способ мышления. Но ты-то гражданский.
— Во-первых, в той стране, в которой я жил, все молодые люди были обязаны пройти двухгодичную военную службу. Так называемую, «срочную». Так что я тоже немножко военный. И тоже немножко туповатый. — со смешком пояснил я.
— Я не это имел ввиду. — начал оправдываться Джон.
— Во-вторых, мы там не ходим в звериных шкурах, кольчугах, латах и так далее. Кое-где у нас дикие племена с голым задом и копьем в руке бегают, правда… — припомнил я всяких масаи и бушменов — Но это исключительно их выбор. И сейчас цивилизацию пытаются оградить от этих народов. Ну хотят они жить по своим укладам — пусть живут. Не лезьте.
— Да. — подтвердил Джон — В Содружестве тоже действует закон о невмешательстве на диких планетах.
— Основная масса населения носит добротную одежду. Не комбезы и скафы повышенной защиты, конечно. Примерно такую же, как и на тебе сейчас надето. — костюм Джека состоял из ботинок от какого-то комбеза, брюк-карго болотного цвета, футболки и клетчатой рубахи, которой он поразил меня в самое сердце. Материал, естественно, синтетика — Только у нас материалы, в основном, натуральные. Синтетика есть, но она еще не вышла на ваш уровень. И ощущается кожей, как что-то чужеродное. Живем в таких же домах, как и вы. Детали различаются, но это несущественно. За три минуты можно научится пользоваться унитазом и душем, особенно если тебе покажут. Передвигаемся не на флаерах, как в Содружестве, но вот эти колесные монстры, которые большинству кажутся каким-то анахронизмом и вызывают раздражение своим ручным управлением — для меня являются привычным средством передвижения. Пускай принцип двигателя совсем иной — у нас там эти тележки являются основной массой транспортного потока.
— Однако. — хмыкнул Джон.
— Ну и, в-третьих — у нас довольно развита развлекательная индустрия, направленная на то, что человек может внезапно столкнуться с другой космической цивилизацией, более развитой, естественно. Или, внезапно, оказаться в непонятном месте в одиночке. И ему придется там выживать, выцарапывая свое право на жизнь когтями и зубами. — я немного помолчал и хихикнул, вспомнив сюжет одного фантастического романа — Так что, когда прибыл патруль, я готовился продать свою жизнь подороже. Но ничего. Угостили станером, загрузили знание языков, опросили и скинули в иммиграционный центр со словами: «Теперь это ваша проблема». — решил идти по легенде до конца.
— Наверное, тоже хочешь домой вернуться? — участливо спросил Джон.
Откинувшись на спинку стула, я внимательно посмотрел в глаза Джону. Говорить или нет? Пожалуй, не стоит. Джон гражданин Содружества на сто процентов. Для него «Земля» — всего лишь набор букв. И то, что поверхность планеты сейчас непригодна для жизни не вызовет у него ни каких эмоций. Во вселенной таких планет — слово еще такого не придумали, чтобы обозначить число.
— Пока ностальгия не замучила. — улыбнулся я — Наоборот, очень яркие впечатления.
— Даже здесь? — удивленно поднял брови Джон.
— Даже здесь. — подтвердил я — А что, у отца были приступы ностальгии?
— Наверное… — пожал плечами Джон и задумался — Я его не очень хорошо помню. Он довольно часто выпивал. Но что было причиной — не могу сказать… — Вот харш! — переведя мне взгляд за спину ругнулся потомок землян. Эмоции резко скакнули в негативный спектр. Страха не было. Что-то типа досады, раздражения.
— Машка, что там? — потребовал я, так как сидел спиной к входу. В ответ Машка вывела на нейросеть трансляцию с датчика «Тени».
В заведение ввалились двое парней в облегающих комбезах повышенной защищенности «Защитник-3». Эластичная ткань с бронированными вставками выгодно подчеркивала бугрящиеся мышцы. Широкие плечи. Мощные руки. Какие-то поделки из короткоствола на бедрах. При этом, как по лекалу, квадратные лица с массивной нижней челюстью, тонкие губы и нос, глубоко посаженные глаза, узкий лоб и ежик волос сверху. Причем одинаковые. Близнецы. Пройдя к барной стойки и коротко перекинувшись парой слов с барменом, которого Джон оставил на замену, они отправились к нашему столику, направление на которое указал явно перепуганный пацан взмахом руки.
— Братья-близнецы Мик и Миг. — дала справку Машка — Состоят в группировке Ржавого. Задействованы в силовых и устрашающих акциях.
— Проблемы, Джон? — спросил я, глядя как он внимательно наблюдает за приближением двух громил.
— Местные недоразумения. — отмахнулся обладатель рубахи в клетку, откинувшись на спинку и с интересом смотря на приближающихся парней — А ведь у них наверняка стоят армейские модификации. — заявил он — Видал я и абордажные команды флота в детстве, и штурмовиков планетарных войск. Эти парни явно модифицированы. А значит, служили. А значит. — провел он свою логическую цепочку — Не просто так сюда попали. За дело.
— Тебя именно это сейчас волнует? — спросил я.
— Да нет. Это я так, чтобы отвлечься.
— Могу помочь.
— Как?
— Глаза закрой, расслабится не предлагаю, все равно в таком состоянии не сможешь.
Сконцентрировавшись, насколько это было возможно в данных обстоятельствах, я послал пси-волну, нацеленную на Джона. Спокойствие. Уверенность. Неконфликтность. Не хватало еще чтобы он, спокойно уверовав себя в своей правоте, перестрелял этих бычков.
— Когда платить будем, Джон? — подрулил к нашему столику один из братьев.
— Да, когда? — подтвердил его близнец, возникая за плечом брата.
Изобразив нечто среднее между судорогой и пляской святого Витта на не совсем удобном стуле, Джон с клокотанием выдохнул, заставив близнецов податься назад. Пару раз кашлянул. Сплюнул накопившиеся проблемы.
— Можете передать своему боссу, что от меня платы Ржавому не будет. — произнес Джон.
— Уверен? — спросил один из близнецов — Ведь может случится так, что и пожар возникнет. И хана тогда твоему заведению.