- Привет. – обратился я к нему на английском – Официантка сказала, что тебя зовут Джон. Это имя с моей родной планеты. Ты понимаешь меня?
- Не понимаю. – ответил мне Джон на общем – На каком языке вы говорите?
- Блин! – раздосадовано ответил я, переходя на общий – Ваше имя… Это довольно распространенное имя на моей планете. Меня Стас зовут.
- Стас? – внимательно посмотрел на меня хозяин заведения – Вы тоже с планеты Земля?
- Так. – ответил я – Нам нужно поговорить. И выпить.
Нет. Джон не был землянином. Землянином был его отец. Лейтенант королевских ВВС Харрисон Росс. Битва за Британию. Восемнадцатое августа, одна тысяча девятьсот сорокового года. Эту дату в последствии назовут «Самый трудный день». Hurricane Mk I лейтенанта, оставляя за собой пушистый хвост дыма, ввинчивается в воздух, направляясь к негостеприимным водам Ла-Манша. Фонарь заклинило и надежды на спасение нет. Зажав в кулаке нательный крестик, Харрисон торопливо шепчет слова молитвы. Пролив резко надвигается и заполнят собой все пространство. Лейтенант обреченно закрывает глаза. Вспышка! И вот лейтенант недоуменно осматривается по сторонам, сжимая в руке крестик, сидя в странной, фиолетовой траве.
- … Как рассказывал отец, так он сюда и попал – завершил свой рассказ Джон.
- Он определил, что находится в другой галактике? – спросил я.
- Да. – ответил Джон – Он же был пилотом. Военным. Увидев технические возможности, которые предоставляет Содружество, пришел в полный восторг и подписал контракт с флотом. Изучил положенные базы и понял, что до Земли ему никогда не добраться.
- Странно, я думал, блуждающие порталы переносят разумных только в пределах одной галактики. – пробормотал я – А тут вон оно что. Надо держаться от них подальше. Вы говорите про отца «был»…
- Отец погиб пятнадцать циклов назад при очередной заварушке. – пояснил Джон – Его крейсер получил торпеду в реакторный отсек. Никто не выжил.
- Мои соболезнования. – произнес я – Очень жаль. Было бы интересно с ним пообщаться.
- Да уж. – поддакнул Джон – А ты как здесь очутился?
- Да, собственно, так же, как и твой отец. – ответил я – Трах, бах, вспышка! И вот я здесь.
- Понятно.
- А на этой планете ты как очутился? – спросил я Джона.
- А… – махнул он рукой – По дурости. Я же там… – он глазами указал на потолок – Тоже бар держал. Знакомый, сука, попросил сумку до вечера оставить. Ну я и согласился. Вечером за сумкой пришли. Только не приятель, а копы. Открыли – а там десять килограмм «фиолетовой пыли».
- Фиолетовая пыль? – переспросил я.
- Наркотик. – пояснил Джон – Запрещен на всей территории Содружества. Партия особо крупная. Вот мне судейский искин и впаял три года колонии-поселения.
- Ты же ничего не знал о содержании сумки. – не понял я.
- Пойди пойми логику этих искинов. – досадливо поморщился Джон – Груз на сохранение взял? Взял. Добровольно? Добровольно. Ну и всё. А остальное его не волнует. И три года — это потому, что именно не знал о характере груза. Если бы знал, мог и на рудники отъехать.
- Дурдом какой-то. – пробормотал я – Но, как я посмотрю, ты и тут неплохо устроился.
- Ага. – согласился Джон – Восемь лет уже здесь сижу.
- Назад в Содружество не тянет? – спросил я.
- Ты знаешь, нет. – ответил Джон – Тут как-то, спокойнее и более… Справедливее, что ли. Люди более искренне себя ведут. Да и огромное количество запретов и ограничений отсутствует. Так что нет. – помотал головой Джон – Не хочу. – при этом его эмоции были исключительно положительные, человек полностью был доволен своей жизнью и не хотел ничего менять – Сам то как здесь очутился?
- Ну а что мне оставалось делать? – я решил придерживаться своей легенды – Оказался непонятно где, языками не владею, вокруг люди в чудных одеждах. Денег нет. Имущества нет. Кредит брать? Так я и на Земле с этим не связывался. Армия меня тоже не привлекает. Так что записался в колонисты.
- Однако, ты быстро разобрался, что находишься в другой галактике. – заметил Джон.
- В иммиграционном центре стояли информационные терминалы. – пояснил я – Ну а работать с поисковыми запросами я еще на Земле научился. Да и привлекала меня всегда тема космоса, так что разобраться было не сложно.
- Понятно.
- Идею с вывеской отец подсказал? – спросил я.
- Ага. – кивнул Джон – Говорил, что у вас были так принято обозначать кафе в древние времена. Так что и в содружестве у меня такой отличительный знак был. И тут поставил.