Нильская долина
Подобно Тигру и Евфрату, Нил течет по обширной аллювиальной равнине. Но, в отличие от великих рек Месопотамии, воды Нила были более надежным источником орошения. Земледельцы могли полагаться на тот же самый ежегодный цикл, который и сегодня характерен для Нила. В период летних муссонов, дующих со стороны Эфиопии, река поднимается и заливает аллювиальные равнины, откладывая тучный ил на прирусловые валы, которые, должно быть, представлялись очень заманчивыми для ранних поселенцев, так как они заливались лишь на короткие периоды времени во время пика ежегодного наводнения.
Эта простая картина естественной поймы имеет фундаментальное значение для понимания характера заселения Египта. Начиная с додинастических времен и вплоть до современной эпохи заселение Египта ограничивалось прирусловыми валами или низменными пустынными районами, где семена можно было сеять в жирном влажном иле, оставляемом ежегодными разливами, и где скот мог питаться травянистой и кустарниковой растительностью, в изобилии там произраставшей. Земледельческое хозяйство жителей Нильской долины в гораздо большей степени зависело от ежегодных разливов реки, чем хозяйство обитателей древней Месопотамии. Творимые здесь самой природой плодородные поля создавались в Месопотамии искусственно — путем сооружения ирригационных каналов.
Обитатели Нильской долины, как и месопотамцы, в отношении своих ресурсов в значительной степени зависели от торговли. В памятниках древнеегипетской письменности мы читаем об экспедициях за золотом, бирюзой, медью и деревом во времена Древнего царства (ок. 2500 г. до н. э.) — все эти материалы можно было получить лишь из далеких от Нильской долины местностей. Присутствие этих находок в раскопочных материалах, датируемых концом IV тысячелетия до н. э., указывает на то, что оседлые общины Нильской долины уже были связаны торговыми отношениями с другими общинами, жившими за пределами долины. Нильская долина — это окруженная пустыней плодородная полоса, поэтому, по сравнению с жителями Месопотамии, ее обитатели жили в условиях большей изоляции. Взаимодействие оседлых популяций Месопотамской аллювиальной равнины с оседлым населением горных областей, с одной стороны, и с кочевыми племенами — с другой, создавало более сложную, по сравнению с изолированными нильскими общинами, сеть культурных коммуникаций.
В отличие от Месопотамии, где экологические условия за последние 10 тыс. лет не претерпели существенных изменений, Нильская долина за это время заметно преобразилась. В додинастическую эпоху принильские земли и существовавшие там климатические условия были гораздо более благоприятными для земледелия, чем теперь. Геологические отложения свидетельствуют о том, что пересохшие ныне речки в пустынях за Нилом были более полноводными. Корни акаций, тамарисков и сикомор, обнаруживаемые далеко за пределами досягаемости современных паводковых вод, говорят о том, что пустынные ныне районы имели когда-то более влажный климат.
Об изменении природных условий говорят также произведения древнего искусства, обнаруженные в Восточной пустыне и на возвышенностях Центральной Сахары. Наскальные рисунки, датируемые временем, предшествующим IV тысячелетию до н. э., изображают разнообразных представителей животного мира — слона, жирафа, козерога, берберскую овцу, осла, крупный рогатый скот, оленя, гиену, страуса и разнообразные виды кошек. Многочисленные локальные стили наскальной живописи наводят на мысль о существовании особых этнических групп в пределах специфических мест обитания.
На основе этих пиктографических данных, подтверждаемых в ряде случаев палеонтологическими свидетельствами (костями животных), а также исходя из нынешнего распределения видов животных и атмосферных осадков, можно реконструировать условия жизни в ту далекую эпоху. Абсолютный экологический сдвиг был довольно незначительным даже по сравнению с настоящим временем. Однако наличие по обоим берегам Нила полупустынных и лугопастбищных поясов протяженностью от 80 до 240 км может служить правдоподобным объяснением широкого распространения неолитических поселений в необитаемых сегодня пустынях Восточного Египта и Ливии.
Разнообразие топографии долины Инда
Третий географический район возникновения древней цивилизации — долина Ипда. В отличие от Египта и Месопотамии, ареал распространения индской цивилизации не был ограничен аллювиальной речной равниной. Индская, или, иначе, хараппская, цивилизация охватывает гораздо более широкую географическую область по сравнению с египетской или месопотамской и более широкий спектр экологических областей; приречные, межгорные и приморские поселения не были здесь так изолированы или так зависимы от ежегодных разливов и ирригации, как месопотамские поселения. Сообщества хараппской цивилизации населяли как возвышенности, так и низменности. Географическая область распространения этой цивилизации тянется от современных границ Ирана на восток вдоль побережья Индийского океана к Гуджарату и далее до Нью-Дели. К северу от прибрежной равнины она тянется вдоль Инда к Лахору и даже достигает реки Оке в Северном Афганистане. Понятно, что, занимая такую обширную географическую область, хараппская цивилизация должна была приспосабливаться к гораздо более широкому спектру природных условий, чем Египет или Месопотамия. Широкая географическая область распространения, наряду с культурным единообразием внутри районов, занимаемых коренным нехараппским населением, заметно отличает условия бытования индской цивилизации, с одной стороны, и египетской и месопотамской — с другой. О совершенно своеобразном характере индской цивилизации, иногда называемой «империей», пойдет речь в конце этой главы.
Для экологического фона, на котором шло развитие трех великих цивилизаций, были характерны климатические и топографические различия, а также неодинаковая обеспеченность ресурсами; объединяла же их общая географическая особенность: шумерская, египетская и индская (впрочем, как и шаньская в Китае) цивилизации развивались на аллювиальных равнинах, допускавших применение ирригации, что, в свою очередь, позволяло в изобилии получать земледельческую продукцию.
Помимо ирригации, подъему цивилизации способствовало также множество других факторов, идентификация которых затруднена целым рядом обстоятельств. Главным из них до сих пор остается недостаток информации, черпаемой как из археологических материалов, так и из письменных источников. Хотя появление письменности относится к концу IV тысячелетия до н. э., т. е. приблизительно ко времени возникновения цивилизаций Старого Света, наиболее древние письменные памятники оказались трудно или (как в случае памятников индской цивилизации) вообще непереводимыми. К тому же они часто ничего не сообщают ни о событиях древней истории, ни о характере социальной организации.
Наиболее широкие раскопки первых городских поселений были проведены на Месопотамской равнине, на юге современного Ирака. Кроме того, была проделана большая и скрупулезная работа по переводу шумерских текстов. Благодаря этому о шумерской цивилизации мы знаем больше, чем о любой другой древней цивилизации. Именно поэтому в данной главе, посвященной Египту, Шумеру, долине Инда и культурам Иранского нагорья между Шумером и Индом, основное внимание будет все-таки уделено более изученной шумерской цивилизации.
ЕГИПЕТСКАЯ ЦИВИЛИЗАЦИЯ
Ранние поселения додинастического периода
Поскольку в Египте было предпринято сравнительно мало археологических исследований, касающихся эпохи, предшествующей III тысячелетию до н. э., мы располагаем лишь схематической картиной возникновения государства фараонов. Исследования последних лет (в основном это спасательные программы, осуществленные в период строительства Асуанской плотины) выявили фактически непрерывную последовательность заселения в Южном Египте от палеолита до мезолита, т. е. от XXX до X тысячелетия до н. э.