Люди Ахуереадо жили охотой на мелких животных и собирательством. Охотились они с помощью копий и дротиков с наконечниками из камня, обработанного ретушью, иногда придавая им форму лаврового листа. В других видах деятельности они пользовались каменными ретушированными ножами, скребками, рубилами и резцами.
Вторая культурная фаза — Эль-Риего — длилась приблизительно с VII по V тысячелетие до н. э. Археологические материалы показывают, что в этот период малые группы с наступлением лета объединялись, чтобы воспользоваться богатыми растительными ресурсами. Появляются первые, свидетельства земледелия: по оценке Макниша, доля земледельческих продуктов в пищевом рационе людей Эль-Риего достигала 6 %. Заметно увеличилась численность населения. На основании числа поселений или слоев на открытых поселениях, а также размеров поселений и продолжительности обитания, Макниш подсчитал, что к концу этого периода в долине жило не менее ста человек. Лагеря больших по численности групп идентифицируются на основании их размеров (площадь этих лагерей составляет в среднем около 7 тыс. кв. м) и по наличию трех и более очагов. Общая площадь всех поселении фазы Эль-Риего в 25 раз превышает общую площадь поселений фазы Ахуереадо.
Среди находок, относящихся к фазе Эль-Риего, множество наконечников метательных орудий, включая наконечники дротиков, скребки и топоры. Люди начинают использовать выдолбленные из камня ступки, пестики и терочники для растирания растений. В археологических слоях этой фазы обнаружены также материалы, свидетельствующие о знакомстве людей этого периода с ткачеством и деревообработкой. Здесь найдены также куски сетей, одеял, корзин и ловушек, хорошо сохранившихся благодаря сухому климату долины. Наконец, были вскрыты захоронения с завернутыми в одеяла трупами, что позволяет сделать вывод о существовании простого погребального ритуала. Макниш и его коллеги задают риторический вопрос: «Нельзя ли предположить, что истоки ритуальных обрядов, характерные для более поздних этапов истории Мексики, восходят именно к этой поре?» [27, vol. 2, с. 10].
Сложившиеся на этапе Эль-Риего тенденции развития нашли свое продолжение в Кошкатланской фазе (5000–3400 гг. до н. э.). В эту пору доля продуктов земледелия в пищевом рационе людей составляла уже 14 %. Особое значение имеют первые свидетельства возделывания доместицированного маиса, или кукурузы. Имеются также свидетельства выращивания бобовых, тыквы и кабачков. Макниш считает, что некоторые из этих растений могли быть занесены в долину из других областей. Нелепо, однако, каким образом это могло произойти и какая именно горная долина или область была родиной этих растении.
В слоях Кошкатлана археологами было открыто немало стоянок больших по численности групп. Это говорит о том, что население, вероятно, выросло до нескольких сот человек. Некоторые факты позволяют даже утверждать, что различные группы обитателей долины жили на обособленных территориях. Для помола впервые используются настоящие каменные «манос» и «метатес» (сходные дробильные камни и плоские жернова до сих пор употребляются в Мексике для помола маиса). Хотя общий характер каменных орудий не изменился, появились некоторые новые виды наконечников для копий и дротиков, а в конце периода началось изготовление тонких ретушированных ножевидных пластин из камня.
Ко времени наступления этапа Абехас (3400–2300) в Техуаканской долине произошли значительные изменения в общей картине расселения, и мы, наконец, видим одно из следствий медленного, но неуклонного роста использования окультуренных злаков: в слоях этой фазы Макниш обнаружил первые свидетельства существования постоянных лагерей или деревушек. Общая площадь этих деревушек составляет в среднем 15 000 кв. м. Они содержат самые ранние в Техуаканской долине строения, имеющие явные признаки жилых домов. Во всей долине Макниш раскопал четыре овальные землянки или полуземлянки, датируемые этапом Абехас. Однако существование общественных зданий или централизованной власти для этого периода не засвидетельствовано. В деревушках жили, по-видимому, почти круглый год, но они играли также роль центральных баз, из которых жители этих деревушек совершали кратковременные вылазки с целью охоты и собирательства.
Следующей была фаза Пуррон (2300–1500). В ее слоях обнаружены первые свидетельства изготовления и применения гончарных изделий. Найдены два типа грубой керамики, условно называемые «Грубый Пуррон» и «Простой Пуррон». Оба типа лишены каких бы то ни было украшений и представлены как чаше-, так и горшкообразными формами. Техуаканская керамика очень напоминает датируемую приблизительно тем же периодом керамику, найденную на тихоокеанском побережье мексиканского штата Герреро. Мы не знаем, каков был в ту пору характер контактов Техуакана с приморскими низменностями. Более того, остается открытым вопрос, была ли техуаканская керамика местным изобретением, или же идея керамического производства импортирована, скажем, из Панамы или из Южной Америки, где найдена еще более древняя керамика. Кроме керамики, обнаруженной в пурронских слоях Техуаканской долины, у нас нет почти никакой информации об этой фазе, и она остается одним из самых «темных» периодов техуаканской последовательности культур.
Значительно больше мы знаем об Ахальпанской фазе (1500—850). Макниш локализовал 12 деревушек этого периода. Почти все они лежат у одной из рек, протекающих через долину, и по этой причине получили название «приречных деревушек».' В Ахальпанский период произошли впечатляющие изменения. Например, в конце его появляются деревни с жилыми домами и общественными зданиями. Впрочем, к этому времени на равнинах вдоль побережья Мексиканского залива уже формируется сложное ольмекское общество.
В Ахальпанский период 40 % пищевого рациона людей составляли продукты земледельческого производства, достаточно развитого, чтобы обеспечивать круглогодичное обитание. Как говорит Макниш, люди Ахальпанской фазы «за счет земледелия получали за один сезон столько пищи, что могли кормиться ею весь год». Поэтому он предпочитал «называть эту систему ведения хозяйства самообеспечивающейся, а не системой эффективного производства пищи» [127, с. 80].
Дома в Ахальпанский период имели овальную или прямоугольную форму и представляли собой «мазанки». Тогда появляется расписная керамика. В ахальпанских слоях найдено множество керамических фигурок. Среди них — довольно крупные женские статуэтки, ставшие приметой данной фазы. Население, неуклонный рост которого наблюдается на протяжении всей техуаканской археологической последовательности, в Ахальпанский период, очевидно, превышало 1000 человек. В последующие периоды — с 850 г. до н. э. до испанского завоевания — происходил постепенный рост деревень, конечным результатом которого было возникновение в Техуаканской долине городов-государств.
Макниш предложил простую и убедительную модель для объяснения постепенного перехода к оседлой деревенской жизни на базе земледельческого производства. Согласно этой модели, кочевые племена охотников и собирателей Техуаканской долины за продолжительный период детально изучили сезонные изменения во всех «микросредах» долины. Они научились планировать свои сезонные перемещения таким образом, чтобы извлекать максимальную выгоду из того или иного сезона в данной «микросреде». Из года в год они возвращались в те «микросреды», которые могли предоставить им наибольшие возможности для охоты и собирательства. Следствием многократного использования одних и тех же лагерей и регулярной расчистки под пашню окружавших эти лагеря земель был, в частности, рост генетических мутаций некоторых растений и плодов, широко использовавшихся кочевниками. С течением времени (и, возможно, вначале случайно) техуаканцы-номады занялись огородничеством и, в конечном итоге, земледелием.