На титул "древнейшей в мире карты" больше всего может претендовать великолепная гравированная серебряная ваза из Майкопа (Северный Кавказ), найденная в захоронении 3000 г. до н. э. Сиена на вазе изображает две реки, сбегающие с гряды гор в озеро или море, окруженное прекрасно выполненными изображениями диких животных.
Глиняные и папирусные карты
Майкопская ваза является декоративным украшением, однако более практические образцы стали появляться немного позже у цивилизаций Месопотамии (Ирак). В Иорган Тепе на севере Ирака была найдена небольшая потертая глиняная карта, относящаяся к 2300 г. до н. э. На ней изображена местность, окруженная горами и разделенная каналом или водным путем, и отмечено расположение земельного владения. Клинописные знаки в центре карты обозначают имя землевладельца и размеры надела (около 30 акров). Большинство других надписей на табличке сильно повреждены для того, чтобы их прочесть, однако по краям явно заметны слова "север", "юг" и "запад", что делает ее первой известной картой, на которой обозначены стороны света.
В течение следующих двух тысячелетий в Месопотамии появилось множество карт и планов. Необычный пример можно увидеть на каменной статуе Гудеа, правителя шумерского города Лагаш (около 2100 г. до н. э.), изображенного сидящим с табличкой на коленях. На ней аккуратно выгравирован контур крупного строения, а в верхнем углу изображены равномерно расположенные деления — древнейшее использование масштаба. Основная масса данных о Месопотамии взята из глиняных табличек, включая карту крупнейшего в Вавилонии города Ниппура, около 1500 г. до н. э. (возможно, это первый план города, выполненный по масштабу), где изображены большой храм, городские стены и ворота, каналы, склады и парк с клинописными надписями.
Дюжина других карт из Древней Месопотамии, преимущественно с изображением полей, стен и каналов, очевидно, является проектом для земельных соглашений. Однако жители Древней Месопотамии проявляли большой интерес к географии, их имперские стремления простирались до Турции, Ирана и Египта, а их торговые связи — до самой Индии. Они также были очарованы космологией и имели твердые представления о форме мира и окружающей его Вселенной. Некоторые из них запечатлены на глиняной табличке из Вавилонии, относящейся примерно к 600 г. до н. э., самой древней сохранившейся карте мира.
Вавилонская "карта мира " (около 600 г. до н. э.). Параллельные линии, спускающиеся к центру,
изображают Евфрат, который пересечен прямоугольником с клинообразной надписью "Вавилон". В нижней части другой прямоугольник изображает болотистую местность Южного Ирака неподалеку .от рогообразного Персидского залива. Маленькие кружки обозначают страны, окружающие Вавилонию, включая Ассирию (Северный Ирак), Урарту (Армения) и части Западного Ирака.
Карта очень схематична, ее главная цель — указать "четыре области * на краях света по отношению к Вавилонии. Они обозначены треугольниками, которые выступают из круглого океана и содержат описание мифических зверей, обитающих здесь. Более того, она очень напоминает "таррае mundi" (карта мира — лат.), сделанную двумя тысячелетиями позже в средневековой Европе.
На ней изображен Вавилон в окружении соседних государств, тогда как представления того времени об "известном" мире ограничивались сушей, окруженной океаном. Ниже расположены
дальние страны, например "земля, где не видно солнца", надписи, рассказывающие о мифических зверях, которые жили в этих дальних странах.
По-видимому, древние египтяне по сравнению с вавилонянами проявляли меньший интерес к практическим картам. Большинство их усилий по изготовлению карт было направлено в русло религиозных представлений — воспроизводились символические карты вселенной или пути в загробный мир. В Древнем Египте сохранился только один артефакт, который может быть признан в качестве подлинно светской карты. Он уникален. Это карта на обрывке Туринского папируса (названного по нынешнему месту хранения). Древнейшая в мире карта шахт, относящаяся к 1150 г. до н. э., изображает расположение дорог в золотоносных шахтах на побережье Красного моря.
Основной фрагмент египетской карты с изображением шахт на "Туринском папирусе относящейся приблизительно к 1150 г. до н. э. Дороги в шахту проходят через горную цепь и окрашены в розовый цвет; горы, где добывается золото, как следует из надписи, красного цвета.
Карты в древнем мире
Итак, к тому времени, когда греки начали составлять карты, они могли опереться на значительный опыт вавилонян, которые уже разработали общее представление о картахмира, масштабе и сторонах света. Ионийские греки с западного побережья Турции отдали должное Вавилонии и Египту и способствовали научным исследованиям в Средиземноморье в VII—VI вв. до н. э. Одним из них был понтийский астроном Анаксимандр из Милета, которого греческие энциклопедисты позже назвали изобретателем карт. Не сохранилось даже копии карты мира Анаксимандра, но карта, которая была составлена около 500 г. до н. э. его преемником Гекатеем (также из Милета), была описана классическими авторами достаточно подробно и не нуждалась в уточнениях.
Известно, что к тому времени греки установили, что Земля имеет форму шара. Наиболее простой способ изобразить его на плоскости — нарисовать круг. Это привело многих географов к искажению формы континентов, для того чтобы искусно вписать их в круг, заполненный морем. Около 430 г. до н. э. великий историк Геродот (еще один понтийский грек) высмеял эту геометрическую школу картографии: "Меня одолевает смех, когда я вижу, что некоторые люди рисуют карты мира, не имея никакой надобности пользоваться ими. Они показывают, что океан, подобно реке, омывает сушу, а сама Земля представляет собой правильный круг, словно ее нарисовали циркулем, где Европа и Азия почти одинакового размера". Геродот был знаком с более совершенной работой, он описывает реальную карту империи персов от Балкан до Индии, которой пользовался лазутчик из Милета, пытаясь втянуть спартанского царя в войну с Персией около 4900 г. до н. э.
Географические знания V в. до н. э. превосходили знания из ранних греческих карт, дошедших до нас. На большинстве карт Африка соединена с Индией, однако Геродот знал из рассказов путешественников (см. "Первый Суэцкий канал"), что Африка как часть суши только в одной точке соприкасается с Азией. К III в. до н. э. греческие карты, основываясь на эмпирических наблюдениях греческих исследователей морей, с относительной точностью уже изображали расположение Аравии, Индии и Цейлона на востоке, Скандинавии, Англии и даже Исландии на западе. И в то же время многие классические картографы еще во II в. продолжали повторять основные ошибки, подобные той, что Африка и Азия соединены в двух точках. Это типичный пример противоречивости в развитии западной картографии вплоть до настоящего времени. Увы, зачастую научные достижения сопровождаются или даже затмеваются такими же великими ошибками.
Мы обязаны древним грекам изобретением широты и долготы — основы современной картографии. Основные линии широты (такие, как экватор и тропики Козерога и Рака) являются частью системы, разработанной в IV в. до н. э. греческими астрономами, которые математически поделили земной шар на горизонтальные линии (широты). Вертикальные меридианы, или долгота, наносились скорее наугад примерно до 100 г. н. э., пока географ Марин из Тира не изобрел сетку широты и долготы. Он первым решил задачу проекций, разработал метод переноса характерных черт сферического шара на плоскую поверхность, а составленная им карта стала первым в Европе экземпляром, охватившим территорию до самого Китая. Знания о расстояниях в Азии он почерпнул у сирийских торговцев, которые по Великому шелковому пути путешествовали в Китай.