Когда с закатом Римской империи большая часть Европы погрузилась во тьму средневековья, значительная часть достижений технологии сохранилась и получила дальнейшее развитие у арабов. Описание Багдада ливанским историком Амином Маалуфом в раннем средневековье дает возможность представить утонченную городскую цивилизацию, созданную арабами:
"В начале девятого столетия во время правления... Гарун аль-Рашида Халифат был богатейшим и могущественнейшим государством мира. Его столица была центром высочайшей земной цивилизации: тысячи врачей, огромная бесплатная больница, регулярная почтовая служба, несколько банков (некоторые из них имели отделения далеко за пределами страны, даже за территорией Китая), превосходная система водоснабжения, обширная система канализации и бумажная фабрика".
В Старом Свете было немало больших городов. Тем не менее испанские колонизаторы Мексики почти потеряли дар речи, когда в 1519 г. вошли в древнейшую столицу ацтеков Теночтитлан (в настоящее время Мехико). Ничто в Европе не могло сравниться с ее великолепными храмами и дворцами, пышными рыночными площадями, аптеками, оживленными каналами с подъемными мостами, необыкновенными плавающими огородами, кортами для игры в мяч и не имеющими равных зоологическими и ботаническими коллекциями. До 200 тысяч человек жили на пяти квадратных милях*, которые занимал город с пригородом. В то же время население самого крупного города Испании — Севильи — едва насчитываю 45 тысяч человек. Берналь Диас дель Кастильо, конкистадор, по прибытии в Теночтитлан в личном отчете о его завоевании испанцами описывал изумление захватчиков так: "Неужели то, что мы видим, не сон?"
Еще более удивительные явления открылись европейцам, когда они проникли в Китай. На протяжении более 5000 лет китайцы неуклонно двигались вперед своим тех ническим путем, в значительной степени отличным от Запада.
Подъемный кран, управляемый вручную рабами. Изображение на гробнице в храме семьи Гатериев (Рим, 1 век н. э.).
Деятельность многочисленных ученых и инженеров полностью преобразила жизнь. Основные виды хозяйственной деятельности (от бурения соляных скважин и добычи природного газа до предсказания землетрясений), военная технология (от арбалетов до пушек), производство предметов роскоши (от духов до зеркал) — все это стало возможным благодаря тысячелетним интенсивным экспериментам.
Глубина научных знаний в Древнем и средневековом Китае до недавнего времени недооценивалась на Западе. Наиболее выдающиеся изобретения засвидетельствовал в виде афоризма под номером 129 английский философ Фрэнсис Бэкон в изданном в 1620 г. "Новом Органоме": "Хотелось бы еще показать силу, достоинство и последствия открытий; а это обнаруживается нагляднее всего на примере трех открытий, которые не были известны древним и происхождение которых хотя и недавнее, однако темно и лишено громкой славы, а именно: искусство печатания, применение пороха и мореходной иглы (компаса). Ведь эти три изобретения изменили облик и состояние всего мира".
Фактически история этих трех открытий началась задолго до времен Бэкона, и не в Китае, а на средневековом Западе. Тем не менее Бэкона можно частично простить, поскольку, как известно, новое — это хорошо забытое старое. Классическим примером тому служит изобретение жатвенной машины в начале первого столетия в кельтской Галлии, а затем, в XIX в., — в Австралии. Менее известный случай — использование алюминия в Древнем Китае. В 1956 г. археологи, раскопавшие могилу военачальника, умершего в 297 г., извлекли металлический пояс с приблизительно 20 украшениями и послали его в лабораторию для анализа. Оказалось, что некоторые из них были сделаны из алюминия с примесью меди (до 10 процентов) и марганца (5 процентов). Это поразило археологов, так как алюминий чрезвычайно трудно поддается плавке. Впервые он был получен в 1827 г., а сравнительно широко применяться стал только с 1889 г., поскольку к тому времени этого столь богатого сплава было получено всего лишь 200 тонн.
Современные китайские ученые сомневаются в том, что их предки могли произвести алюминиевый сплав, т. е. сомневаются в достоверности находки 1956 г. Однако Джозеф Нидхэм, ведущий специалист по истории Китая, не оспаривает вполне вероятную гипотезу, что китайский алхимик случайно выделил сплав алюминия и держал свое открытие в тайне, в связи с чем секрет получения этого сплава с его смертью был утрачен.
Подобно Нидхэму, мы полагаем, что недооценивать технические и интеллектуальные достижения древних людей — фатальное заблуждение. Ведь по прошествии времени большая часть вещей попросту сгнивает, ржавеет и разрушается, и то, что обнаруживается в археологических документах, — лишь вершина айсберга. Вместе с тем время от времени в раскопках попадаются предметы и манускрипты, которые свидетельствуют о сравнительно высоком техническом мастерстве древней цивилизации. Число таких находок растет, что вынуждает нас полностью переоценить технические способности древних. К этому подталкивают нас и результаты научного исследования океана и космоса. Нам предстоит постичь многие достижения древней науки и техники, чтобы открыть громадный клад знаний, накопленных нашими предками путем тысячелетних проб и ошибок.
МЕДИЦИНА
ВВЕДЕНИЕ
Чувство сострадания к собратьям присуще человеческому роду с древнейших времен. Однако первобытный родственник человека (Homo sapiens) — неандерталец — до недавнего времени считался совершенно глупым дикарем. Это мнение было опровергнуто лишь после 1960 г., когда на севере Ирака в пещере Шенидар обнаружили захоронения неандертальцев (60—30 тысячелетия до н. э.). Некоторые из них покоились в тщательно вырытых могилах, а в двух из них обнаружили большое количество пыльцы, похоже, от принесенных цветов.
У одного неандертальца — 40-летнего мужчины — рука была высохшая, а нога изуродована артритом. Он погиб около 50 тысяч лет назад из-за обвала в пещере. Зубы у него были стерты сверх обычного. Возможно, когда он утратил способность охотиться и собирать плоды наравне с другими, ему пришлось выделывать кожу путем жевания ее. Прожил он все-таки сравнительно долго, несмотря на свою физическую неполноценность. Это говорит о том, что за ним осуществлялся определенный уход. Еще более примечательно предположение, что ему в молодом возрасте была сделана хирургическая операция — ампутация правой руки ниже локтя. Об этом свидетельствует то, что поверхность обрубка была округлой, т. е. после операции ее подвергали врачеванию.
Многие другие скелеты неандертальцев принадлежат людям, которые, несмотря на немощность, дожили до относительно преклонного возраста. Ричард Клейн, профессор антропологии Чикагского университета, видит в этом факте ключевой этап эволюции человеческого общества: "Всеобщая забота о престарелых и больных позволяла неандертальцам жить дольше своих предшественников. И это наиболее очевидный человеческий, нематериальный аспект их поведения, который следует непосредственно из археологических открытий".
Вместе с тем существует мнение, что люди в доисторический период убивали своих детей, если они рождались калеками. Однако первым очевидным доказательством того, что так было не всегда, служит факт, относящийся к позднему периоду каменного века. Дело в том, что в пещере около местечка Рипаро-дель-Ромито, на юге Италии, археологи обнаружили захоронение карлика, жившего 12 тысяч лет назад. Он прожил 17 лет, несмотря на свои физические недостатки, из-за которых не мог ни охотиться, ни собирать плоды.