– Даже если бы наши системы смогли прицелиться, причинить вред этому кораблю мы были бы не в состоянии, – сказала Квора, войдя в круг света.
– Кто ты такая? Как ты прошла сюда? По какому праву? – возмутились все, перекрикивая друг друга.
– Я Андрей – капитан корвета «Химера» из Млечного пути. Подтверждаю, что капитан Квора является нашим послом и имеет право говорить от моего лица! – Послышался голос в зале и совет увидел, как из прибора на ладони девушки появилось изображение пришельца в броне и шлеме, сидящего в кресле. Изображение исчезло.
– А регалии? – спросил другой ящер.
Квора показала шеврон на плече.
– Ну что ж. Все протоколы соблюдены. И, думаю, послу есть, что сказать. Говори же, – обратился к девушке один из её соплеменников.
Квора кратко рассказала о том, что произошло с её кораблем, о помощи пришедшей из пустоты, бегстве Брейна, о поимке шпиона и об опасности атаки. Члены совета слушали её очень внимательно и не перебивали.
– Так чего хотят пришельцы? – спросил другой зорианец.
– Помочь, – коротко ответила девушка.
– Это мы поняли. Но что они хотят взамен? – Не унимался другой.
– Думаю тот, от чьего имени я говорю, сам вам об этом скажет при личной встрече, – ответила Квора.
– Ты предлагаешь нам пригласить сюда чужака? Может он опаснее имперцев и хочет нанести удар именно по совету, – заявил один из ящеров.
– Вы думаете, что существа, способные оставаться невидимыми для наших оборонительных систем, не смогли бы проникнуть сюда, убив всех вас, и уйти незамеченными? Неизвестная раса предлагает нам помощь. Вы понимаете, что они способны поменять ход войны? – Квору просто начинало бесить это сборище трусов.
– Посол права. Я не вижу смысла им нас убивать таким странным способом, – заявил один из зорианцев.
– Ну что же? Можете передать наше согласие, посол, – заявил один из самых старших соплеменников девушки.
Посол, поклонившись, покинула зал совета.
Квора вернулась от совета с согласием. Было решено, что к совету пойду я и наш посол. Мы покинули корабль. Зорианцы, завидев меня, кланялись. Квора объяснила, что так положено. Так выражали свое почтение новой расе, посетившей их. Охрана горы также с поклоном пропустила нас. Военные смотрели на Квору с завистью. Но было в их взглядах и уважение.
Вскоре мы вошли в зал совета. Представители двух рас рассматривали меня с интересом.
– От лица своей Галактики и народа Млечного пути приветствую уважаемых членов совета. – Я решил, что немного пафоса не помешает. – Я в курсе дел, которые происходят в вашей Галактике. И мне искренне жаль, что наша встреча состоялась в период войны.
– Мы тоже рады знакомству с новыми друзьями. «Мы были бы не против, чтобы эта встреча происходила в более приятной обстановке», – сказал самый старший зорианец. Но вот его взгляд мне не понравился. Хитрый какой-то. Мое чувство опасности начало меня потряхивать.
– Капитан, Квора, а ныне ваш посол, говорила, что вы готовы предложить нам помощь. Но что вы хотите взамен? – не унимался старикан. Чувство опасности усиливалось.
– Плата за наши скромные услуги очень проста. Нам нужно три планеты для колонизации. Я имею ввиду пригодных для жизни планеты, – ответил я.
– А не большая ли это цена? – возмутился один из ящеров.
– Учитывая ваше положение? Нет. Это даже очень скромные запросы. – Опасность возрастала. Но я не мог понять откуда она исходит.
– У нас есть другое предложение, – заявил старикан, и в комнату вбежало около пятидесяти вооруженных зорианцев. – Мы возьмем вас в плен. И захватим ваш корабль.
Вот так номер! А старичок-то большого мнения о себе. Я осмотрел военных. Увидел пораженное лицо Кворы.
– Вы думаете, что поступаете правильно? – спросил я, глядя на этого умника.
– Не стройте из себя всесильного пришельца! Перевес на нашей стороне. Мы заставим вашу команду отдать корабль, изучим его и используем для победы в войне. И никому не придется платить. – Старик улыбался, а вот псион во мне начинал закипать от ярости, услышав такое хамство.
– Похоже, вы не понимаете какую черту пытаетесь преступить. Начнем с того, что вся ваша гвардия, вызванная сюда для так называемого моего захвата, мне не ровня. Я могу спокойно уйти отсюда, и никто меня не остановит. – Я смотрел в глаза старичку. Жаль он не видит моих глаз, иначе его ухмылку бы как ветром сдуло. – Я мог бы даже дать вам попробовать взойти на борт моего корабля, но боюсь, что без моей команды «Химера» даже двигатели не включит.