Желание заткнуть уши было столь же сильным, сколь и бесперспективным: с Белочки станется транслировать эту какофонию прямо ему в мозг.
«Если вернусь домой — обращусь к профильному специалисту, — мысленно пообещал себе Лёха, глядя на этот паноптикум. — Что-то у меня в голове явно не так…»
— Скрипач не нужен, — вслух процитировал он героя фильма.
Демон скорчил обиженную физиономию и принял излюбленную форму рогатой девицы с оскаленной пастью до ушей. Впрочем, теперь её бёдра облегали ярко-жёлтые штаны.
— Если ты знаешь, как включить эту штуку, я, так уж и быть, сделаю два раза «ку», — пообещал Стриж, указывая Белочке на недвижимую колесницу.
— Это очевидно, — фыркнула демоница, почему-то держась на почтительном расстоянии от постамента. — Чтобы лететь, им нужна энергия.
— Угу, — глубокомысленно кивнул Лёха, а затем без особой надежды уточнил. — И где тут ближайшая заправочная станция?
— Прямо тут, — весело оскалилась демоница и похлопала рукой по золотой вязи. — На такие печати устанавливают големов и всякие другие штуки, и через какое-то время те снова начинают двигаться.
Боясь спугнуть удачу, Стриж с напускным равнодушием поинтересовался:
— И как эти печати работают?
Заметив хитрую зубастую ухмылку, он напомнил:
— Ты задолжала мне ответы на полтора вопроса. Лаконичный и мало что объясняющую реплику про драконов я как раз засчитаю за половину. С тебя ещё один полноценный ответ. И, смею напомнить, от него зависят наши с тобой жизни.
Белочка недовольно скривилась, покосилась на, но всё же ответила:
— В моём мире осталось немало таких. Мне рассказывали, что когда эльфы вторгались к нам, они строили такие жертвенные печати, чтобы перегонять нашу силу в ту, что пригодна для их артефактов.
Взгляд демоницы встретился с обалдевшим взглядом Стрижа.
— Чтобы зарядить печать, тебе нужно помещать туда демонов, силу которых она в себя впитает.
— А что будет с демонами? — на автомате спросил Лёха.
— А что будет с человеком, если пропустить его через мясорубку ради питательного фарша? — передразнила его Белочка.
— Понял, — буркнул тот, на всякий случай отступив от печати.
Кто знает, может эта штуковина примет его за демона и перемелет их с Белочкой в магический фарш?
Собственно, крутиться вокруг колесницы попросту бессмысленно: вряд ли он отыщет тут демона для подзарядки аккумулятора, а жертвовать ради этого Белочкой он не собирался. Пусть в первые дни он мечтал о том, как избавится от подселённого паразита, но теперь как-то привык к его присутствию и даже немного привязался. И одно дело — выполнить данное слово и освободить «пассажира», а другое — просто пустить в расход.
— Ой, ты меня всё-таки любишь, — картинно умилилась рогатая, строя ему глазки. — Это так мило!
— Мы же договорились, — буркнул Лёха, отворачиваясь. — А я слово держу.
— Даже если бы не сдержал, — хмыкнула демоница, — моих сил едва бы хватило, чтобы заставить эту колесницу приподняться над полом. Может, если бы мне хоть раз удалось наесться до отвала… Но ты же жмот и никогда не даёшь мне как следует насытиться!
Не обращая внимания на болтовню демоницы, Стриж зашагал к лестнице. Сперва нужно проверить, не заработал ли портал в зеркале, а потом закончить осмотр пирамиды. Раз тут есть столовка, может найтись и склад с консервами.
— А что за история с эльфами, вторгшимися в ваш мир, — спросил он, шагая по каменным ступеням.
— А ты мне что? — скаредно поинтересовалась шедшая рядом Белочка.
— А я тебе — шанс выжить и не сдохнуть здесь, — напомнил Лёха. — Любая крупица информации может помочь мне понять где мы и как отсюда выбраться.
Он буквально всем существом ощущал, как демон сопротивляется мысли о безвозмездной помощи, а потому подсластил пилюлю:
— Ну и будем считать, что я задолжаю тебе с десяток магов.
Эта мысль примирила Белочку с печальной действительностью. Она совсем по-человечески вздохнула и сказала:
— Это было до начала моего жизненного цикла, потому я знаю не всё. В наш мир практически непрерывно вторгались армии, возглавляемые эльфами. Они занимались отловом моих сородичей и преобразованием их в энергию для своих артефактов, вроде того.
Она мотнула рогатой головой в сторону ангара с колесницей.
— Ты сказала, возглавляемые эльфами, — сознание Стрижа зацепилось за эту деталь. — Значит, там были не только они?