Пробравшись по тихим руинам, где уже никто не нападал, они спешно проскочили двор, укрытый ночной темнотой, миновали подземелье и выбрались обратно на берег к своей ненадежной лодочке.
- Бегом, бегом, - подгонял их Довакин, выпихивая лодку на воду. Начерпав полные сапоги воды, он залез к ним через низкий борт и вручил весла Серане. В ответ на негодующий взгляд Лейф бодро ответил: - А ты как думала? Все вносят свой вклад. К тому же ты вампир и сил у тебя немеряно, так что вперед.
Девица поразмыслила, хвастливо кивнула - да, немеряно, - и взялась за весла уже с куда более довольным видом. Эль посмотрела на замок и облегченно перевела дух, радуясь, что им так и не пришлось столкнуться с его хозяином, а потом устремила взгляд на восток, где далеко-далеко за горой скрывался Солитьюд.
- Вы как хотите, - она с надрывом зевнула, - а я немного посплю.
И сползла на дно, пытаясь устроиться поудобнее в обнимку с родным рюкзаком, между конским черепом и стеклянным топориком. Ложе было далеко не королевским, но после всех приключений в Каирне ей годилось и такое. А если бы Лейф не качал лодку, топоча вокруг да около мокрыми сапогами, было бы совсем прекрасно.
- Мне все еще трудно поверить, - сказала над ее головой Серана, бодро орудуя веслами. - Мы действительно нашли маму. И второй Свиток.
- За третьим нам придется кое-куда заглянуть, - сообщил Довакин. - Но сперва навестим жреца… Нет, - перебил он сам себя, - для начала лучше в Солитьюд, хоть поедим как следует. Греби на восток.
- Думаешь, в Свитках сказано, где искать лук? - задумалась вампирша.
- Возможно. Не прочтем - не узнаем. А вот скажи, - заинтересовался он, - ты и впрямь готова воевать с родным отцом?
- Уже давно все к этому шло, - вздохнула она. - Я пытаюсь с этим примириться… Но сперва обязательно надо найти лук.
- Слушайте, вы, - сонно возмутилась Эль, - я же сплю. Не смейте обсуждать важные вещи без меня.
- Это предварительные прения, - задразнился Довакин.
- Где ты слов таких нахватался, умник, - проворчала она, взбивая рюкзак и ощущая внутри тяжелую маску из кургана.
- Эй, Ауриэль, - подтолкнул он ее, - а может, ты просто скажешь нам, где твой лук?
- Истинные ответы не даются, - весомо заявила она, цитируя Вультурьйола. - Их находят на пути. А теперь умолкните оба и дайте поспать.
- Подвинься, я тоже устал, - Лейф завозился, пихая ее и обнимаясь с конским черепом. Почти сразу над ухом Эль раздался могучий храп.
- Не смей, - пнула она его и Серана искренне расхохоталась над их головами. Герой повел себя миролюбиво: повернулся на бок и наглядно показал, что умеет спать тихо и без выкрутасов. Эль уперлась спиной в его спину и поерзала головой на рюкзаке, гадая, как же ей исхитриться и на время сбежать от своих спутников, чтобы поговорить с лордом.
Пока что получалось, что никак.
========== Глава 27. Удобный повод ==========
Здоровый сон закончился на заре, когда Серана стукнула Лейфа мокрым веслом.
- Солнце встает, - капризно сказала она. - Я больше не могу грести.
Довакин подскочил, качнув лодку, и заморгал круглыми глазами, вертя головой по сторонам.
- А что мне приснилось! - воскликнул он. - Вы не поверите!
- Удиви нас, - сладко зевнула Эль. - Может, я даже проснусь.
- Ха, - Лейф принял вызов и бодро полез на лавку. - Стал я во сне вампиром и мне всучили какую-то древнюю чашу из костей. Сказали, что она сделает меня сильнее, и отправили ее наполнить… - тут он замялся, зачесал в затылке и наконец смущенно признал: - Дальше все малость смешалось. Кажется, я кого-то убил.
- Пока что не впечатляет, - ехидничала Эль, краем глаза замечая, что Серана хмурится. - Мне снилось и похлеще.
- Сперва дослушай, - заерзал герой, не желая сдаваться. - Потом мы пошли искать жреца. Но только мы с тобой, - посмотрел он на Серану, а потом перевел взгляд на Эль. - А вот тебя там почему-то не было.
- Не сдюжили, поди, без архимага-то, - изгалялась Рыцарь-Дракон.
- Еще как сдюжили, - задрал нос шезаррин. - Жреца я очаровал, даже не охнув. Вообще это глупость какая-то, - призадумался он. - Зачем было его там держать, если подчинить оказалось так просто?
- Ну, это же сон, - утешила его Серана. - Они почти всегда глупые. Когда не страшные…
- А ты права, - снова взбодрился он. - Ну так вот. Пришли мы в замок, прочли пророчество и твой папа с трагичным видом мне сказал, что второй Свиток сперла жена, а третий лежит в двемерских руинах.
- И что? - подтолкнула его Эль, чувствуя нехороший холодок. Сон, посетивший божественную манифестацию, все больше походил на провидение.
- А то, что это правда! - выпалил Довакин. - Вот откуда ему знать, что Свиток был в Мзарке? Во всем Скайриме никто об этом не знал, кроме Септимия. Даже Партурнакс!.. Хотя насчет последнего не уверен, - проворчал он чуть потише.
- Это сон, - повторила Серана. - Это не отец знает, а ты, потому тебе это и снится.
- А, - сообразил Лейф. - Да… точно. А я-то удивился, почему он до сих пор не нашел и не прочел третий Свиток, если знает. А потом мы пошли в Каирн и там тоже было нехорошее… - недовольно насупился он.
У Эль возникло тревожное ощущение, что этот разговор стоит поскорее прервать. Покосившись в сторону берега, она с голодным видом сообщила, что там что-то ползает, и Лейф тут же полез на весла.
- Подвиньтесь, дамы, - возвестил он, - нас ждет завтрак.
И стал грести к побережью, расписывая да рассказывая, сколько непуганых грязекрабов их там заждались.
- Дело говоришь, - обрадовалась Эль, у которой совсем подвело живот.
- Я не могу есть крабов, - скуксилась Серана.
- А мы можем, - не смутился Довакин. - Лучше один голодный, чем сразу трое.
Добравшись до берега, они открыли охоту на крабов, насобирали плавника и вскоре уже сидели у костерка, набивая тощие животы. Эль в очередной раз поймала завистливый взгляд Сераны и завозилась, пытаясь заслонить собой изрядную крабью ногу.
- Объедение, - Лейф подкинул дров в назревающий конфликт.
- Перестань! - вспыхнула Серана. - Я тоже голодная!
- И что предлагаешь? - он наивно встопорщил бровки. - Подставить тебе горло? Я ведь советовал обратиться к Фалиону. А ты сидишь и мечтаешь, как сожрешь кого-нибудь в Солитьюде. Ходишь по краю, прелесть моя. Не искушай.
- Ты о чем? - уставилась на него вампирша.
- О том, - с удовольствием произнес Довакин, - что ты Дочь Хладной Гавани. Тебя проще убить, чем оберегать. От всех, кто пожелает исполнить пророчество, а их может оказаться немало. Но если ты исцелишься, тебе уже никто не будет угрожать.
Услыхав такое, Эль с изумлением уставилась на него, забыв про недоеденный кусок, все еще торчавший у нее изо рта. Даже для Довакина, известного своей неотесанностью, это было за гранью. Это было… провокацией.
Серана, которую так неожиданно подвело собственное вранье, растерялась. Открыла рот, закрыла, посопела с выражением, но потом все же решила высказаться:
- Вампиром я куда сильнее. Если уж исцеляться, то после того, как мы покончим с моим отцом. Я не рискну выйти против него человеком.
- В этом есть своя логика, - нехотя признала Эль. - Хотя лично я считаю, что нельзя рубить сгоряча.
- Мы и не рубим, - пожал плечами Лейф. - Сперва мы прочтем остальные Свитки, а там посмотрим.
И Эль и Серана недовольно вздохнули - в это утро Довакин изощрился и сумел не угодить сразу обеим.
Они продолжили свой путь к Солитьюду, но теперь уже на веслах устроился Лейф, а Серана дремала на дне лодки, укрывшись капюшоном. Эль, еле заморившая червячка, мечтала о непойманных оленях в лесу и жирных кабанчиках в камышах, а заодно снова и снова бесполезно гадала, как бы ей улизнуть в Волкихар. За этими мыслями она, сама того не заметив, потихоньку истребила весь запас крабов, который они погрузили в лодку, и Лейф остался без обеда.