Чары, охранявшие вход в Античную Цитадель, вскоре пали под натиском сил тёмной команды. Розель стремительно вошла внутрь, Матис и Гассель помогли союзникам вновь встать в строй и без труда вошли внутрь, — сам Матис прекрасно знал все тайные проходы, и расправлялся по пути с любым сопротивлением. По лестницам, по стенам и сквозь любые преграды двигался отряд волшебницы тьмы, пока не столкнулся с тронным залом, что был защищён, казалось, лучше остальных комнат цитадели. Началась атака на последнее пристанище Каары.
Каара успела захлопнуть засов и замаскировать саму дверь, когда потолок с грохотом обрушился на головы собравшихся внутри; через мгновение разбиты были ещё две стены. Все собравшиеся, кроме Каары, что находилась в углу, тотчас были убиты.
Розель победоносно вошла в зал, а за ней Матис, Лезфор, Теспан и остальные. Тёмная сестра королевы уверенно шла по трупам, взбираясь горделивой походкой по руинам тронного зала древнего царства. Они встретились лицом к лицу. Каара взглянула красными от слёз глазами в почерневшие белки Розель.
Королева была окружена: Гассель и Лезфор с выпирающим горбом встали сзади; Кирим и Асиз находились по левую сторону от Каары, а Матис — по правую. Розель же торжествующе стояла против своей сестры, растягивая момент удовольствия, совсем как при их первой битве, когда Ялфей и Катра были ещё живы.
— Почему? — Королева смотрела прямо в глаза своему воспитаннику. — Как же я могла так просчитаться… — Проговорила Каара, казалось, сама себе.
Матис, вопреки всему, не отвел глаз, напротив: он твёрдо и уверенно заявил, сложив руки на груди:
— Всем надо как-то выживать в этом мире. На чьей стороне сила, значит на той стороне я. Розель имеет большой потенциал, тогда как эта беготня с тобой по миру порядком меня утомила!
— Видишь, сестрица, я же говорила, этот трон… Мой! — Закричала истерично Розель. Эхо разнеслось далеко по всему замку сквозь разрушенные стены.
— Никогда. — Сквозь влажную пелену на глазах, уверенно процедила Каара и, нарочно задев подолом платья Розель, села на трон. Волшебница тьмы была в ярости: такой наглости от той, кто зависит от неё она не ожидала; все присутствующие смотрели на Розель в ожидании её ответа. И если поначалу та хотела убить Каару сама, то затем неожиданно обратилась по левую руку.
— Матис, я хочу доверить это тебе. — Леденящее спокойствие на лице тёмной волшебницы не удивило, казалось, никого.
— Я не ослышался? — Матис отшатнулся.
— Не тянет ли тебя узами привязанности прошлое? — Усмехнулась Розель.
— Нисколько, — ответил Матис спокойствием — я лишь полагал, что именно твоя рука должна завершить давнюю вражду двух сестёр. — Розель продолжала молча ждать действий от своего союзника. Волшебница резким жестом скинула Каару с трона. Магией тьмы она заставила встать королеву сначала на четвереньки, а затем подняться на колени и держала её, пока подходил Матис.
Ладонь бывшего ученика прислонилась ко лбу королевы, из-под которого виднелись полные ненависти глаза. Матис же, слегка хлопнув себя двумя пальцами по бедру, выпустил несметный разряд Силы Души, осветив им весь зал.
Тело Каары рухнуло на камни прямо под ноги Матиса.
Глава 2. Кошмар наяву
Семеро мальчишек трудились на поле, вспахивая и засаживая землю. Самому старшему было двадцать пять, его звали Хеш, он руководил работами и спешил вовремя подносить инвентарь для порученной их матерью задачи. Неразлучные близняшки Зарт и Тенин руководили крупным скотом с плугом и сами активно вспахивали поле. Девятнадцатилетний Реми носил туда-сюда воду; Шору, тринадцати лет, приносил семена из дома на поле и следил за уже высаженными растениями, а двое младших — Дэстан восьми лет и Эвар шести, помогали всем, кто попросит.
Послышался голос матери: грузная, крепкая женщина лет сорока призывала к столу. Домашнее мясо, хлеб, собственные фрукты и овощи всегда украшали стол трудолюбивых крестьян. Двухэтажное строение на периферии центрального континента составляло жилище большой семьи. Валорья — мать семейства была строгой, но справедливой и грамотно вела хозяйство, распределяя ресурсы должным образом, чтобы хватало всем и на всё. Отец Кальм разводил крупных кабанов, прибавляя к обширному участку пару акров земли для резвых животин. В этой местности никто больше не жил за многие и многие километры. Многие избегали этого места, так как это была самая близкая точка к зловещему острову, на котором находился Лес Тишины, а потому семья могла развивать хозяйство, совершенно не заботясь о врагах.