Он к ней прилетал еще два раза. Она не успела погибнуть и умерла в две недели от скоротечной чахотки.
"То, что я сказал,- не упрек тебе,- продолжал Сергей,- а запоздалое предостережение самому себе. Или другая гипотеза: мы нравимся одним и тем же женщинам. Их любовь с одним из нас будет продолжаться счастливо до появления другого. Выигрывает - запоздавший".
"К сожалению, вы - не взаимозаменяемы,- вздохнула Александра и вложила Сергею в рот градусник.- Я сейчас вернусь. Мой дорогой, следи, чтобы он его не выплюнул или не проглотил". Она вернулась вместе с сестрой.
"Тридцать девять и восемь. Надо вызывать "скорую" и везти его в больницу.Сестра собирала со стола разбросанные бумаги Сергея.- Доктор сказал, что больше сюда не придет".
Август нагнал ее на лестнице. "Простите мое непрофессиональное вмешательство, фрау Кампар, но не могли бы вы помочь мне уладить одно маленькое дело?"
Он вернулся через пятнадцать минут, почти одновременно с санитарами "скорой". Сергею сделали укол, и он заснул на полуслове, не кончив прощаться.
"К Вебстеру, к Вебстеру! Теперь я наконец узнаю, что это за волшебство с исчезновением входа на площадку перед его домом и двери на улицу",возбужденно кричал он, усаживаясь с Александрой в такси.
"Ничего ты не узнаешь. Мы едем в его загородный дом". "Эка жалость! Но все равно, ты ведь будешь там со мной, Вебстер или не Вебстер? И завтра мы едем с утра к Сергею. О, мне так нужно с ним говорить и говорить. До бесконечности".
Глава восьмая. НЕПРИЯТНОСТИ
Вебстер: "Я вызвал вас сюда с совершенно определенной целью, а именно..." - "Никто меня сюда не вызывал,- прервал его вступление Август,- просто пригласили, вот я и приехал".- "А именно как человека чужого. По словам моего друга Валентина Ивановича, самого чужого на свете. Желая исключить возможные недоразумения и предупредить возможные отвлечения, я решил поместить вас сюда, куда не проникает шум бессмысленной повседневности и мутный свет низких желаний улицы". "Насчет шума судить не могу, никогда не занимался акустикой,скромно заметил Август,- но что касается мутного света, то уверяю вас, он здесь. И не будем преувеличивать ничьей чужести - пока мне интересно, я в Городе. Но, едва заскучаю, тотчас уеду. И утащу с собой ее". "Пока она всех тащит в одно место - в постель,- мрачно произнес Вебстер.- И не забывайте о своем возрасте". "Да нет, он еще вполне ничего,- вмешалась Александра.- И не помню, чтобы мне пришлось его туда тащить. Но серьезно, Вебстер, что Август действительно хочет, так это составить СВОЮ картину здесь происходившего и происходящего. Для этого вы его и
"вызвали", выражаясь вашими словами. Дайте ему свои факты и не мешайте своими выводами, а то получится еще одно вранье".
А не в том ли самое человеческое и есть, чтобы на каждой ступеньке пройденной жизни эту жизнь снова выдумывать, то есть придавать ей тот смысл, которого фактически не было в действиях, словах и мыслях ее участников? Смысл, без которого человек так и застыл бы с ногой, поднятой над следующей ступенькой, и лестница оборвалась бы в самом начале. Смысл, который потом будут анализировать как миф, легенду, идеологию или просто как очередное вранье, не догадываясь, что сами уже попались на крючок, проглотив "наживку факта", и тем самым продолжают лестницу исторического вымысла до бесконечности. Так думал Август, терпеливо выслушивая "дополнительные" разъяснения Вебстера по поводу разложенных перед ними карт, диаграмм и фотографий раскопок. Все понятно. Почти все. Уходили - приходили. Ничего не поджигая и даже никого не убивая - явным образом, во всяком случае. Тогда вроде умники из Северной Трети правы. Всякие там Профессора и Студенты. Да, но все это было ПОСЛЕ ТОГО СОБЫТИЯ, тайного или явного... А что если - до? Хотя по стратиграфии раскопок - едва ли.
Сидеть больше было невмоготу. Болела спина и стучала кровь в висках.
"Тайным люди склонны называть неизвестное им самим,- раздавался голос Вебстера,- но обязательно известное кому-то другому, кто намеренно от них это скрывает. Вы не являетесь исключением, домогаясь от меня ответа на ваши вопросы о Древнем Человеке". "С этим мне придется согласиться.- Август с трудом поднялся со стула.- Если фрейлейн Александра соизволит разделить со мной досуг одинокой прогулки по Южной Трети, то, смею надеяться, по возвращении я сам изложу вам некоторые соображения". Александра засмеялась и сообщила, что только до границы Южной Трети пять километров крутого подъема. Но почему бы не прогуляться в роще поблизости?
Они пошли по тропинке, ведущей от дома к небольшому леску, за которым должна была находиться роща. Шагах в ста от края леска он увидел, как от тропинки ответвляется другая, совсем узкая. Она и сейчас была едва видна, а летом - он был совершенно уверен - чужой человек ее бы вовсе не заметил.
"Куда ты? Нам прямо". Но он, решительно обняв ее сзади за плечи, повел впереди себя. Рядом там было никак не пройти.
"Странно, я ее раньше не замечала. Вебстер говорил, что есть только одна тропинка - к роще. А кто та "нужная" женщина, которую как только Сергей находит, тут же появляешься ты?" - "В данном случае Александра".- "А в другом?" "А в другом..." - Август не успел договорить, как тропинка кончилась, и они оказались на маленькой полянке перед престранного вида сооружением: круглое или полукруглое (сразу нельзя было увидеть), высотой не более чем в полтора этажа, с низким куполом вместо крыши, сложенным из маленьких мозаичных кирпичиков, с пятью квадратными окошечками и круглым иллюминатором над низкой, меньше чем в человеческий рост, дверью.
"У меня возникли две догадки,- сказал Август, закуривая.- Первая. Стекло в иллюминаторе телескопическое. Вторая. Вебстер - не то, чем он мне казался до этой минуты".- "При чем здесь Вебстер? А иллюминатор смотрит, как глаз. Мне здесь как-то не по себе, уйдем". "У меня есть еще и третья догадка,- продолжал он как ни в чем не бывало,- но с ней, пожалуй, я немного подожду. В старости, моя обожаемая, время проносится все быстрее и быстрее, и за каждую остановку платить приходится все дороже и дороже..." - "Я - твоя останов
ка. Плата - потом".- "Но потом может не хватить времени. И тогда ты останешься моим вечным кредитором. Посмотри, вот я делаю десять шагов к двери".
Дверь была глухая, без ручки и замочной скважины, но с явно обозначенным проемом. Он постучал четыре раза, и иллюминатор захлопнулся с громким металлическим треском.