Культ Зевса, как и другие культы того времени, связан с земледелием, носившим еще очень примитивный характер. В рассказе отражен культ быка-пахаря, который вспахивает священную пашню, расположенную на северном склоне Акрополя. Запрещение приносить в жертву на Акрополе быка, приписываемое Плутархом Солону, свидетельствует о широко распространенном обычае жертвоприношения быков еще и в период власти евпатридов. Алтарь и статуя Зевса Вышнего (позже Зевса Полиея) находились вблизи Гекатомпедона, на северном склоне Акрополя, т.е. в пределах дворцовых построек.
Почитание палладиума Афины (древнего деревянного изображения богини), упавшего по преданию с неба, происходило во внутренних помещениях дворца. В святилище Деметры находилось древнее изображение быка, которого кормила из своих рук Афина, отложившая в сторону шлем. Несомненно, и культ змеи был связан с дворцовыми культами, поскольку позже в Эрехтейоне, построенном на месте древних святынь Акрополя, жила змея, получавшая ежедневно питание от жрецов. С комплексом дворцовых построек связана и площадка, расположенная рядом с северным портиком Эрехтейона. Эта площадка, обрамленная с трех сторон ступенями, напомнила Л.Б. Голланду аналогичные площадки Кносса и Феста, где происходили, по-видимому, игры с быками.
Исследователи предполагают, что в Афинах эта площадка служила для ритуальных игр и священных танцев, связанных, вероятно, также с магическим культом плодородия и процветания страны. Павсаний еще видел на Акрополе статую быка, которую Совет Ареопага поставил в память о быке-пахаре (I, 29, 2), изображение Геи, наполовину вышедшей из земли и умоляющей о дожде, так как после (16/17) убийства первого быка-пахаря у алтаря разгневанные боги иссушили зноем землю Аттики (I, 24, 3); он видел и статую Афины с ростком оливкового дерева, и Посейдона, вызывающего на поверхность волну источника (I, 24, 3), и, наконец, статую Зевса Полиея (I, 24, 4), в связи с которой Павсаний и рассказывает легенду о быке-пахаре.
Площадка у дворца афинских басилевсов (вид в середине V в.).
На древность этих культов указывают и стихи Гомера. В «Илиаде» (II, 550) поэт говорит о том, что во дворце Эрехтея, рожденного пашней, дарующей хлеб, Афину ежегодно умилостивляют «быками и баранами». В рассказе о жертвоприношениях быка Зевсу упоминается стол, на котором были положены бескровные жертвы от урожая. Наряду с выражением «бык в городе» («медный бык, посвященный Советом») у Гесихия приводится выражение «бык у фа́тнэ» (т.е. у стола). Г.В. Эльдеркин обращает внимание, что в «Одиссее» в рассказе о предательском убийстве Эгисфом Агамемнона сказано: он убил его так, «как если бы кто-нибудь убил быка у стола» (IV, 535). Вероятнее всего, это представление о фа́тнэ связано с известным издавна умерщвлением быка в Афинах у бронзового жертвенного стола Зевса, тем более, что такой бронзовый стол может быть отожествлен со столом (фа́тнэ), числящимся в официальной описи сокровищницы в храме Афины: «четыре серебряных фиалы на фа́тнэ». Судя по изображениям жертвоприношения быка на саркофаге из Агии Триады (Крит), серебряные фиалы могли употребляться для крови жертвенного быка.
Таким образом, дворец афинских басилевсов ПЭ III периода был центром святынь, связанных с земледельческими культами и безопасностью страны. Жреческие функции древнего басилевса вполне закономерно перешли позже в руки басилевса, члена коллегии архонтов.
Хотя частично сохранившиеся фундаменты царского дворца не позволяют восстановить план дворца полностью, можно полагать, что (17/18) общий комплекс дворцовых построек с его внутренними и внешними дворами, большим мегароном, с культовой площадкой и с жилыми помещениями, связанными друг с другом коридорами, был довольна обширным. Г.Ф. Стивенс, специально исследовавший остатки дворцовых построек, считает, что сохраненная в скале траншея[13] была основанием стены, образующей западную границу дворцовых построек.
На Акрополе видны следы двух строительных периодов: более ранний из них относится, по-видимому, к XVI—XV вв., ко времени существования северного входа во дворец. Позже, может быть в XIII в., ввиду нарастающей угрозы вторжения дорийцев северный вход на Акрополь был перекрыт стеной, и лестница, вырубленная в скале, закрылась построенными здесь маленькими домами.
Самой замечательной постройкой этого времени является колодец, вход в который шел непосредственно из крепости. В западной части северной стороны Акрополя находилось четыре пещеры. В одной из них (самой восточной) археологами был обнаружен подземный проход в 35 м длины и от 1 до 3 м ширины. Вероятно, в позднее время он был расширен для прохода в священный округ «Афродиты в садах». Используя глубокую трещину в северном склоне Акрополя, древние инженеры прорубили шахту на глубину около 36,5 м от уровня Акрополя и достаточно широкую для постройки в ней лестницы. Верхние ряды ступенек были деревянными, остальные каменными. В глубине скалы к самому водохранилищу вели 40 ступеней из сероватого мрамора, укрепленного на желтой глине. Лестница заканчивалась резервуаром около 4 м в диаметре с глубоким колодцем в центре. Вода из него черпалась кувшинами.
13
Ширина траншеи — от 1,5 до 2,4 м; она начинается недалеко от Пропилона Парфенона и тянется в направлении западной стороны Эрехтейона.