Образ жизни благородного сословия предопределял состав администрации городов эпох Шан и Чжоу: она включала преимущественно придворные, религиозные и военные должности. В эпоху Шан были «чиновники», отвечавшие за лошадей и за колесницы, за луки и за трелы, копья, щиты, собак, начальники стражи, гадатели, заклинатели, писцы и т. д. В эпоху Чжоу число этих чиновников постоянно росло, а с ростом распашки, несомненно, большое значение стали приобретать сельские управляющие[15].
6. Жизнь благородного сословия. — Помимо участия в религиозных церемониях, благородное сословие посвящало свое время войне и охоте. В древнюю эпоху охота почти не отличалась от войны: вооружение было одним и тем же, а большие охоты служили для упражнения войск. С пленными и с охотничьей добычей поступали одинаково: приносили в жертву предкам и богам. Некоторых пленных приносили в жертву при праздновании триумфа, некоторых оставляли, чтобы принести в жертву позже. Так, согласно одной надписи из Аньяна, однажды при гадании в жертву покойной царице было принесено три барана, 30 быков и два пленника. Войны, которые велись против мятежных городов или варваров, напоминали набеги и имели целью не аннексию новых территорий, а захват драгоценностей, земледельцев, рабов, ремесленников, домашних животных и урожая.
Вооружение включало различные типы лука (стрелявшие пулями и стрелами), в том числе очень мощный лук с обратным изгибом, характерный для восточной и северной Азии, топор-кинжал с рукоятью, встречающийся только в архаическом Китае и служивший, чтобы зацепить врага и нанести ему первый удар. Кроме того, в вооружение входили копья, шлемы, щиты и панцири[16].
Колесница, представлявшая собой легкую двухколесную повозку с длинными дышлами, применялась в военных действиях до III в. до н. э., но с появлением регулярной пехоты в конце IV в. до н. э. потеряла прежнее значение. Над коляской для седока квадратной или прямоугольной формы с перильцами при церемониях и путешествиях ставился круглый балдахин (квадрат под кругом символизировал землю, накрытую небом). Колесница запрягалась парой лошадей, а иногда еще двумя пристяжными без хомута. В коляске находилось три человека: посредине возничий, слева лучник, справа копейщик[17].
Ядро войск составляли благородные воины: только у них были колесницы и кони, лишь они имели настоящее вооружение. Кроме них в войске были слуги, носильщики, оруженосцы. Эти пешие воины (ту), вероятно, частично рекрутировались из крестьянства. В эпоху Шан колесницы соединяли в звенья по пять и в дивизионы по 25. В поход обычно выходило несколько тысяч человек и более сотни колесниц.
Марш войск своим строгим порядком под звон колоколов и бой барабанов напоминал балетное представление, цвета и украшения воинов говорят о значении психологической стороны войны: военный поход был проявлением не только физической силы, но и религиозно-магического могущества.
7. Исторические события. — О политической истории эпохи Шан и Западной Чжоу сохранилось мало достоверных сведений. По преданию, в течение столетий, предшествовавших перенесению столицы в Аньян, шанские гсудари семь раз меняли место столицы на севере и северо-востоке Хэнани, к югу и к северу от современного течения Хуанхэ. Недавние раскопки отчасти подтвердили эти предания: поселения Чжэнчжоу и Яныпи к востоку от Лояна тождественны двум столицам доаньянского периода (XIV—XI вв. до н. э.). Кроме того, изучение гадательных надписей на костях и черепаховых панцирях позволило составить перечень тридцати царей династии Шан. Между прочим, этот список почти совпадает с тем, который древнекитайский историк, автор первой сводной истории Китая «Шицзи» («Исторические записки») Сыма Цянь (145 или 135—86 гг. до н. э.) приводит на основании уже почти тысячелетнего предания: обнаружилось только три случая, в которых перепутан порядок следования двух царей, и две генеалогические ошибки. При тринадцати первых государях нормой был переход власти от старшего брата к младшему, сын наследовал отцу лишь в исключительных случаях. Но при четырех последних царях наследование от отца к сыну становится правилом, и это правило соблюдалось в течение всех последующих эпох.
В ходе последнего периода Шан, когда столица находилась в Аньяне, шанские государи, вероятно, часто вели войны с некитаизированным населением долины Хуайхэ. Возможно, эти войны объясняют, почему китайское княжество Чжоу, находившееся к северу от долины Вэйхэ в Шэньси и испытавшее сильное влияние соседних племен, с такой легкостью в конце XII в. или, что вероятнее, в начале XI в. до н. э. овладело столицей и сместило династию Шан. С этого времени столица китайского мира находилась на месте нынешнего Сианя в центре бассейна Вэйхэ, а вторая столица была построена около нынешнего Лояна в Хэнани. Примечательно, что в этих же местах находились и столицы династий Хань (206 — 220 гг. н. э.) и Тан (618-907 гг. н.э.).