Изображение богини Нут с египетского саркофага
Весьма значительная доля привозного дерева шла на могильные сооружения — эти обители вечного покоя. Возводимые со всей основательностью, какая только была возможна, они походили на жилища живых, особенно грандиозные подземные усыпальницы царей и знати в раннединастический период и в эпоху Древнего царства (3000–2300). Зачастую они состояли из более чем 40 помещений с массивными, а в главных отсеках еще и весьма обширными деревянными потолками. Им надлежало быть достаточно прочными, чтобы выдержать груз насыпаемых над ними могильных холмов. Наконец, для погребения мертвых требовалось большое количество консервирующей кедровой смолы, чтобы заполнить ею полости тела при мумификации. Да и при совершении культовых обрядов такие продукты из кедра, которые использовались для умащения и воскурения, были незаменимы.
Данный обзор, вероятно, вполне достаточен, чтобы наглядно показать значение для Египта ввоза древесины и продуктов леса из Ливана. Месопотамия не в меньшем объеме вынуждена была ввозить древесину; но государства Двуречья могли ее привозить из лесных областей, расположенных ближе Ливана. Только из-за сведения этих лесов в I тысячелетии до н. э. Ливан стал больше поставлять дерева в Месопотамию. Несколько раньше стали покупать ливанский кедр небольшие сирийско-палестинские государства. Более точно нам известно о поставках кедра Соломону израильскому для его репрезентативных зданий. Доля кедровых лесоматериалов в этом строительстве, если судить по Библии (III Книга царств. VI), была очень велика. В храме не только перекрытиями служили кедровые бревна, но и сам он был облицован изнутри кедровой доской. «Все было покрыто кедром, камня не видно было» (III Книга царств. VI, 18).
Этот храм с полным основанием можно было назвать «кедройым домом» Яхве, бога Израиля (II Книга царств. VII, 7). Только пол был сделан из кипарисовых брусьев, но и они были из Ливана. Кедровую отделку имел также (III Книга царств. VII, 7) притвор с престолом для судилища. Своеобразным сооружением был «дом из дерева Ливанского» основной площадью 50 × 25 м, крупнейшее здание дворцового комплекса в соломоновом Иерусалиме. Его потолок из кедровых балок поддерживали 45 колонн высотой 15 м.
Интересные параллели к описанию строительства храма Соломона встречаются в текстах мифов о Баале, обнаруженных при раскопках древнего северосирийского портового города Угарита, которые, судя по их характеру, восходят примерно к XIV в. до и э. В этих текстах среди прочего сообщается о строительстве храма для бога этого города Баала. Судя по плану, он явно принадлежит к тому же типу, что и храм Соломона. Это святилище Баала описывается так же, как и «кедровый дом», а Ливан восхваляется в качестве места, откуда доставлен кедровый лесоматериал. Это тем более удивительно, что в древние времена на массиве Эль-Акрад, резиденции Баала угаритского, росло довольно много кедров. Кроме того, уже в 30 км от Угарита, в глубину страны, начиналась обширная область распространения кедра. Там, в северном Эль-Ансария, и сейчас еще можно встретить на труднодоступном месте возле горного курорта Силинфа кедровую рощу. Можно было бы допустить, что ко времени создания сказаний о Баале кедровники в окрестностях Угарита были уже сведены на нет. Но вряд ли это соответствует действительности. Возможно также, что портовый город Угарит вообще предпочитал получать кедровую древесину из южных прибрежных городов морским путем, поскольку морские перевозки были значительно доступнее иных. Но вряд ли стоит отказываться от религиозно-исторического объяснения, согласно которому Ливан был «лесными угодьями» богов, чьи кедровые рощи только и могли дать строевой лес соответствующего качества для «кедровых домов» божеств. Это культовое значение ливанских кедров, привлекшее наше внимание, в дальнейшем приведет к более близкому объяснению сути дела. Только сначала необходимо учесть еще некоторые важные историко-экономические и географические аспекты.
Как же осуществлялись заготовки кедровой древесины? Где и каким способом валили деревья, как доставляли их в долину и дальше отправляли морем или сухопутным путем? Действия египетской экспедиции в III тысячелетии, по всей видимости, были весьма просты. Снаряжали солидную флотилию, выходили в море и уже через четыре-пять дней при попутном ветре достигали какого-нибудь подходящего для высадки места на ливанском побережье. Благодаря вербовке местной рабочей силы египтяне там, видимо, не очень долго задерживались. Топор из инвентаря египетского отряда лесорубов тех лет, найденный в долине р. Ибрахим, указывает на то, что пришельцы брали на себя даже непривычную работу — лесоповал в горах. Команда флотилии с 40 кораблей была достаточно многочисленной, чтобы справиться с такой работой. Она, должно быть, насчитывала по меньшей мере от 3 тыс. до 4 тыс. человек. Такое внушительное подразделение вполне могло обеспечить безопасность мероприятия, тем более что тогдашние поселения на ливанском побережье вряд ли были в состоянии выставить серьезную военную силу. Впрочем, нетрудно было войти в контакт с местными жителями и добиться их расположения. Это подтверждают довольно многочисленные пожертвования египетских фараонов или чиновников от времени II–VI династий, которые удалось извлечь из руин старейшего храма г. Библа. Не будет ошибочным предположить, что солидные подарки делали благосклонными не только богов, но и людей, правивших городом. Словом, египтяне не были чужаками в прибрежных поселениях у подножия Ливанских гор. Обмен некоторыми товарами существовал здесь уже в раннединастический период и в эпоху Древнего царства. Но можно ли говорить о какой-то колонии египетских купцов, постоянно проживающих в крупных поселениях ливанского побережья? Сомнительно и маловероятно. Если египтяне не покупали лес от «свободного причала», а сами и заготовляли и грузили его, то это наверняка не оставляло жителей побережья внакладе. Многочисленную команду необходимо было снабжать питанием. Нужен был свежий провиант на обратный путь, который составлял, как правило, двойной минимум на случай неблагоприятного ветра. Силой тут вряд ли можно было чего-нибудь добиться, так как еще не очень многочисленные жители прибрежных селений всякий раз могли быстро скрываться со своим имуществом в недоступных горах. Следовательно, надежность продовольственной базы зависела от хороших отношений с местным населением. Приходилось платить столько, сколько запрашивали.
Экспедиции такого рода имели смысл, пока высокоствольные участки леса, будучи в хорошем состоянии, находились близко к побережью. Это могло иметь место в различных районах. Наименьшие затруднения возникали там, где горы не слишком далеко от берега и много естественных гаваней. Такие условия существовали прежде всего на побережье между Бейрутом и Батруном. В этом районе протекает р. Ибрахим, в долине которой был найден египетский топор. Прилегающая с севера к долине р. Ибрахим средняя горная терраса, которая сегодня носит название Джебель Эль-Кура, — это прежде всего край древних лесов. Должно быть, здесь находилась страна Негу (Ngw), которую египетские надписи времени Нового царства называют родиной вывоза кедрового леса. Здесь сохранились остатки кедровых лесов. Кое-где очень маленькие рощи еще встречаются на массиве средней террасы, который возвышается до 1900 м севернее дороги к современному зимнему спортивному центру Лаклук. Даже эти отдаленные остатки древесной растительности, расположенные в непосредственной близости к вершинам хребта, находятся всего в 15 км от Библа. А чтобы добраться от берега моря до отрогов Джебель Эль-Кура, протянувшихся дальше на запад, нужно вообще преодолеть всего несколько километров. Именно в этом горном «хинтерланде (тылу)» Библа следует искать древнейшую и самую важную область кедрового леса, вывозившегося в Египет. Поэтому не случайна и интенсивность египетских связей с Библом. Не без основания морские транспортные суда Египта назывались «библские корабли». Вероятно, в скором времени египтяне от полувоенных экспедиций за кедром отказались. Расход не соответствовал доходу. В конце концов ведь было дешевле предоставить лесоповал и транспортировку к берегу знающим дело местным жителям, а лес закупать, что называется, от «свободного причала». Тем не менее у нас имеются сведения еще об одной экспедиции на 20 кораблях за кедром от времени первого правителя Среднего царства — Аменемхета I (1991–1962).