Женщина в мантии прошла дальше по залу. Саша в это время только наконец нашел свою ручку и постарался как можно быстрее подняться.
— А кто-то настолько в себе уверен, что решил пренебречь правилами простого приличия. — криво усмехнувшись произнесла Верховная Советница и смерила взглядом Сашу, который одергивал свою водолазку.
— Простите. Но вы неверно всё поняли. Моей вины здесь нет, я не …
— А отсутствие всякого уважения к старшим, кроме того к дамам, при этом ещё и бестактность, как я вижу, и всё больше убеждаюсь, является отличительной чертой современной молодежи. — перебила Сашу женщина в мантии.
Она проговорила последнюю фразу уже развернувшись к выходу.
Саша действительно не считал себя виновным в данной ситуации. И уж бестактным и не воспитанным его никто и никогда не мог назвать. Чувство такта ему было свойственно от рождения. Он на подсознательном уровне понимал, когда стоит промолчать, а когда и в какой момент что-то сказать или попросить. Но ему, кроме этого было свойственно чувство справедливости.
В данный же момент, его очень задело то, что об уважении и такте ему рассказывал человек, который сам не во что не ставил окружающих. «Разве уважительно перебивать и потом отчитывать человека вот так, походя, повернувшись к нему спиной?» — подумал Саша. «И не важно кто ты, да хоть сам президент!» Сейчас, видимо, чувство такта изменило парню:
— Простите, но Вы перебили меня! А кроме того, не считаете меня достойным даже видеть Вашего лица, во время того, как меня распинаете за ситуацию, в которой нет совсем моей вины.
Женщина резко обернулась. Её красивое лицо источало гнев, светло голубые глаза напоминали бездонные глубины замерзшего озера. Холодны и опасны.
— Откуда Вы прибыли Юноша? Какой уровень силы?
— О каком уважении речь? — одновременно с Верховной Советницей договорил Саша, не дав ей снова себя перебить.
Но вопрос её он услышал и сразу ответил:
— Меня зовут Александр, мадам.
По залу вот-вот готов был пробежать смешок, но учитывая важность стоявшей перед учениками фигуры, зародыш веселой насмешки был подавлен. Изредка, где-то послышалось короткое — гы-гы.
Женщина в зеленой мантии стояла словно каменная статуя, холодная и красивая. Ни один мускул не дрогнул на её лице, но Саша смотрел ей в глаза, поэтому он заметить, что они пылают. Она очень зла.
— Я из Кавказа, здесь принято называть этот район Южным горным регионом. Уровень силы определен как твердый шестой.
Среди присутствующих снова прокатился ропот.
— Хорошей учёбы, Александр. Берегите себя. — такие теплые слова, женщина в темно-зеленой мантии произнесла невероятно ледяным тоном.
Когда женщина вышла из библиотеки, а вслед за ней и Маргарита, в классе воцарился громкий шум и гомон. Все активно принялись обсуждать произошедшее. На Сашу искоса бросали взгляды, одни как на героя, другие как на сумасшедшего.
— Зато она красивая, — попытался успокоить друзей Артём.
— Да, и очень злая, — согласился Саша.
— У тебя реально твердый шестой уровень? — Миру интересовало больше это.
— По правде сказать, у меня всё не точно, может быть слабый шестой. Но шестой.
— А вот у нас троих точно твердый шестой, — вставила Кира.
— Круто, — сказала Мира. — это само по себе делает вас знаменитыми тут, а ещё ты и с Верховной Советницей решил помахаться. Ты крут!
Похлопала Сашу по коленке.
Почему-то в этот момент, впервые за весь день Саша посмотрел прямо Ане в глаза. Их взгляды встретились. Аня увидела этот незамысловатый, но близкий и откровенный жест Миры. Саше определенно понравилось выражение лица, которое сделал Аня, реагируя на внимание к нему со стороны Миры.
Настроение парня резко повысилось. Сейчас он чувствовал себя героем и борцом со вселенским злом в лице надменной, красивой и влиятельной женщины. А о том, какие последствия его перепалка будет иметь в будущем, Саша предпочел пока не задумываться.
***
Женщина в темно-зеленой мантии быстрой и твердой походкой вышла из библиотеки на скрытую лестницу, которая вела не в саму Магическую Академию, а в коридоры, ведущие к другим частям Цитадели. За ней следом выбежала Маргарита:
— Дерзкий щенок! — Не оборачиваясь на Младшего Советника бросила женщина в зеленой мантии. — С ним что, совсем работу не проводили? Не рассказывали об иерархии, правилах поведения и банальном этикете? Или рассказывали? Но тогда на сколько он должен быть глуп?
— Или смел, — тихо добавила Маргарита.
— Смелость должна быть умеренной, а безрассудная, что может привести к краху и гибели, разве не есть глупость?
Тон женщины был ровным и словно без эмоциональным, но от её слов так веяло холодом, что Маргарита внутренне съежилась.
— Видимо, Эрик не успел позаниматься с ними как следует. Им ускорили обучение на половину. Они пришли ко мне не с первым этажом.
— Почему? Если верить этому, — женщина сделала секундную паузу, словно подбирая слова, и всё-таки закончила прилично растянув: — ю-ноше, у него шестой уровень. Это просто золотой кадр. К таким наоборот проявляют повышенный интерес и вводят усиленный курс обучения.
— Он не один. Еще один парень и две девушки из его же региона. Как сказал мне Эрик, у них тоже шестой уровень.
— Обучение сократили всем?
— Да.
— Как интересно.
Верховная Советница развернулась и направилась в обратную сторону. Они с Маргаритой уже успели выйти из первого маленького коридорчика, откуда узкая лесенка вела вниз, в тренировочный зал.
Маргарита снова засеменила следом.
— Сейчас Эрик мне всё расскажет.
Верховная Советница начала спускаться вниз в тренировочный зал.
— Диана, — робко окликнула её Младший Советник.
Диана остановилась уже на пролёте и вопросительно посмотрела снизу-вверх на Маргариту.
— Эрик же не принимает таких решений сам. Я уверена, что так распорядился Дмитрий.
Диана прожгла блондинку взглядом полным противоречивых эмоций. Она чуть было не сорвалась и не высказала глупой дурёхе, о том, что можно было пораскинуть мозгами и раньше сказать ей об этом. Члену малого Совета не пришлось бы возвращаться сюда и тащиться по этой трухлявой лестнице! Но Диана во время одумалась, ведь кому как не ей, члену Верховного Совета знать о том, кто именно может принимать вопросы подобного уровня. Особенно, когда речь касается столь одаренных учеников.
Диана поправила полы мантии, убрав их назад, величественно откинула назад темно-каштановые пряди не спеша стала подниматься обратно. Выходя из того же коридорчика, Диана решила, всё же, отыграться на Маргарите, которая так и застыла возле лестницы в ожидании ухода Верховной Советницы:
— Маргарита, мне кажется ребята заскучали без вашей мудрости, колоссальных знаний и искрометных шуток.
Младшая Советница даже не успела толком собраться и ответить, как за Дианой с грохотом захлопнулась дверь и послышался быстрый цокот каблуков, разлетающийся эхом от каменных плит пола.
***
В углу кабинета на высоком стеклянном столике, украшенном позолотой и прочим орнаментом, в соответствии с лучшими стандартами стиля барокко, стоял соответствующего оформления старый граммофон. Из граммофона громко звучала «Casta diva», отрывок из первой сцены первого акта оперы «Норма» Беллини в исполнении Марии Каллас[2].
Дмитрий сидел в большом мягком кресле у камина, неспешно курил сигару и почитывал какой-то модный глянцевый журнал. Мужчина соответствовал модному чтиву — кипенно-белая рубашечка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц, воротник усердно и искусственно-небрежно уложен. Ярко-синие брюки были идеально выглажены и подвернуты, открывая ноги по щиколотку, белые кеды были идеально чистыми и зашнурованы широкими красными шнурками. Этакий модный кутила и состоятельный повеса.
Лицо парня было молодым и свежим, вряд ли кто-то смог бы подумать, что ему более двадцати пяти лет. Но светло-карие глаза, янтарем переливавшиеся в свете каминного огня выдавали живость и остроту ума, которая в сочетании с накопленной мудростью вряд ли уместится в таком молодом возрасте.