От изучения новых модных трендов наступившего сезона верховного советника отвлек стук в дверь. Дмитрий махнул рукой, в которой держал сигару и дверь распахнулась.
В комнату вошла Диана.
— Ты не против?
Диана посмотрела на играющий граммофон и он стал играть значительно тише. Затем женщина села на соседнее кресло, которое стояло боком к камину, чтобы самой быть повернутой к Дмитрию.
— Не в чем себе не отказывай, дорогая — улыбнулся Дмитрий, — и да, конечно, можешь присесть.
Парень затянулся сигарой, выпустил огромное облако дыма. Затем кинул сигару в огонь камина, который встрепенулся и мгновенно пожрал в своей раскаленной пасти смесь кубинского табака.
Диана улыбнулась в ответ, продолжая молчать. Направившейся было в её сторону дым вдруг выбрал себе другой путь, облетев женщину на почтительном расстоянии.
Заговорила Диана только тогда, когда Дмитрий отложил свой модный журнал.
— Тебя можно поздравить, дорогой брат?
— Поздравляй, — согласился Дмитрий.
Подобный ответ мог сбить с толку и вогнать в замешательство очень многих. Дмитрий, благодаря своему остроумию умел загонять людей в тупики и ставить в неловкие ситуации, больше того, он любил это делать. Во всем Совете, и в большом, и в малом, Диана была самым достойным оппонентом. Да и, практически, единственным. Что до старейшин, то никто, конечно, не решится позволить себе проверить их на остроту и живость ума. Даже Дмитрий.
— Поздравляю! — радостно парировала Диана.
— Ну хватит. Буду джентльменом и прерву эту игру первым. С чем пришла?
— С огромным интересом, mon ami[3].
Диана сняла свою мантию верховного советника, и по примеру Дмитрия повесила её на спинку кресла. Этот жест мог говорить только о том, что разговор намечался долгий. Женщина снова приняла расслабленную позу, облокотившись на спинку и продолжила:
— У тебя появились ценнейшие кадры. Молодые маги твердого шестого уровня. Такого не было уже сколько? Сто лет? Сто пятьдесят?
— С 1905 года.
— И вот в чем мой интерес, Дмитрий, я бы сказала даже удивление. — Диана подалась немного вперед — Почему вместо того, чтобы явить столь знаменательный факт всему Совету и спровоцировать настоящие бои ведомств за обладание такими ценными кадрами ты решаешь отправить их обратно в дыру, из которой они выскочили? Да ещё и оставил без нормальной подготовки, сократив первичное обучение вдвое?
— На то есть свои причины, но о них позднее. Мне интересно сначала узнать, как они тебе?
— С чего ты вообще взял, что я успела с ними познакомиться? — Диана в наигранном удивлении подняла свои черные тонко выведенные бровки.
— Хаха, — коротко рассмеялся Дмитрий, — брось, mon chéri[4], мы с тобой так хорошо друг друга знаем. К чему этот маскарад?
— Имела честь — сказала Диана, не скрывая сарказма своего тона, — познакомиться и пообщаться только с одним из них.
— Вижу он тебе понравился — посмеялся Дмитрий. — С темненьким? Не помню, как его зовут…
— Не готова дискутировать о цвете их волос. Я познакомилась с весьма дерзким и нахальным парнем по имени Александр.
Дмитрий выпрямился. Проскользнувшее на его лице напряжение не осталось без внимания со стороны Дианы.
— Вижу, что и тебя он не оставил равнодушным? — Улыбнулась она, — Но мне хотелось бы больше услышать не об этом. Мне интересно, как ты объяснишь своё решение отослать их поскорее из Цитадели?
— Я, как лицо непосредственно ответственное за обеспечение всех ведомств и их структур кадровым составом вправе принимать самостоятельное решения о способе, методе и форме подготовки этих кадров. — деловым тоном ответил Дмитрий, — и несу отчет перед Советом и старейшинами, но никак не перед тобой.
— Как ты сам предложил, давай не будем играть этот маскарад. Так уж изволь! Решил подкинуть в Южный горный регион ещё четыре, весьма увесистые проблемки, килограммов так в пятьдесят — шестьдесят каждая? Ты всё никак не можешь смириться с назначением Саиды на пост наместника?
— Ты права, у Саиды Муратовны и без этого достаточно проблем.
Дмитрий поднял руку. В тот же миг на его письменном столе раскрылась папка с солидной стопкой бумаг. Эти бумаги сами собой пришли в движение и стали быстро перелистываться, потом три листика один за другим вспорхнули вверх и влетели в руку к мужчине. Перевернутые листы быстро вернулись на место и папка захлопнулась.
— Если ты уже удостоила вниманием последние сводки нашего дорогого брата, верховного советника Константина, о работе отдела зачистки, то уже знаешь.
Дмитрий стал зачитывать содержание листов:
— Убит неустановленным зверем первый боевой маг и командир гвардии Южного горного региона Антуан де Трур. Предположительно волком.
Дмитрий отложил первый листик и посмотрел на Диану:
— Маг высокого пятого уровня убит волком?
Женщина ничего не ответила. Дмитрий продолжил зачитывать со второго листка:
— В Южном горном регионе нашли растерзанные трупы четырех молодых людей. Убитые во время отдыха на кемпинге оказались студентами выпускного курса местного колледжа. Нападение зверя. Характер ран схож с теми, которые может нанести такое крупное животное как медведь, но в указанном районе обнаружение медведя исключено.
Дмитрий отложил второй листик и преступил к чтению третьего:
— А это совсем свежая сводка, произошло этой ночью. Найдены трупы двух мужчин. Растерзаны по схожему характеру с предыдущими случаями. Были убиты на разных берегах реки, но пришли вместе. Рыбаки. Через реку была протянута рыболовная сеть, но до конца установить её мужчины не успели. Один был убит на месте. Второй пытался бежать, его труп обнаружен в двухстах метрах от берега.
— Не далеко убежал, — заметила Диана.
Дмитрий оставил комментарий без ответа и продолжил:
— На сырой земле обнаружены очень крупные следы волчьих лап. Размах бега, размер отпечатка лап и предположение, что один зверь успел преодолеть так быстро горную реку, чтобы догнать вторую жертву, наводит на предположение о волколаке.
Мужчина отложил третий лист и замкнул руки на колене.
— Как видишь Диана, у твоей протеже Саиды и без меня проблем достаточно. Несомненно, если в ближайшую неделю она не успеет выяснить обстоятельства и вот к этим донесениям — он показал на листики — не будет приложен её подробный отчет с головой этого зверя, у Старейшин возникнут вопросы к её компетентности. А я позабочусь, чтобы возникли вопросы ещё и к её высокому покровителю в Совете.
— Что ж, по этому вопросу здесь и сейчас мне нечем тебе ответить. Пока. Но будь уверен, Верховный Советник, что вопрос о твоем халатном пренебрежении столь ценными молодыми кадрами с твердым шестым уровнем силы будет поднят самым лучшим образом.
— Не сомневаюсь, — улыбнулся Дмитрий, — я прекрасно знаю, как мастерски ты умеешь превращать самую маленькую проблему в настоящую гильотину для своих врагов. Вы же с ней соотечественницы, ха-ха-ха — пошутил мужчина, пытаясь придать легкость своим словам.
— Я не ослышалась? Или ты действительно открыто назвал себя моим врагом? — удивленно спросила женщина.
— Не цепляйся к словам, Диана. Лучше дайка я тебе кое-что покажу, возможно после этого ты отложишь моё распятие на ближайшем заседании Совета из-за этих юнцов.
С этими словами Дмитрий протянул Диане руку. Подумав мгновение, женщина подалась вперед и вложила свою руку в ладонь мужчины. В глазах поплыли образы и яркие картины.
Дмитрий показал Диане свои воспоминания о тестовом испытании силы ребят из Маслового. Вот, успешные выступления девушек. Уверенный шестой уровень, Диана согласна.
Она всё чувствует, словно находилась там сама. Дмитрий передает ей не только то, что видел сам, но и все свои эмоции и ощущения. Даже запах. Это истинные воспоминания, не измененные. Диана это осознает.
Хорошо выступил Артём, тоже твердый шестой. Оценки даны верно.