Со второй дамой в зеленой мантии Саша уже имел честь познакомиться во время первого теоретического занятия. Сегодня он посмотрел на неё со стороны, без застилающего глаза чувства вопиющей несправедливости. Верховная Советница источала аристократическое величие и непоколебимое спокойствие. Длинные, спадающие прядями до лопаток густые темно-каштановые волосы играли в ярком свете, создавая вокруг головы женщины какой-то ореол, как у святых, только огненный и тёмный.
Женщины остановились у длинного стола в библиотеке, так, чтобы их разговор не был никому слышен. Видимо, они торопились и не всё успели обсудить.
— Он знает? — спросила Саида, не скрывая посмотрев в сторону стоящих рядом Саши и Артёма.
— Сначала я была в этом почти уверена. Он невероятно дерзко себя вёл при первом нашем знакомстве. Но понаблюдав, расспросив Эрика и Маргариту, я пришла к выводу, что нет. Он скорее всего не в курсе.
— Что ж, это облегчит мне задачу. Я сделаю всё, чтобы выполнить твою просьбу, Диана.
Верховная Советница слегка улыбнулась в ответ:
— Я не сомневаюсь, дорогая.
Улыбка Дианы была хоть и сдержана, но невероятно искренна. Саида ощутила тепло и какой-то намек на нежность в выражении лица женщины. Потом Диана снова стала серьезной, в глазах снова появился лед:
— Но он не становится менее опасным от своего незнания. Старейшины играют этим мальчиком в слепую для него самого и для нас. И если я не ошиблась в предположениях, то не зависимо от того, осознанно или нет он действует, он может разрушить Магический Совет до основания.
— Ты правда настолько не уверена в Совете, что считаешь его не способным справиться с подобным кризисом? — удивилась Саида.
Диана показала рукой вперед, приглашая Саиду пройти к ребятам. Она более не собиралась продолжать их затянувшийся разговор и сообщать какую-нибудь важную и секретную информацию. Когда женщины достаточно близко подошли к ожидающим их Эрику и ребятам, тон Верховной Советницы стал подчеркнуто официальным:
— Всё, о чем тебе нужно беспокоиться, наместник, это о благополучии этих талантливых ребят. О их развитии и достойном обучении.
Ребята сразу выпрямились и оставили разговоры.
— Да, Верховный Советник. — церемониально склонила голову Саида.
Диана окинула взглядом Киру и Аню, затем Артёма и Сашу. Все ребята встретились взглядами с Верховной Советницей и тут же, под ледяным взглядом женщины и властным напором её энергетики, потупили взор.
Саша сделал над собой неимоверное усилие, чтобы не сдаться. Он не опустил взгляд. Сначала парню показалось, что он с головой нырнул в ледяные воды Арктики, местами скованные льдом. Сашу даже пробила дрожь, но потом на доли секунды парень что-то почувствовал во взгляде Дианы, что-то совсем иное и отличное от первоначальной холодности. Губы Дианы тронула мимолетная ухмылка и она перевела взгляд на Саиду.
— И помни, наместник, я сделаю всё возможное, чтобы помочь и оградить от неприятностей и губительных последствий.
Уточнять, что именно должно произойти и привести к губительным последствиям Диана посчитала лишним. Она повернулась и зашагала ко входу, от куда недавно пришла с Саидой. Через несколько секунд за её спиной в арке синим замерцал портал.
Без лишних разговоров Саида шагнула в открытый Эриком портал. Ребята, уже понимавшие, что бояться этого мерцания не стоит, смело шагнули один за другим вслед за Саидой.
Вводное обучение в магической академии было оставлено позади.
[1] лат. — «Свод законов. Вечно и неизменно»
[2] «Casta diva», Каватина Нормы — ария из оперы Винченцо Беллини «Норма» (1831), Акт I, Сцена 1.
[3] Французский — друг мой.
[4] Французский — мой дорогой или моя дорогая.
Глава 3. Игра на выживание
«Безумству храбрых поём мы славу!
Безумство храбрых — вот мудрость жизни! …
Безумству храбрых поём мы песню!»
(М. Горький, «Песня о Соколе»)
***
У парадного входа большого двухэтажного особняка открылся портал из которого сначала вышла хозяйка дома — Саида Муратовна, наместник Южного горного региона, вслед за ней четверо молодых людей, два парня и две девушки.
На высоком крыльце особняка делегацию уже ждали. Аслан, начальник службы охраны наместника щурился от лучей заходящего солнца. Рядом с ним стояли ещё двое охранников.
Артём сразу отметил, что это не простые секьюрити, это магическая охрана. Они были одеты в штаны черного цвета с серыми камуфляжными пятнами, как у военных. По верх синей водолазки была надета короткая куртка на молнии. Часть куртки по туловищу была сделана из тёмно-синей кожи, рукава были той же расцветки, что и штаны. На груди слева была вышита золотой нитью эмблема МагиКона, а ниже сочетание заглавных букв «ЮГР».
Аббревиатура «ЮГР» обозначала магический регион и отличала солдат одного наместника от солдат другого, так как форма для региональных подразделений была единой.
Аслан был одет так же, только его кожаный доспех был длиннее, походил по форме на жилет Эрика, правда, был попроще и темно-синего цвета.
— Это мои подопечные, Аслан. — Сказала Саида, поднявшись на крыльцо.
— Твои подопечные? — удивился парень.
— Точнее сказать, теперь они твои подопечные. Пусть их отведут пока в зал, а ты поднимись ко мне. Я всё объясню.
Аслан тронул за руку одного из охранников и зашел в дом за Саидой. Указанный охранник позвал ребят за собой и завел их в большой зал.
Зал был просторный и светлый, отделан в серо-бежевых тонах стиля лофт. У большого камина стоял длинный диван и по бокам два кресла. С этого же зала поднималась лестница на второй этаж и куда-то уводило четыре двери, а также широкая арка, аппетитные запахи из-за которой говорили о том, что там кухня и столовая.
Ребята заняли длинный диван у камина. Долго ждать никого не пришлось. Минут через пятнадцать появился Аслан. Парень стал напротив ребят загородив собой камин. Он скрестил руки на груди и откровенно признался:
— Я не в восторге от вас. Точнее, от того, что мне вас поручили. Но придется работать.
Затем парень присел на кресло и продолжил:
— Меня зовут Аслан. Я начальник охраны Саиды Муратовны, и с недавних пор первый боевой маг региона, поэтому вы понимаете, надеюсь, что у меня и без вас дел хватает. К счастью, Саида решила …
Парень прочистил горло и решил поправиться:
— Саида Муратовна решила, что вам лучше будет обучаться дома, под присмотром смотрителей. Несколько раз в неделю я буду проводить с вами личные занятия по боевой магии. Занятия по теории будет проводить какой-нибудь преподаватель из академии.
Аслан на этом замолчал. Тишина продлилась минуту, в течении которой ребята и Аслан рассматривали друг друга. Потом Кира шепотом спросила:
— У нас минута молчания?
— Нет, я просто всё сказал. Есть вопросы?
Саша и Артём выпалили почти одновременно, перебив друг друга:
— Снова занятия по боевой магии! Клёво!
— Почему только два раза в неделю?
Аня закатила глаза.
— Что за вопросы и крики? — обратилась она к парням, потом повернулась к Аслану — У нас тут будут занятия или Вы будете приезжать? И это не будет сильно мешать основной учёбе?
Теперь уже скривила лицо Кира:
— Какая ещё учёба, Аня? Не нуди.
— И мы что, больше не попадем в Магическую академию?
Аня не обратила внимание на замечание подруги. Её больше волновал вопрос об академии, точнее, об Эрике. Как скоро она сможет его увидеть. Девушка начинала ловить себя на мысли, что уже скучает по парню.
— Да, хороший вопрос, — ответил Аслан Ане.
Но вопреки ожиданиям девушки, он имел в виду не вопрос об академии. Он стал пояснять:
— Вы будете прибывать сюда сами. Вам установят два магических маяка. Один у заднего входа в особняк, второй в кабинете смотрителя в Масловом. По маякам будут наводиться порталы. Для открытия порталов, пока не научитесь делать это сами, получите артефакты.