— Я что, сплю? — прошептал сам себе парень и тихонько пошел в гостиную, окна которой выходили в сторону, откуда слышался вой.
Вой повторился ещё один раз, но уже не такой громкий и его совсем нельзя было назвать жалобным как сон из сна и тот, что прозвучал совсем недавно на яву. Последний вой больше походил на ликующую песнь победителя.
Саша посмотрел на часы, они показывали 4:25. «Отлично, — подумал Саша, — ещё два часа могу поспать. Нужно постараться уснуть. Сегодня 9 мая, концерт для ветеранов. Нужно хорошо выступить и лишь бы не запнуться во время строевого шага к вечному огню, а то Константинович убьёт». Вопреки своему желанию, уснуть Саша уже не смог. То лежа на спине, он пялился в потолок, то ворочался с боку на бок, но сон покинул парня и возвращаться не хотел. Слишком сильно было впечатление от приснившегося кошмара. Ещё сильнее было дурное предчувствие от услышанного воя на яву. «Может я во сне услышал этот вой с гор и от этого мне и приснился этот кошмар?» — думал Саша уже собираясь на праздничное мероприятие.
— Мам, ты тоже слышала вой ночью? — спросил Саша у мамы уже перед выходом.
Через несколько секунд раздумий прозвучал какой-то не очень уверенный ответ:
— Нет, не слышала. Собаки у соседей часто воют по ночам, я уже привыкла и не просыпаюсь.
Объяснять то, что ночью выла вовсе не соседская собака Саша не стал. Времени не было, да и не зачем, раз мама не услышала.
В целом весь день прошел у Саши не плохо, но весьма странно.
Празднование Дня Победы в Масловом, как и во всей стране, по традиции начинали с возложения цветов к мемориалу в честь погибших в Великой Отечественной Войне односельчан. Затем там же, у вечного огня, куда собирался весь поселковый люд, чествовали теплыми и добрыми словами уважения оставшихся ещё в живых ветеранов. Школьники, начиная от младших классов и до выпускного, готовили свои номера — песни или стихи, выступали. Завершался мини-концерт возложением большого венка и выставлением караула. Вот тут то и были задействованы Саша, Артём, Кира и Аня. Виктория Викторовна постаралась, чтобы всех четырех ребят приобщить к одному делу.
Ребята очень нервничали, так как вознести венок, а потом стать на посты вокруг вечного огня нужно было настоящим строевым военным шагом. Они долго репетировали и Фёдор Константинович, который был ответственным за организацию всего мероприятия, лично тренировал школьников идти строевым и был весьма придирчив. Хоть и придирался, нужно признать, всегда по делу.
Странность этого дня началась с того момента, когда ребята не обнаружили на месте главного организатора. Фёдор Константинович так и не появился за весь день, даже не пришел проинструктировать ребят. Перед выходом, Кира увидела Викторию Викторовну и спросила об учителе физкультуры. Та ответила быстро, что не знает, где он, мол, лишь позвонил и сказал, что ему нужно уехать срочно. Их учитель истории и региональный смотритель по совместительству была очень взволнована, казалось вот-вот и заплачен, поэтому Кира не стала донимать её расспросами, лишь удивившись.
Когда выступление у вечного огня было закончено, ветеранов, а сними и всех желающих, позвали в зал Дворца Культуры ещё на один концерт, организованный уже не школьниками, а местным ансамблем творческих жителей, в основном пенсионеров. Фёдор Константинович так и не появился, вместо него подошла директриса школы и проинструктировала, что им нужно простоять на посту ещё час и они могут быть свободны.
— Саша, ты тут? Что тупишь сегодня? — спросила Артём.
Ребята уже сидели в своем тайном подвальчике. Они решили прийти сюда после своего караула и посидеть в своей маленькой и замкнутой компании, отпраздновать. Накупили чипсов, газировки и разных сладостей, сидели и шутили, разговаривали обо всё и не о чём. Саша был сонным и потерянным, пропуская мимо ушей один вопрос за другим. Вот Артём и не выдержал.
— Да, я не выспался, — ответил Саша.
— Я, кстати тоже, — поддержала Кира, скривив кислую рожицу.
— Почему? — Аня заинтересовалась.
— Меня какой-то вой разбудил. Со стороны леса на горе. — Саша машинально кивнул в сторону горы. — Ещё кошмар приснился. Там тоже вой был, такой же. Жутко это всё как-то. Уснуть так и не смог.
Рассказывая, Саша снова вспомнил ощущения страха, тревоги и жажды выжить, которые он испытывал во сне, и тревогу, которую испытал от воя проснувшись. По телу снова побежали мурашки.
— Вой? — недоверчиво переспросил Артём. — Чей? У нас кроме собак выть не кому. Тем более в лесу на этой горке. Волков в этих районах уже лет десять не видели, говорят. — весомо отметил он.
— Это точно была не собака, — сказал Саша.
— А кто? — тихо спросила Аня, она явно впечатлилась.
— Не знаю, но это и правда была не собака. Точно. — сказала Кира.
— Ты тоже слышала, — только и спросил удивленно Саша. Он обрадовался.
— Да. У меня вся семья проснулась от этого воя. Кто-то провыл четыре раза. Я думаю, половина посёлка услышали.
— Я слышал только два раза. Видимо проспал первые завывания. Тебе тоже показалось, что сначала этот вой был какой-то жалобный, а последний уже тише и совсем другой?
— Да, кажется, — нерешительно ответила Кира, — но точно могу сказать, что у меня тоже было какое-то странное, непонятное и плохое предчувствие. Может это какой-то магический зверь и мы с тобой его почувствовали?
— Скорее всего, вы просто два впечатлительных и слишком трусливых подростка, — издевательским тоном предположил Артём, — если бы было что-то магического, мы бы с Аней тоже почувствовали.
Парень посмотрел пристально на Аню, ожидая поддержки. Девушка лишь нерешительно кивнула.
— Скорее всего, мы с Сашей просто более чувствительны к колебаниям фона магических энергетических потоков, — выпалила Кира, удовлетворившись, что верно и по делу вставила заумные термины из магического лексикона.
Артём с ответом не нашелся, а Аня, зная подругу и желая избежать скандала, решила вернуть разговор снова к непринужденным подростковым разговорам не о чём.
***
Солнце уже садилось и в главном зале Морской Цитадели, который располагался в центральной части замка, уже зажгли свечи. Сотни свечей в свисавших между окон ажурных канделябрах, в расставленных у стены высоких подсвечниках и в свисавших с потолка громадных люстрах, ярко освещали зал заседания Магического Совета. Свет был ярким, но теплым.
Заседание Магического Совета было плановым и до определенного момента скучным. Каждый Верховный Советник отчитался о работе своего ведомства за прошедшее с последнего планового заседания времени, то есть за два лунных месяца. Плановые заседания МагиКона проводились каждый второй лунный месяц, в первый день новой луны.
На заседании присутствовали все старейшины, согласно Corpus juris, магическому Своду Законовим, им полагается присутствовать на каждом плановом заседании. Каждая горделиво восседала на своем месте, на первом от окна троне старейшина Нина, за ней Валентина, на третьем Екатерина, далее Майя, пятый трон, трон умершей старейшины Веры был пуст. Старейшины не определились с решением, стоит ли сейчас выбирать приемника, в Небесный Договор были внесены поправки и у них было время, чтобы принять взвешенное решение. Верховные советники с замиранием сердца ловили каждое объявление старейшин, в надежде услышать речь о приемнике и своем имя в данном контексте, но Великие Ведьмы молчали, а никто из верховных не смел сам поднять этот вопрос.
Последним выступать выпало верховному советнику Константину, который возглавлял ведомство по внешнеполитическим связям, куда входил и отдел по зачистке. Константин был могущественным и древним магом, но выглядел молодо. Каждый могущественный колдун, наделен такой магической силой, которая позволяет поддерживать жизненные силы биологического тела неестественно долго. Старение организма останавливалось, и более того, могущественный волшебник сам мог определять, в какой момент остановить увядание. Константин выбрал тридцатилетний возраст. Вот уже четыре сотни лет неизменно тридцатилетний.