Молодой, на вид, человек, поднялся. Он был не высокого роста, чуть больше одного метра шестидесяти сантиметров, плотного телосложения. Константин небрежно, и как бы между прочим, подобрал выбившуюся и упавшую со лба прядь светлых волос с золотым отливом, обвел зал своим глубоким голубым взглядом и поставленным голосом опытного политического деятеля зачитал доклад работы своего ведомства. Обычный доклад, ничего нового — ввел Совет в курс последних политических событий в стране и во всем мире, рассказал об обсуждаемых в Государственной Думе законопроектах, дал краткий анализ и четкие выводы, как тот или иной закон может повлиять на МагиКон. Как и предполагалось, всё было скучно. Скучно до тех пор, пока Константин не перешел к отчетным сводкам отдела по зачистке.
При первом упоминании Южного Горного Региона в отчете службы зачистки Диана напряглась и начала слушать очень внимательно. Она понимала, что речь пойдет о зверских убийствах и мысленно приготовилась к схватке, подбирая аргументы, чтобы оправдать безуспешное расследование Наместника. Между тем, Константин завершал зачитывать сводку, интонационно выделяя самые значимые, на его взгляд, места, мастерски усиливая напряжение:
— Последним жертвами зверя стали трое человек. Одним из убитых, кхм, — поправился он, — правильнее сказать, одним из растерзанных стал Смотритель поселка, в районе которого произошло убийство. Федор Константинович Портков, Смотритель, маг уровня В-4, высокого четвертого, — зачем-то уточнил он принятое обозначение.
В зале начался легкий ропот. Пост Смотрителя был весьма почетным, и на него назначали только достойных, проявивших себя в каком-либо деле магов.
— Убийство произошло в ночь с 08.05 на 09.05, - закончил свой доклад Константин, повысив голос. Ропот стал стихать, — в гористом лесу, в нескольких километрах от поселка Маслового, Смотрителем которого и был Портков. Предполагается, мужчины, с ним были еще двое светских, охотились на дикую птицу. На месте убийства наблюдался повышенный магический фон. Эксперт отдела по зачистки исходя из первых результатов анализа предположил, что Смотритель отбивался электрическими стрелами.
— Безуспешно, — тихо констатировала старейшина Нина.
Константин почтительно подался в её сторону, легким кивком подтверждая сказанное.
— Верно. Свидетельств ранения нападавшего зверя не обнаружено. — Глава внешведа, так называли сокращенно ведомство по внешнеполитическим связям, вернулся к листку и продолжил зачитывать, — Место происшествия зачищено специалистами. Убийство решили скрыть, обозначив погибших как пропавших без вести.
Константин отложил последний лист отчета. Он дочитал не всю информацию, оставался ещё абзац, но Советник решил изложить его деликатнее, потому что то предположение, которое выдвинул в отчете эксперт службы зачистки, было, мягко говоря, очень спорным. Самому Константину оно показалось даже абсурдным. Он немного помолчал, собираясь с мыслями и конструируя самые полит корректные фразы:
— Первое предположение, и пока единственное, говорило о волколаке. Проклятом роде, что в час полной луны уступает место своей волчьей сущности. В этот же раз экспертам моего отдела повезло больше, на месте убийства впервые был обнаружен четкий след лапы, — Константин обвел всех взглядом, нервно убрал снова упавшую на лоб прядь, — Очень крупной лапы. Зверь явно в несколько раз крупнее самой большой из известных нам особей волколака. Но след волчий. Энциклопедические справки о магических существах ставят нас в замешательство. Эксперты пришли к выводу, что это может быть … гхм, — кашлянул Советник и притих.
Все присутствующие напряглись. И вздрогнули, когда послышался сухой ответ.
— Бестия — сказала старейшина Екатерина.
Зал гулко зашумел. младшие советники в недоумении стали озираться по сторонам, переговариваться. Кто-то стал лезть с вопросами к своему руководству — верховным советникам. Верховные, в свою очередь, были весьма удивлены. Кто-то действительно удивлен, а кто-то делал вид.
Удивление было не напрасным, ведь Бестии, это существа, предки которого когда-то давно были людьми, магами-оборотнями. Сила их звериной ипостаси была настолько сильна, что постоянно искушала их оборачиваться. Перейдя границу пребывания в звериной шкуре их человеческое сознание было подавлено. Таких потерянных перевертышей оказалось достаточно много. Природные инстинкты только обострились, они начали размножаться. В их потомстве не оставалось уже ни капли человеческого сознания. Эти потомки стали объединяться в стаи, а люди стали расцениваться как пища. Тогда их и прозвали Бестиями. В позднее средневековье и раннее Новое время стаи из пяти-шести Бестий вырезали целые деревни.
Маги начали охоту. Но первые же отряды охотников приняли жестокую смерть. Бестии практически не восприимчивы к магическим атакам. Они с легкостью растерзали магов. Выжило всего двое. Бывшие тогда ещё членами Большого Совета, они имели очень высокий уровень магического потенциала и им хватило силы пробить порог магической невосприимчивости Бестий. Они убили несколько ближайших зверюг, что дало им время вызвать портал и ретироваться.
Второй поход был с мечами и щитами. Число стай значительно сократили. На территории МагиКона полностью уничтожить Бестий удалось самим старейшинам в годы Первой мировой войны.
— Как такое может быть? — вскричал подскакивая со своего кресла Дмитрий, — Сто лет как не было видно ни одной Бестии на территории МагиКона!
— Возможно, не всех уничтожили? — раздался необычайно мягкий и чувственный голосок, словно вырванный из церковного хора.
Верховная советница Мария, возглавляющая финансовое ведомство, или финвед, обладательница этого приятного голоса, тоже встала. Это была худощавая высокая девушка, которая на две головы возвышалась над стоящим рядом Константином. На вид ей было так же, как и большинству верховных советников, лет тридцать. Ровный длинный и чуть крючковатый носик придавал её красоте пикантность и благородство.
— Нет. — громко ответила старейшина Валентина. Она встала и все в зале сразу же замолчали. Дмитрий и Мария сели, Константину, как докладчику полагалось стоять. — Мы уничтожили всех.
Старейшина не стала вновь садиться, но молчала. Долгое время все ожидали продолжения речи, но его не было.
— Значит, он каким-то образом попал в Южный горный Регион, — тихо, но четко проговорила верховная советница Диана. Она медленно поднялась.
— Верное замечание от главы ведомства внутренней безопасности, — заметил верховный советник Яков.
Диана не ожидала этой язвительной нападки от Якова. От Дмитрия — легко, от Константина тоже да, он всегда играл на стороне первого, но не от Якова, главы военведа — военного ведомства.
Яков поднялся. Это был темноволосый мужчина с короткой бородой и усами. Выглядел он лет на сорок. Залегшие на лбу глубокие борозды говорили о пытливом уме, что заставлял его морщить лоб при решении сложных стратегических задач. Темно-карие глаза и римский нос с горбинкой делали выражение лица его хищным. В нем сразу, и по внешности, и по тому, как он держался, узнавался опытный и опасный воин.
— Либо это глупое упущение ваших наблюдателей, которые пропустили какие-то естественные миграции данного создания, либо это халатное упущение ваших агентов, которые пропустили намеренную перевозку. Кем-то — Яков пронзительно обвел верховных советников своим темным взглядом, и обратился на старейшин, морща свой лоб в явных умственных размышлениях. На пылающую от гнева Диану он не обращал внимания, как и на её ответ.
— Никаких естественных миграций быть не могло. Это исключено! — заявила Диана деловито и спокойно, вернув себе самообладание, — Бестии не разумные существа, и хищники. Они бы оставляли за собой след из трупов. Не заметить было бы невозможно.
— Значит, на лицо диверсия, — бросил Константин.