Эрик покрутил головой. «Понятно, русалочьи силки» — подумал он, посмотрев на свои руки, которые сковывали не веревки, а тонкие мерцающие алым нити. Специальные связующие магические путы, которые мало того, что были очень прочны, так ещё и не позволяли магу накапливать энергию. «Энергию она, значит, из меня тем вторым ударом выбила».
Главный тренер осмотрел помещение, темная бетонная коробка, длинная. Свет давала одна висевшая над ним лампа. Он был ярок, но его не хватало осветить всю комнату. Дальнюю стенку было почти не видно. Там был мрак, но Эрик знал, что во мраке есть ещё кто-то. Он слышал, что Диана с кем-то говорила и один раз уже успел уловить движение тени в этом мраке.
— Начнем нашу интересную беседу? — предложила Диана.
Эрик снова промолчал. Лишь вопросительно, и уже не с таким страхом посмотрел на женщину.
— Ты работаешь на Дмитрия? Как давно?
«Боже, что за глупости она спрашивает? Она, действительно, похитила меня чтобы задавать очевидные вопросы?» — удивился Эрик.
Диана сама понимала, что вопросы глупые. Она и так знала наверняка о том, что Дмитрий привез Бестию, что он сначала использовал зверя против неё и Саиды, а теперь переключился на мальчишку. Причастность самого Эрика к этому всему Диану не интересовала. Но ей нужны были от Эрика не признания, ради самих признаний, ей нужно было завербовать парня, переманить на свою сторону.
Дмитрий с Дианой считались самыми влиятельными советниками, несколько веков они играли в перетягивания каната власти, но никто из них так и не смог одержать существенного превосходства. Дмитрий был очень влиятелен, чтобы обвинить его голословно, нужно было неоспоримое доказательство или чьё-то свидетельство. Для этого Эрик был и нужен. Она предложила старейшинам свой план, и они его одобрили.
Эрик промолчал. Диана посмотрела на сковавшие парня алые путы русалочьих силков и немного ухмыльнулась. Алые нити сжались, впиваясь в кожу жертвы.
Эрик стиснул зубы, но не подал никакого другого вида, что ему больно. «Ладно, поиграем»- подумал он и сказал:
— Конечно, я работаю на Дмитрия. С тех пор, как стал главным тренером академии. Он верховный советник, в чьем ведомстве находится подготовка молодых кадров. Он руководит академией.
Эрик ухмыльнулся, заметив, как напряглась Диана. «Злишься? Хорошо» — подумал он.
Диана и правда злилась. Она не любила, когда её выставляли дурой, а тут она ещё и сама в этом помогала.
— Дмитрий начал опасную игру. Он очень далеко зашел в стремлении занять освободившееся место старейшины. От тебя мне нужны только подробности и свидетельства, как непосредственного участника его предательских поступков. Напряги свою память, парень, и наш разговор не будет долгим.
«Память» — ухватился Эрик за слово, ненароком кинутое Дианой. Он стал всё понимать. Если бы ей просто нужны были подробности и факты, она без труда сломала бы его, залезла бы в его память и достала всю нужную ей информацию. Лишь более сильный волшебник может сломать защиту другого мага и прочесть всё, что хранит в себе его сознание и подсознание. Диана была сильней, на много сильней Эрика, но если вот так, против воли самой жертвы лезть ей в мозг, то сознание этой жертвы ломается бесповоротно, она теряла рассудок и вменяемость навсегда. Диана могла сломать Эрика, особенно когда он был без сознания, но не стала. Значит он ей нужен в своем уме. Ей нужен обвинитель. Понимание этого взбодрило парня и придало ему смелости.
— Пустой трон старейшины сводит с ума любого советника, даже младшего. Не говори, что ты сама не представляешь, как сидишь в нём с накинутой на плечи бордовой мантией! — дерзко заметил Эрик.
— Уже нет. — тихо сказала Диана.
Что-то во взгляде Дианы заставило Эрика поверить её словам. Но женщина в тот же миг взяла себя в руки и её глаза снова вспыхнули опасным огоньком. Она решила попробовать пробить его на чувства. Слабо верила, что выйдет, но решила попробовать.
— Эрик, Эрик, Эрик — игриво заговорила Диана, — красавчик, который покорил за свои полвека больше женских сердец, чем древний Дмитрий за всю свою долгую жизнь. Каково было отправлять на верную смерть бедную девушку, которая полюбила тебя всем сердцем?
Эрик не ответил, лишь сильно сжал губы. Он и сам не раз уже ловил себя на том, что ему стыдно. Его бесило это чувство вины, ведь он для того и начинал играть с девчонкой, чтобы она выполнила свою роль, о которой даже не подозревала, когда придёт время, но его вдруг начала терзать совесть. С того самого момента, когда он явился на место, где ребята сражались с Бестией и увидел слабую и испуганную девушку, сидящую у дерева. Увидел её глаза, полные любви и благодарности за то, что он пришел. А ещё в её глазах была надежда на него, и преданность ему.
— Бедная девочка, она так верила тебе. А ты манипулировал ей. И отправил на смерть. Но ей повезло выжить, ты ещё можешь загладить свою вину. — Диана прищурила глаза, — я вижу, ты жалеешь её. Она тебе стала не безразлична.
Эрик вспомнил счастливые глаза Ани в их последнее свидание в саду Цитадели. И вспомнил, как она была расстроена, когда он неожиданно отправил её обратно. Глаза её сразу стали влажными, наверное, ей стоило большого труда сдержать подступавшие слезы обиды и разочарования. Но ей нужно было вовремя попасть в подвал в Масловом. Эрик с трудом нашел предлог и задержал нелепым отчетом Викторию Викторовну, старшего смотрителя, чтобы Аня прибыла в подвал и застала утреннюю рассылку почты от наместника. Он так тонко всё рассчитал, и Аня прочла тот самый отчет об убийстве их учителя. Тогда он гордился собой, но теперь ему было стыдно. Стыдно ему теперь было и за ту самую пылкую речь, которой он уничтожил последние сомнения ребят и побудил их отчаянному поступку.
Эрик вдруг прямо и жестко посмотрел в глаза Диане, его стыд сменился злостью. «Зря ты со мной так! Тонко, но нет — подумал он, — не выйдет у тебя, мадам!».
— Она сыграла свою роль. Пополнила мой список, только и всего — наконец собравшись сказал Эрик. У него получилось сказать это так холодно, что Диана поверила.
«Ладно, зайдем с другой стороны» — подумала женщина и заговорила теперь уже более деловым тоном:
— Не буду вилять, Эрик. Ты не глуп, а значит понимаешь, что я знаю о причастности Дмитрия к появлению Бестии, о том, что ему костью в горле стоит так не кстати появившийся наследник крови и знаю о твоей роли во всех его преступлениях. Но у меня нет железных доказательств. Дай мне их, и получишь намного больше чем то, что обещал Дмитрий.
— От тебя? Больше? — презрительно бросил парень.
— Всё-таки ты глуп, — призналась Диана, — ты думаешь, что Дмитрий сможет убедить Совет и старейшин поставить тебя наместником вместо Саиды? Саиду не снимут. Старейшины осведомлены об игре князя. Но если ты сейчас расскажешь всё, а потом повторишь это на Совете в качестве обвинителя, то станешь героем всего сообщества. Разоблачителем и борцом с предателями. Кем же, как не новоявленным героем заполнить освободившееся место в Совете. — Диана сделала небольшую паузу и добавила с улыбкой, — в Малом Совете.
Эрика одолевали очень противоречивые чувства. Диана попала в точку. Парень был амбициозен и властолюбив, и сейчас она действительно предложила намного больше, чем Дмитрий. Она предложила ему, весьма молодому волшебнику, по меркам жизни сильных магов, такую перспективу — стать сразу верховным советником, по сути, занять место самого Дмитрия. Но Эрик вспомнил о клятве крови, которую ему нельзя было нарушать. Жить он хотел больше, чем место в Малом Совете.
— Заманчиво. Но я откажусь. — сухо ответил он.
Диана мрачно улыбнулась:
— Что же, отказаться от моего предложения, от места в Совете ты можешь. Но тебе всё же придется ответить на мои вопросы. Ты дашь мне сведения, ты дашь мне доказательства, чтобы обвинить Дмитрия в предательстве. У тебя нет выбора.