— Правда, — коротко ответила Валентина.
— Но, я же твой потомок? Почему у меня есть силы?
— Понимаешь, есть Небесный Договор, по которому мы с сёстрами были благословлены на создание Магического Совета, на охрану магического сообщества и на защиту всего рода людского. Царь Небесный благословил нас, — понизила голос Валентина и заговорила тихо, вкрадчиво, подняв указательный палец вверх, — Он есть, Создатель. И есть у него свой замысел. Но падшие хотят своей власти, бунтуются против Создателя, вот избранным людям и был дан особенный, магический дар, чтобы противостоять тварям скверным и сберечь мир до поры таким, какой он есть.
— До какой поры? До второго пришествия Христа? — удивился Саша, вспоминая отрывки из Библии, которые ему читала в детстве бабушка.
— Ну пусть и так. Люди так поняли, так легче понять. А как воля Его и планы исполнены будут, никто не знает. Но одно точно, что как только начнет исполняться воля Создателя, так все сразу и узнают, никто не спутает.
— Кто такие Падшие? Падшие ангелы? — спросил Саша.
— Они самые. Демоны. Своим миром правят, да в наш всё залезть норовят, — скривившись ответила бабушка, — Так вот, для того и даны нам силы, это наш дар. К чему это я? Ах, да. На это есть у нас Небесный Договор, между Чудотворным Старцем и нами, старейшинами. А когда век наш последний наступил, мы вновь семьями обзавелись, вот и спросили со Старца за нашу верную службу благодеяния для наших потомков. Был заключен Священный Договор, по нему всех потомков наших до третьего поколения сил лишали и благословеньем одарили, что любое магическое воздействие на них не подействует, а колдующему вернётся в десятеро.
— Старец. Я видел старца, он мне приснился, когда я был ранен и лежал без сознания. Тот старец, которого я видел у тебя, тут, после смерти бабушки Веры. Он мне во сне про Падших говорил. Что они придут. — Саша быстро говорил, потом вдруг резко остановился и вдруг спросил, — а почему у меня силы есть? Я что, не родной внук?
Саша вдруг покраснел. Он вдруг обиделся даже на саму эту мысль.
— Нет, что ты. Родной, — ласково ответила бабушка, — Небеса чтут кровь, потому и решено было одному из потомков силу вернуть, чтобы хоть одной из нас кровь наша наследовала.
— Я наследник?! — не поверил Саша, — а верховные советника, они же должны занять место старейшин после вас!
— То нам решать, — только и ответила Валентина, и решила сменить более подробно расспросить внука о сне и старце. Она понимала, что то был не просто сон, — Что ещё сказал Чудотворец тебе во сне?
— Какой Чудотворец? — не понял сначала Саша.
— Николай. Старец. — уточнила бабушка.
— Аааа, сказал, что придут Падшие. Сказал, что бы нашел Вилхелмину и она меня обучит. Ну и сказал передать ей, что времени у них мало. Кстати, бабушка, а кто это, Вилхелмина?
— Она будет знать, что ей передано. Это главное.
Долго ещё Саша разговаривал с бабушкой. Он наконец понял её советы о том, что для верных ответов нужно задавать верные вопросы. Он задал ей в тот вечер ещё много вопросов, верных вопросов, и получил много ответов. Когда Саше позвонила мама спросить где он, была уже почти полночь, а он ещё хотел так много узнать. Было решено, что он переночует у бабушки. Валентина заботливо расстелила внуку кровать во второй комнате и они ещё долго сидели и разговаривали.
Бабушка всегда рассказывала внуку интересные истории из жизни. Много было у неё в жизни приключений, веселых и грустных, добрых и опасных, но они всегда были очень интересны. И все они произошли в последние восемьдесят лет. Сейчас же бабушка стала рассказывать много историй из прошлых столетий, много ещё помнилось. О том, как создавался МагиКон, о том, как боролись с «грязными» ведьмами и демонами, как ругались с монархами и как дружили с ними, даже о том, как скрывались от инквизиторов. Парень слушал позабыв о сне, всё, что он мог, это только гордиться и восхищаться, что у него такая бабушка! «Старейшина. Одна из пяти Великих ведьм, которых боятся и вместе с тем безмерно уважают. Одна из тех, чьё имя заставляет уступить любого врага. С ума сойти!» — думал Саша, засыпая уже под утро.
***
Лето, пора каникул и отпусков, пролетело быстро и незаметно. Пролетело, оставив за собой массу эмоционально ярких и запоминающихся событий, которыми переполнена летняя жизнь школьников и студентов.
Для Саши и его друзей прошедшее лето было наполнено яркими и важными событиями более, чем любое лето до него. Да и более, чем любой другой прожитый период. И чем насыщеннее было это лето, тем казалось, быстрее оно и промчалось.
Саша сразу же объявил друзьям, кто такие старейшины, рассказал про разговор с бабушкой, предупредив в конце, что это всё по секрету. Он не знал, что старейшина Валентина сама ещё ранее на Совете объявила о появлении наследника крови. В Цитадели лишь гадали, кто именно этот наследник, перебирая всех молодых. Когда же четверых юнцов приняли в гвардию, круг подозреваемых сузился. Однажды, когда ребята несли наряд в Цитадели, к Артёму подошел какой-то младший советник в окружении целой толпы разно наряженных магов, всех сортов и мастей по положению, и прямо спросил:
— Наследник крови, значит? Ну, можно было представить и похуже. Ничего ещё.
— Э…, это не я, — отозвался растерявшийся парень и посмотрел на вернувшегося в расположение Сашу.
Вся толпа проследила за испуганным взглядом парня и уставилась на вошедшего гвардейца. Да, сомнений не оставалось, если не один парень, значит другой. Старейшина высказалась ясно: «внук»!
— Здравствуй, — сказал младший советник.
Он подошел, пожал Саше руку, представился Леонидом и заверил парня в своём доброжелательном отношении. Перед тем как удалиться, захватив за собой всю толпу, он сузил свои большие карие глаза и добавил:
— Весь Совет просто бурлит. Не верьте всем и каждому. Многие будут претворяться друзьями пока не наступит подходящего момента предать вас.
Саша хотел было спросить, может ли он в таком случае доверять самому Леониду, но высокая фигура в черной мантии уже выходила из расположения под шум и гогот окружившей его толпы. «Странно» — подумал тогда Саша, посмеявшись потом вместе с Артёмом над произошедшим. Ещё долгое время ему приходилось сталкиваться с подобными странностями. Кто-то подходил знакомиться и открыто проявлял свой интерес, кто-то шептался ему в след. То и дело Саша, как и его друзья, ловили на себе любопытные взгляды. Позже Дмитрий объяснил им, что реакция эта вполне объяснима и реагировать на неё не стоит совсем. Они самые молодые гвардейцы за всю историю, а это очень почетно. Кроме того, все слышали о Священном Договоре, и вот, появляется прямой потомок одной из сильнейших ведьм, который обладает магией. Пополз даже слух, что Священный Договор это выдумка. Потом стали шептаться, а не выдумка ли в таком случае и Небесный Договор? А если так, то и нет, что ли, у старейшин власти благословлённой? Но эти разговоры вскоре резко прекратились.
Сам же Дмитрий показал себя хорошим наставником. Ребята были восхищены его опытом и навыками. Особое внимание при тренировках верховный советник обращал на слаженную командную работу ребят. Кира, Аня и Саша заметно улучшили мастерство владения своим высшим даром. Артёму приходилось сложнее, но тем радостнее было ему от успехов. Дмитрий научил ребят предчувствовать атаки и объяснял им, как определять стихийную природу формируемого противником удара:
— Без этого чутья вам не вырасти. Вам не дадут! — настаивал Дмитрий, — Вас непременно убьет первый достойный враг. Поставить блок, защиту недостаточно, какой бы сильной она не была. Нужно угадать, от чего защищаться, от огня или молнии? А может вас вообще магией крови атакуют или проклятием! И что тогда ваш общий блок от стихий, сильно поможет?
Саша как и его друзья восхищался силой и знаниями Дмитрия. Парень даже в некоторых аспектах старался подражать наставнику, стремился научиться так же внимательно и тонко подмечать каждую деталь, быстро и с холодным расчетом реагировать на неожиданные неприятные события, казалось, ничто не может застать Дмитрия врасплох, вывести из равновесия и заставить нервничать.