На этот раз у Саши получилось сделать всё быстро. За несколько секунд. Всё, что успел Яков, это сначала удивиться, а потом наскоро построить защиту. Генерал не получил повреждений от сферы, но ударной волной его сильно отбросило, он повалился на рабочий стол Дмитрий, окончательно сломав его.
Саша подбежал к Диане. Он взял её руку, но его тут же ударило током. Сильно.
— Ауфф, — отдернул он руку, затем провел рукой над Дианой, собирая остатки электрической энергии, и отбросил их в Якова. Командующий снова повалился на спину, подергиваемый чувствительными ударами тока.
— Диана, — позвал её наследный принц.
Та подала ему свою руку. Было видно, что это дается ей с огромным трудом. С уголков её губ текла тоненькая струйка крови.
Саша взял попытался поднять её. Диана глубоко вдохнула воздух и застонала. Захаров с ужасом заметил, что у неё из груди торчит осколок каленого стекла, который прошил её насквозь. А со спины, в области легкого в тело колдуньи впился такой же осколок, только немного меньших размеров. Саша оглянулся и заметил разбившийся стеклянный столик, на который упала Диана.
Парень сжал протянутую руку и прислонил её к щеке.
— Дина, держись. Слышишь? Держись. — дрожащим голосом проговорил Саша.
По щекам Дианы потекли слезы. Голубые глаза цвета лазури совсем не казались холодными. Диана не могла ничего сказать, наверное, так сильны были повреждения. Но её голос зазвучал у парня в голове:
«Не стоит, mon ami, это мой последний век. Боже, как я хотела прожить его спокойно, вдали от интриг и политики. В окружении семьи. Любить и быть любимой. Как давно я не любила! Что это? Мои щеки мокрые. Это кровь?»
Саша отрицательно помотал головой.
«Ах! Я плачу?» — раздался в голове у него вопрос Дианы. Саша молча закивал. Теперь он и сам не мог сдержать слез, которые начали катиться по щекам юноши.
«Как я давно не плакала. Как давно…» — Саша вдруг перестал слышать голос Дианы. Он со страхом посмотрел в застывшие голубые глаза герцогини. Теперь уже в холодные голубые глаза, в которых больше не было жизни.
Захаров закричал, сильно, протяжно, словно раненый зверь. В этот ужасный крик он вложил всю свою злость, всю свою обиду и всю свою боль, накопившуюся от пережитых им потерь этого дня.
Конечно, увлеченный телепатическим Диалогом с Дианой, Саша не заметил, как тихо поднялся Яков и помог подняться обессиленному Дмитрию. Убитый горем юный маг не мог заметить, как генерал снова формирует атакующий аркан и посылает ему в спину мощную электрическую стрелу. Наследник крови оборачивается лишь тогда, когда стрела с шипение врезается в стену, сбоку от него.
— Измена! Это измена! — слышит Саша взволнованный крик Марии.
Женщина появилась как раз в тот момент, точнее дала о себе знать, появилась она гораздо раньше, когда Яков атаковал Сашу. Мария отбила заклинание и стала рядом с телом Дианы, продолжая сыпать обвинениями.
Сказать, что Яков, а вместе с ним и Дмитрий были удивлены, значит не сказать ничего.
— Что ты делаешь, дорогая? План… — начал было Яков.
Мария не дала ему договорить, она взмахнула рукой и мужчина отлетел назад на добрых три метра, повалившись на груду разваленной стены.
Дмитрий извлек урок, да и сил на удивления или пререкания у него не было. Он доковылял до Якова, помог ему подняться, и вместе, не сговариваясь они скрылись в портале, одарив Марию напоследок противоречивыми взглядами, любящими и ненавидящими одновременно.
Как раз вовремя, когда всё уже было кончено, на место отчаянной схватки явились шестеро гвардейцев старейшин во главе с Ли-Оном. Через несколько минут подтянулось с десяток стражей, парней из службы зачистки и каких-то военных.
Переживая шок, и явно не пришедший в себя Саша, был абсолютно безразличен к закрутившейся вокруг суматохи и расследованию. Он тяжело дышал и, то и дело, громко шмыгал носом, положив голову на плечо Марии. Женщина обняла его в попытке успокоить.
— Всё хорошо. Всё закончилось. Мы обязательно найдем их. Слышишь?
Саша молча посмотрел на неё. Мария сжала руки юноши.
— Мы отомстим. Я помогу тебе. Я с тобой. Я рядом.
Саше очень хотелось сейчас кому-нибудь поверить. И он поверил ей.
[1] Табула раса (лат. Tabula rasa) — чистая доска.
[2] Отрывок из песни «Знаешь ли ты», музыку и слова песни — МакSим, исполнитель — МакSим.
[3] Отрывок из песни «Знаешь ли ты», музыку и слова песни — МакSим, исполнитель — МакSим.
Эпилог
— С передачей власти нельзя затягивать. Мы ошибались, думая, что у нас ещё есть время. Его у нас нет! — сказала старейшина Майя, сидевшая на своём огромном каменном готическом троне, — Веры уже нет. — показала она на пустой трон слева, спинка которого была накрыта бордовой мантией, — Кто из нас следующая? И когда?
Остальные старейшины промолчали.
— Молчите? Не знаете? — продолжила старушка.
Зал заседания Совета был заперт и защищен от любого постороннего вмешательства — от любопытных глаз и ушей. В нем находились только четыре старушки, четыре Великие ведьмы, четыре старейшины Magia Consilio.
Майя встала. Будучи не самого маленького роста и щуплого телосложения, она казалась столь крохотной на фоне огромной площади подиума и возвышающихся каменных глыб — тронов. Простое черное платье и черный ободок, которым были подобраны крашеные в каштановый и завитые волосы, говорили о том, что она всё ещё носит траур по старшей сестре.
— Чего мы ждем? — снова продолжила дама в трауре, подойдя к высокому узкому окну, уперев взгляд в даль, — Николай нам ясно донес волю Небес. Договор изменен. Ситуация требует, чтобы нам наследовали по крови.
— Что ж ты нам предлагаешь? Вверить судьбу всего Сообщества неопытному юнцу и сразу же разлечься по гробам? — посмеялась старейшина Нина.
Отсутствие посторонних ушей позволяло старейшинам общаться друг с другом совсем не формально и по-свойски, как и полагалось не только кровным родственникам, которыми приходились друг другу Нина, Валентина и Майя, но и подругам, которые через многое, очень многое прошли вместе.
Самая маленькая и щупленькая из всех старейшин, Нина глубоко утонула в огромном троне. Издалека её легко было принять за маленького ребенка, посаженого родителями на высокий стул. Но никто в МагиКоне не обманывался её внешним видом маленькой и беззащитной старушки — божьего одуванчика, она обладала невероятной силой, как и другие три присутствующие ведьмы.
Заулыбавшись, старейшина Нина заболтала ножками в черных туфельках и серых шерстяных чулках, разгладила своё простенькое темно-серое платьице и добавила уже серьезнее:
— Мы слишком уверовали в свой авторитет, мол, никто и головы не поднимет. И что. Вон что натворили, советнички! Одна убита, трое в бегах. Это мы ещё не провели ревизию в большом совете, там, наверное, тоже некоторые прихвостни Дмитрия и Якова дёру дали.
— Вот именно! — согласилась Майя, отворачиваясь от окна. Она окинула взглядом сестер, — Вот именно! Кто остался из верховных советников? Мария, да Стефано. Никто не удивиться, если мы объявим о единоличной преемственности власти за наследником крови.
— Ах вон что удумала! — вскинулась вдруг старейшина Валентина, до того молча теребившая перстень с большим изумрудным кабошоном на безымянном пальце правой руки. — На внука моего решила всё бремя скинуть? Нет уж, дудки тебе, дорогая!
— Мы все свои годы пребывания в расцвете сил служили гарантом сохранения всеобщего мира и установившегося порядка. Многие волшебники и ведьмы шли за нами через сотни кровопролитных войн и губительных кризисов. Мы преодолели кризис инквизиции и уберегли это сообщество от уничтожения. И самое главное, мы запечатали адову завесу. Мы, пятеро сильнейших, изгнали Маммону и усмирили его полчища упырей. А помнишь ли ты Рагуила в бесподобном сиянии? Помнишь Небесный Договор? Сейчас речь идет о нашем будущем, всеобщем будущем, а ты руководствуешься личными мотивами? — в тон Валентине выпалила Майя, выставив указательный палец левой руки в её сторону!