Минерва не дала им времени даже немного поспать. Сразу же после беседы в кабинете попросила, точнее даже настояла на том, чтобы они спустились в подвалы и изгнали отсюда каких-то дурацких пикси. Хорошенькое заданьице для только что мобилизованных воинов Света. День выдался на редкость длинным и никак не желал заканчиваться. В довесок, Кейт чувствовала себя просто отвратительно и страшно хотела пить.
Она протянула руку и достала ближайший факел из подставки. Селена по примеру сняла огонь с противоположной стойки и вытянула с ним руку перед собой, осматривая коридор. Зефлора, войдя последняя, прикрыла за собой тяжелую арочную дверь, но запирать изнутри грубым металлическим засовом не стала. И то правда, мало ли чего.
— Ну что, идем? — маркиза оглядела воинов вопросительным взглядом.
— А больше ничего и не остается, — Кейт подобрала свободной рукой юбки вечернего платья и решительно двинулась вперед.
Выстроившись в шеренгу, подруги некоторое время двигались по извилистому туннелю, пока не вышли в довольно просторный зал неровной окружности, по периметру которого на стенах висело несколько кадил с огнем.
— Судя по тому, что здесь есть свет, подвалом кое-как пользуются, — сказала Кейт, осматривая помещение, в которое они попали. Стены здесь были такие же каменные, как в коридоре, по которому они сюда пришли, полы более или менее ровные, пахло плесенью и затхлостью.
— Минерва вроде промолвилась, что тут несколько рабочих подсобок, — заметила Фая, едва касаясь стен кончиками пальцев.
— Такие места можно использовать разве что для темниц и пыточных, — Жейффа указала на запертые двери. — Будем осматривать?
По периметру помещения между подставок с кадилами на равных расстояниях были расположены тяжелые обшарпанные и засаленные деревянные створы арочной формы с железными засовами. Все двери были закрыты, а в их верхней части виднелись решетчатые окошки, свет в которых в основном отсутствовал. Из одного из окошек пробивалось желтое освещение, а во втором что-то вспыхивало и мерцало, потухало и снова моргало, как будто сверкали молнии.
Кейт подошла к тому створу, из окошка которого виднелся желтый свет, и, встав на цыпочки, заглянула внутрь. Она увидела небольшую комнатку, заставленную разноразмерными тазами с тряпьем и хаотично громоздящимися большими холщовыми мешками: какие-то были завязаны, некоторые валялись на боку, третьи были открыты с наполовину опущенными краями. Людей внутри не было.
— Похоже на прачечную, — резюмировала девушка, переходя к следующей двери, где светились молнии.
В «сверкающей» комнате было темно, а разобрать источник вспышек Кейт не могла. Того короткого мига, на который появлялся яркий свет, ей не хватало.
— Может, это пикси? — спросила Зефлора, тоже заглядывая в решетку двери.
— У тебя вроде силы природы, ты не можешь их чувствовать? — поинтересовалась Кейт.
— Если точнее, то растительности, не животных. Фауна не входит в область моей компетенции.
— Но дверь не заперта, посмотрите, — обратила внимание Олин и указала пальцем на ручку. Девочки присмотрелись.
И действительно, Кейт заметила, что створ в «сверкающую» комнату прикрыт был неплотно. Она потянулась к ручке, но Селена резко перехватила ее руку.
— А если это опасно?
— Ничего такого не чувствую, — возразила девушка. — В этом вопросе вы можете мне доверять.
— Здесь два туннеля, — прервала их Гесиона. — В который пойдем?
В противоположном конце зала от того выхода, через который они сюда попали, находилось два ответвления. Арочные проемы вели в кромешную темноту. Девушки столпились у двух выходов, по очереди заглядывая то в один, то в другой.
— Ничего не видно.
— Почему там нет факелов?
— Может, дальше не ходят? Вон в прачечной забыли лампы потушить, в других комнатах, наверное, тоже какие-то подсобки. А эти коридоры не освещают за ненадобностью.
— Можем разделиться, — предложила Селена. — По факелу у меня и Кейт, трое идут с ней налево, двое со мной направо.
— Не думаю, что это хорошая идея, — девушка просветила своим факелом левый проход. — Мы стали командой всего несколько часов назад, да и в коридорах может быть небезопасно.
Внезапно у нее сжало нутро.