— Не хочешь задержаться?
— Не сегодня, — равнодушно отозвался авгур. — Ты предала меня, Клото. На моих глазах. Думаешь, я простил?
— Я надеялась на это, — Парка поникла и отошла на пару шагов назад. — Зачем тогда ты здесь?
— Я знаю, что это ты.
— Что ты знаешь?
— Пророчества. Часть из них говорит о тебе.
— Неужели, — Парка фыркнула. — Ты сделал шесть предсказаний и решил ими поделиться?
— Конец света будет неизбежен, если Древние Духи, будучи активированными Нитями Судьбы, получат свободу в телах своих хранителей, воинов Света. Только золотые оковы смогут удержать Духа и вернуть хранителям их тело, разум и души.
Калхант прочел одно из пророчеств. Парка разинула рот.
— Нити Судьбы, это ты, — объяснил мужчина. — И это предречение было первым из тех, что я сделал. Но есть и еще одно, и оно меня пугает больше.
— Что в нем?
Авгур покачал головой, а потом быстро подошел к Парке и, грубо схватив ее за плечи, притянул к себе.
— Я хочу, чтобы ты знала одно, — без какой-либо симпатии и даже немного гневно заговорил Калхант, смотря королеве прямо в глаза. — Да, время настало. Ты действительно освободишь Древних Духов, но артефакты не получишь никогда, мы будем бороться до последнего.
— Как и десять лет назад? Чтобы погибли очередные ваши шавки?
Калхант с силой отпихнул от себя Парку, не скрывая презрения, и наставил на нее палец.
— Тот урок мы усвоили. Надеюсь, ты тоже. Помяни мое слово.
Авгур развернулся и торопливо направился вон из зала, оставив королеву в недоумении переваривать эту недолгую встречу.
* * *
Гесиона задумчиво смотрела на встревоженную подругу, покусывая нижнюю губу. Если Кейт говорила, что чувствует нечто ужасное, значит, так оно и есть. Или будет. Она давно, еще со школы знала эту девушку с темно-карими глазами и красными волосами до лопаток и привыкла полагаться на ее ощущения. В конце концов, они много раз давали им обоим знаки в самые нужные моменты и даже спасали им жизни.
Наконец Гесиона тряхнула прямыми черными волосами до плеч и опустила голубые глаза в кружку чая. Кейт сейчас говорила страшные вещи, но причин не доверять подруге у девушки не было. Та часто предчувствовала плохие и не очень события, но еще ни разу за много лет их дружбы не прочила войны. Гесиона взглянула на собеседницу и теперь заволновалась по-настоящему.
— Эм-м…
— Да, понимаю, я тоже не нахожу слов, чтобы выразиться точнее, — вздохнула Кейт, уставившись в окно поверх плеча подруги. — Я не знаю, как сформулировать проблему и куда с ней идти, к кому обращаться. Я четко осознаю, что это нечто затронет весь мир, но что могу поделать я, простой лесничий?
— Как минимум, ты можешь обратиться к своей знакомой фрейлине, а та могла бы тебе устроить встречу с Королевой.
Кейт некоторое время обдумывала предложение.
— Идея неплохая, но…
— Но?
— Я не уверена… А может… ну вдруг…
— Слушай, Кейт, — Гесиона отодвинула от себя недопитую чашку чая, облокотилась на стол и подалась вперед, пристально заглядывая подруге в глаза. — А куда еще предлагаешь обратиться? К кому? У тебя отличные связи практически с самой верхушкой, а ты чего-то боишься и таишь этот ужас в себе.
Кейт насупилась.
— Я же рассказала тебе!
— Я это я. Обычная девчонка из обычной семьи, работающая в обычной аптеке у своих родителей. Я могу тебя познакомить с нашими травниками, а дальше что? Куда они с этим пойдут? А в замке у тебя есть шанс быть услышанной. Просто не забудь сказать, что ты обладаешь даром, вот и все.
Кейт передернула плечами.
— Я никогда особо не афишировала свой дар, — сказала она, — не все девушки из приюта знали о нем.
— Не знали о предчувствии, а об огне знали все.
Гесиона смотрела на подругу и не понимала, почему ей приходится ее уговаривать. Обычно Кейт быстро принимала решения, а тут колебалась по неясным причинам. Хотя нет, доводы были вполне себе известные, дар предчувствия — штука чрезвычайно редкая, но в то же время весьма туманная, и здесь понять неуверенность Кейт можно было. С другой стороны, когда предвидишь нечто глобальное, касающееся человечества, чего тут думать?
— Может, это тебя подстегнет? — Гесиона перебросила через стол свернутый пергамент с королевской печатью.
— Что это? — Кейт развернула бумагу и стала читать написанное. — Ух ты, приглашение на прием? В замок? Тебе?
— Ты такое не получала?
— Нет, — подруга мотнула головой и еще раз перечитала свиток. — Наверное, гонец заблудился, не сумев отыскать мой дом на отшибе. Почему ты его получила?