12. Рив
С Ривом провозились долго, до самой темноты.
— Ну, просто представь, что ты опять человек, — злилась уже не на шутку Софья, теребя за ухо злобного зверя и заглядывая ему в глаза, — ну, это же легко — две руки, две ноги…
Тагр фыркал, тряс головой, бил хвостом по бокам, и даже пытался переступать лапами, поднимая то одну, то другую в разной последовательности, но обратно в человека не возвращался.
— Ну, вот и что теперь с тобой делать? — Вздохнула женщина и плюхнулась на землю рядом со зверем, — жаль, что так получилось, — грустно посетовала она, — я то тебя поцеловать хотела, а теперь…
Мария только хмыкнула, разгадав коварный план новой подруги.
— Тогда, целуй как есть и пошли спать укладываться, — подзадорила она, — может утром у вас все получится?
Софья сделала обиженное лицо и обняла зверя за шею, — ну, раз так, значит и ладно, видно не судьба, — снова вздохнула она преувеличенно грустно и медленно, словно нехотя, потянулась, чтобы чмокнуть тагра в нос и тут же ойкнула от неожиданности.
Звериная морда резко пропала, и перед глазами довольной женщины появился целый и невредимый Рив.
— Поцелуй, — требовательно заявил он и напряженно уставился на остановившуюся, на полпути женщину, — обещала!
Софья, только хмыкнула довольно, правда мысленно, как после хорошей шутки, но чтобы не обидеть мужчину.
— Ну, раз обещала, придется выполнять, — хитро улыбнулась она и прижалась в легком поцелуем к губам Рива.
На мгновение, мужчина замер — видимо ожидал отказа или возмущений, а потом протянул руки и решительно прижал женщину к себе.
— Еще, — выдохнул он, когда смущенная Софья попыталась освободиться, но тут остальные зашевелились, отходя от шока, загомонили возбужденно и Рив, бросив недовольный взгляд в сторону, теперь уже сам быстро прижался к губам женщины, а после с тяжелым вздохом выпустил ее из захвата.
Поздравлять мужчину бросились всей компанией.
— Как? Что думал? Ты действительно хотел быть тагром? — Шлепки по плечам и вопросы посыпались как из рога изобилия.
Рив, не привыкший к такому вниманию, только нахмурился и попытался отодвинуться, но не тут то было.
— Правда, расскажи, о чем думал и что сделал, — попросила ласково Софья и погладила мужчину по руке.
Тот только вздохнул и покосился украдкой на свою женщину, — не знаю, — сказал он искренне, — я хотел быть сильным, что бы защищать свою женщину и потомство, а потом подумал, что тагр сильный и уже стал им.
Компания начала переглядываться недоуменно.
— А про магию, то ты думал? — Уточнила Мария сосредоточенно.
Рив только плечами пожал неопределенно, — не знаю, я хотел быть сильным, — напомнил он, а женщина только вздохнула.
— Ладно, я поняла, — кивнула она, — в тагра тоже очень полезно перекидываться. Будешь долину охранять и незваных гостей гонять.
****
Рив был в прострации. Честно говоря, когда его ранили на охоте, он уже знал и был готов, что уйдет к предкам. Он даже не боялся этого — раньше или позднее разницы не было, учитывая как часто гибнут такие как он, но сожалел лишь об одном. Рила. Мужчина не питал напрасных надежд, понимая, что Вара, его новая жена, быстро выгонит девочку в общую хижину. Это было понятно, но обидно, учитывая, что жилье строил он сам, а женщина просто пришла к нему, но таковы были законы племени. И это больше не казалось правильным.
Впрочем, раньше Рив никогда не задумывался о несправедливости. Он был здоров, а его дочь всегда сыта и даже шкуры на теле после каждой удачной охоты меняла на новые. Почему то до того как его ранили он не думал как живут женщины в общей хижине и даже считал что все честно — сильные имеют много еды, а слабые должны сами выживать и заботиться о себе.
Но это было раньше, пока не касалось его маленькой Рилы. Теперь же мужчина только зубы сжимал от бессилия, представляя, как злобная Манга отправит его дочь добывать мясо и молил предков оставить его еще хоть на немного.
Впрочем, почти полностью оторванная рука и большая рана не давали надежды на благополучный исход. Рив даже удивился, когда другие охотники подняли его и принесли в племя — он был уверен, что его как обузу и больше не полезного для племени, оставят в лесу. Нет добивать бы не стали — не принято, но и помогать не все стали бы.
Мужчина даже испытал некую благодарность за возможность увидеть дочь, хотя и понимал, что если бы они добыли мяса, то тащить его точно не стали бы — еда важнее.