Первым искомое обнаружил Рив. Не дожидаясь, пока женщины наохаются в очередном зале — пещере, он в образе тагра часто убегал вперед и обследовал дорогу, а потому, когда он в очередной раз вернулся с мокрой мордой и ткнулся в сидящую у стены Софью, обрадовались все.
— Да, здесь и заночуем, — радостно возвестила Мария, избавляясь от ставшей почти пустой корзины и осматривая небольшой, метров на сорок, не правильной формы водоем.
— Скорее бассейн, — фыркнула вылезшая из-за ее спины подруга, — как думаешь, помыться получится?
Женщина только вздохнула горестно — помыться и ей хотелось до зуда, но пришлось лишь головой отрицательно покачать.
— Во-первых, это единственный источник воды, — посмотрела она укоризненно, во вторых, вода здесь ледяная, — она опустила руку, что бы удостовериться в своих словах и резко передернулась. А в третьих, глубина тут может быть заоблачная, — закончила она задумчиво, — и проверять я вам не советую.
16. Побег и новые открытия
К выходу из пещер, маленькая компания вышла через несколько часов после ночёвки у озера.
— Блин, высота то какая, — растерянно прошептала Софья, подходя к краю небольшой пещерки и заглядывая вниз, — как же так-то? Мы же никуда не поднимались вроде!
— Ну, не большой подъем вообще то пару раз был, — тут же исправила подругу Мария, — а вообще, видимо уровень рельефа земли здесь ниже, чем в долине, поэтому так и получилось.
— Угу, — кивнула, что поняла женщина и с интересом уставилась на начинавшийся у подножия горы лес, — интересно, что там? — Она обернулась к спутникам и требовательно посмотрела на мужчин, — мы вниз то пойдем?
Все за переглядывались. Нет с одной стороны, посмотреть наверно стоило, а с другой… лезть вниз по слишком уж гладкой скале, а потом назад, не очень-то и хотелось.
В результате, когда все взгляды скрестились на Марии, она только вздохнула обречённо — вот уж никогда не хотела быть за главного, принимать решения, направлять… Одно дело за себя, думать, но совершенно другое отвечать и переживать за чужие жизни. Женщина снова огляделась, наткнувшись на сосредоточенный взгляд Ника — вот уж кто может и выслушает, но поступит точно по-своему. Впрочем, в этот раз молчал и он.
— За едой все равно идти придется, — нехотя высказала она, наконец, свои соображения, — вопрос в другом — стоит ли идти всем или кого-то в пещере оставить?
Компания сразу загомонила, решая вопрос, а Мария все же задумалась, о том, что спускаться здесь всё-таки опасно и зря она отложила на время создание новых веревок. Но, и посыпать голову пеплом слишком поздно… она внимательнее присмотрелась к Нику, прикинув, что его веревки хватит лишь на четверть пути максимум и совсем приуныла — до нормальных выступов, что имеются в скале и то потребовалось бы как минимум еще столько же. Но и сидеть здесь не вариант. Выход. Должен же быть выход…
— Арен, — женщина обернулась к мужу и задумчиво посмотрела ему в глаза, — а ты можешь точечно магию применять?
Спорящие мгновенно замолчали, с непониманием уставились на Марию.
— Ну, смотри, — не обращая внимания на остальных, женщина поманила мужа к краю, — видишь выступ?
Арен кивнул озадаченно, а Мария улыбнулась, — ну, ты можешь, что бы он чуть больше из скалы выступал? Например, камень этот чуть вперед вытянуть.
Мужчина задумался, все замерли в ожидании ответа, а к женщине подошла Софья.
— Ну, ты чего, Маш? — Пораженно спросила она, — ты же понимаешь, что если он сделает, что то не так — например, силы не рассчитает, то нас всех тут засыплет?
Сама боявшаяся такого варианта развития событий Мария, только насупилась недовольно, — он аккуратно, я прослежу, — буркнула она, — все равно другого выхода нет, а без его помощи здесь точно никто не спустится.
Теперь насупилась уже сама Софья. Понятно, конечно, что попробовать надо, но страшно же!
— Я могу проследить за теми, кто спускается, — из-за спины Софьи выглянула Кора и несмело улыбнулась, — помнишь, как я Клео раненую перекладывала?
Все тут же уставились на девочку с любопытством, а Мария вздохнула с облегчением — ну, хоть какая-то страховка будет.
— Давай сделаем так, — согласилась она задумчиво, — Арен пусть попробует увеличить выступы и выемки, в ты будешь следить — если кто сорвется, сразу воздухом подхватывай и опускай тихонько.
На том и порешили. Арен — Мария даже возгордилась своим мужчиной, действовал довольно аккуратно. Ну не считать же большой проблемой, то, что их немного тряхнуло пару раз. Зато потом пошло все замечательно.