— Ну и ладно, — первой подытожила Клео, — теперь предлагаю с Риллой разобраться и, можно будет расслабиться.
То, что тетка находится в долине, для Софьи оказалось сюрпризом.
— Ее-то ты зачем с собой прихватила? — Возмутилась она, глядя на кошку и чувствуя злость, что оставила там Рива прошлой ночью.
Она даже осмотрела мужчину придирчиво, но узнать спал ли он один или нет, возможности не представлялось, а потому женщина лишь губы поджала недовольно, да вздохнула горестно.
Впрочем, долго переживать возможности ей не дали — на слова подруги Клео засопела недовольно, а потом, словно прочитав мысли и вовсе фыркнула иронично.
— А куда было ее девать? — Зашипела она возмущенно, — после твоего выброса размышлять вообще некогда было — в портал ныряли все, кто жить хотел.
Софья снова вздохнула сердито в ответ, но комментировать не стала.
— Пошли разбираться, — буркнула она, и первая рванула в серебристое марево.
Как ни странно, но проблем Рилла не доставила.
— Он точно зверь? — Потерла она руки в предвкушении, когда речь зашла о том, чтобы отдать ей Ража, — о! Я воспитаю, — пообещала она довольно, — я сделаю его послушным мужем.
Честно говоря, в последнем подруги сомневались, но спорить не стали, а потому, проведя быстренько обряд и наградив браслетами обоих, связанного мужика тетке все же отдали.
— Я источник попросила, чтобы он больше ни с одной женщиной быть не смог, — хихикнула тихонько Мария, и подмигнула подругам, — теперь ему точно не до бывших жён будет.
Клео с Софьей только переглянулись ошарашенно.
— А ты оказывается, не так уж и проста, — с уважением протянула кошка, засмеявшись в ответ.
— Не будем пока говорить — пусть сюрпризом окажется, — поддержала ее Софья, а потом уставилась на следующую, пожелавшую пожениться пару.
Как ни странно, но оказалось, что надоедливая Зау за последние чуть больше суток очень даже поладила с близнецами — несостоявшимися защитниками Софьи. А вот покидать долину, эта троица отказывалась категорически.
— Ага, эта звезда не хочет в хижину уходить — надеется, что им дом выделят, а мужики так и вовсе боятся, что там она еще мужей найдет, — хмыкнула кошка, как всегда вникнув в самую суть ситуации, — ну, и что делать будем?
Некоторое время все молчали, потом слово взяла Мария.
— Я бы не хотела оставлять ее, — сказала она задумчиво, — работает плохо, с другими грубая….
Подруги, которым женщина тоже не нравилась, покивали в ответ, но тут вмешались сами мужчины.
— Мы прокормим, и хижину сами построим, — сказал один из них серьезно.
— Можем даже уйти туда, — кивнул на окраину разрастающегося поселка второй, — а еще всех охранять будем, — он выпустил небольшие ледяные вихри, направил их в сторону реки, а потом протянул руку и спокойно втянул обратно.
Прикидывая плюсы и минусы такого соседства, подруги снова переглянулись.
— А вот, маги холода нам может и пригодятся, — Мария нерешительно пожала плечами и вздохнула, — ладно, пусть их Кир проверит и если все нормально — ничего плохого не замышляют, то могут остаться, — приняла она решение.
К слову сказать, позже, о своем решении подруги не пожалели. Не то, что бы Зау стала вдруг доброй и положительной, но именно она, спустя пару месяцев, первая ввела порядок на полностью индивидуальный быт каждой семьи. Так получилось, что разругавшись в очередной раз с женщинами, Зау заставила мужей завести отдельные, не принадлежащие общине огороды, где посадила наиболее перспективные по ее мнению растения и выпросила одну из прирученных коз.
— Ну, так даже к лучшему, — Мария лишь посмеялась над самоуправством вредной тагрицы, а потом предложила разобрать имеющиеся участки остальным жителям долины и… назначила налог на проживание — десятую часть, от всего, что выросло или будет поймано.
Визг стоял страшный. Не то чтобы недовольных было много — все же они привыкли отдавать часть добычи вождю, но несколько, не желающих делиться, включая скандальную Зау, все же набралось. Впрочем, всех недовольных подруги быстро поставили на место.
— Долина моя, — жестко обозначила позицию, придерживающая уже довольно большой, на тот момент живот Мария, — кому не нравится — уходите.
Кажется, ее слова восприняли серьезно не все и не сразу, но вот вырвавшийся из рук от злости столб огня, аргументировал позицию хранительницы неплохо.
— Подождите, я вам еще деньги потом введу, — злорадно прошипела в спины расходящимся соплеменникам женщина и подмигнула веселящимся подругам, — а то замучилась уже яйца да финики на кровати или еще, что нужное менять.
Софья фыркнула в ответ и успокаивающе погладила подругу.
— Похоже, скоро так сделать, и придется, — усмехнулась она довольно, — у нас смотрю, уже однозначно разбивка по отраслям началась — уже и плотники есть, и ткачи, и гончары и животноводы — садоводы и даже Вэл вон учеников на кузнечное дело набрал.
Подруги снова довольно переглянулись, и засмеялась заговорщицки.
— Надо тогда деньги во всех племенах разом вводить, для удобства, — хмыкнула, всегда поддерживающая Марию Клео, — я вот как свое, личное племя заведу так сразу и начну новаторство внедрять.
Слово "заведу", насмешило всех — словно о котенке в корзинке речь шла, но тут они вспомнили, что оборотни, в большинстве своем и есть наполовину те самые, упомянутые кошки, и захохотали уже в голос.
Впрочем, пророческие слова Клео даром не пропали….
— Ну ладно, я к себе, — кивнула кошка и рванула в наконец-то опустевший и тихий замок.
24. Дела мирные
Время до сезона дождей пролетело быстро. Как ни удивительно, но все женщины в теперь уже Софьином племени прижились замечательно. Выбрав по два — три мужа, все, включая беременных, построили новые шатры для семьи и успешно командовали своими мужчинами.
— Да, уж, к хорошему привыкают быстро, — хмыкнула наблюдающая со стороны кошка, — а та перепуганная девчонка, где же? — Напомнила она, про несостоявшуюся жертву изнасилования.
Софья только плечами пожала.
— Там, — кивнула она в самый конец поселения, — мужчины ей и тем двоим, что заступиться пытались, отдельную хижину поставили, но жениться я им запретила — сказала, что если слишком рано замуж выйдет, то умереть может. Так, что должны ждать, вроде….
Клео, на неуверенный тон подруги лишь фыркнула насмешливо.
— Всех спасти все равно не сможешь, — философски заключила она, — но ввести закон, как в долине — чтобы ждали не менее двух сезонов от начала крови, ты вправе, — посоветовала она и перевела заинтересованный взгляд на соседний шатер.
Ага, а посмотреть то было на что! Огрызающийся, порыкивающий Раж разделывал добычу, успевая переругиваться с одним из стоявших рядом, старших мужей Риллы.
Софья только хихикнула, глядя на возмущенного чем-то мужика и сильнее наклонилась к кошке.
— Представляешь, он трижды сбежать пытался, — шепнула она заговорщицки, — первый раз хотел одну из бывших жен с собой забрать, но ему даже в зверином облике, ее новые мужья накостыляли, а потом и свои же, ну в смысле мужья Риллы добавили. Потом он кого-то изнасиловать пытался, так мало того, что не смог — как мужчина опозорился, так ему снова досталось сильно. Нет, я, конечно, подлечила, поскольку тут была, но этот придурок или не понял или не поверил, что полноценным мужчиной только с женой может быть. Короче, третий раз его почти месяц не было, а потом вернулся злой, потасканный и худющий. Он даже попытался забрать мальчиков у двух бывших жен, но….
— Ему снова накостыляли, — быстрее сделала вывод, чем спросила Клео и, дождавшись подтверждающего кивка, захохотала уже не сдерживаясь, в голос, — а ты страшный человек, — утерла она слезы на глазах и, поворачиваясь к подруге, — честно говоря, я была уверена, что ты простишь его через месяц или два, максимум.
Софья только фыркнула на нее недовольно.