— Ну, и что мне делать? — Спросила она, все еще злясь, и злобно посмотрела на собеседницу, — ты же сама видишь, что гладко ничего не получается.
Лали только фыркнула в ответ, да призрачный рот скривила задумчиво.
— Вижу, — согласилась она недовольно, — и, между прочим, по поводу Алекса даже предупреждала — не будь его, ты бы уже давно сдалась, да с Шером котят строгала и горя не знала, а теперь…. А, с кем я разговариваю….
Сущность снова махнула полупрозрачной рукой, задумалась, нахмурилась своим мыслям, так, что даже прозрачное тело замерцало, а потом замерла, прислушалась к чему-то только ей слышному и нервно заметалась по комнате.
— В общем, решай сама, — наконец выдавила она хмуро, — мне плевать, кто будет у тебя в мужьях — можешь даже обоих забрать и еще парочку для равновесия прихватить, но условие в семь светил остается в силе! Можешь сама замуж выйти или из долины пару парочек влюблённых притащить для усиления эмоций — мне все равно, но источник должен питаться, он и так все силы на восстановление замка потратил. Что все зря, что ли?
Лали снова прислушалась, раздраженно передернула плечами, метнулась по комнате, а потом остановилась и недобро ухмыльнулась.
— А может и не придется ничего придумывать, — хмыкнула довольно и даже руки потерла в предвкушении, — кааак интересно, — добавила она, глядя в стену невидящим, расфокусированным взглядом, — возможно, все и без тебя сегодня решится.
Клео, которой слова сущности показались довольно зловещими, замерла и даже побледнела.
— Что значит «без меня решится»? — Спросила она, судорожно сглотнув, и аккуратно опустилась на край кровати.
— О, не бери в голову, — Лали махнула головой, словно отгоняя видения и приторно улыбнулась, — не переживай, твои мужики вляпались там, в долине, если повезет, то выживут не все и тогда тебе выбирать и вовсе не придется.
Сущность снова сделала круг, подлетела ближе и помахала рукой перед замершей и забывшей как дышать кошкой.
— Ладно тебе, — хмыкнула она весело, — все же к лучшему. Ты главное не вмешивайся, сиди тут, а я сама все устрою. Тебе, кстати которого из них оставить то? Шер я думаю, лучше всего подойдет — котятки от него диво как хороши будут.
Сущность снова засмеялась, уже не так зловеще, но все же недобро и, увернувшись от летевшей в нее подушки быстро растаяла, а вскочившая с кровати Клео, трясущимися руками начала строить портал.
— Только бы успеть, если тронет хоть одного — убью, — в голове женщины мелькала единственная, паническая заполошная мысль. Не дожидаясь, пока серебристая дымка проявится полностью, кошка рыкнула и не замечая призрачной усмешки в углу рванула в так и не сформированный полностью портал.
26. Нападение
— Твою же! — Кошка в очередной раз споткнулась за выступающие, переплетенные корни исполинских деревьев и обессиленно опустилась на покрытую редкой, не слишком высокой, хоть и яркой зеленью землю.
— Доберусь, собственноручно эту дрянь придушу, — злобно прошипела она глядя вверх на смыкающиеся верхушки странных, непонятных деревьев и уже в сотый раз попробовала создать портал.
Попытка снова не удалась и Клео, рыкнув от бессилия и переживаний за близких ей людей, прикрыла глаза.
Где она? Как умудрилась попасть в это странное место? В принципе, что без вредной сущности тут не обошлось, ясно и без слов, но зачем? Вспомнилась попавшая в чужое племя и обзавёдшаяся вторым мужем Софья — кошка даже фыркнула от неприятной, пришедшей в голову мысли.
— Мужиков можешь не подсовывать — все равно замуж не пойду, — рыкнула она громко, а потом вздохнула тяжело и, бессильно стукнув ладонью по земле, устало прикрыла глаза.
И все же, куда она попала? Мысли метались, как за полошенные не давя возможности ни расслабиться нормально, ни сосредоточиться. Что имела в виду Лали когда говорила, что мужчины попали в неприятности? Не одни же они в них попали, а значит… что с остальными в долине? Пожар? Нападение? Всплеск неконтролируемой магии? Нет, не время рассиживаться.
Кошка снова чертыхнулась, поднимаясь на уставших до дрожи ногах и в очередной раз попробовала призвать магию, но ни ипостась, ни волшебство так и не отозвались.
— Черт, — психанула Клео и со злости даже саданула кулаком по ближайшему стволу. Впрочем, успокоения это не принесло абсолютно — только руку до крови оцарапала, и побрела в сторону очередного, как ей показалось просвета между деревьями.
****
В долине переполох стоял страшный. Как ни странно, но после предупреждения Ваи и Наи, что неподалёку появились чужаки, командование на себя взяла Кора.
— Детей и женщин быстро собрать у пещеры и пусть поднимаются по лестнице в замок, — громко распоряжалась она, тыкая пальцем в двух подвернувшихся мужчин, — самых маленьких берите на руки — будите сопровождать их и женщинам помогать.
Она цепко оглядела бестолково суетящихся тут и там людей и нахмурилась.
— Вы, — кивнула она на четырех довольно сильных магов огня из племени Харана, — залазьте на деревья — если, что — будите нападать внезапно, остальные собираемся здесь и ищем укрытие. Надо прикрывать лестницу, пока дети под защитой замка не окажутся.
Как ни странно, но молодую женщину послушали все. Люди засуетились еще больше, но уже через полчаса организовали заслон из досок оставшихся после строительства и вооружились ножами и палками для драки.
— Эх, надо было лук сделать и копья не помешали бы — по крайней мере, сейчас то уж точно пригодились бы, — рядом с Корой устроился Вэл, любовно поглаживающий изготовленный лично для себя, довольно тяжелый меч и так же, отказавшаяся уходить с остальными Юна.
— Это точно, — Кора только вздохнула горестно, да досадливо отмахнулась от попытавшегося отправить ее в замок Ника, — расслабились мы что-то, привыкли, что безопасно в долине…..
— Угу, — прислушивающиеся напряженно Шер вместе с Ривом быстро переглянулись, — близко, — озвучил общую мысль мужчина, — а еще их много очень.
Чувствуя, как сжимается в страхе сердце, Кора охнула и, проглотив непонятно откуда взявшийся в горле ком, попыталась улыбнуться.
— Эх, и девочек нет, — она досадливо покачала головой и поморщилась, — сейчас бы Софью сюда, и пусть бы заморозила всех. Или Марию — она всегда, что-то новое придумывает….
— Нет, — рядом недовольно рыкнул укрепляющий в земле щиты Арен и хмуро посмотрел на девушку, — жена с сыном останется — их замок защитит, а здесь должны мужчины драться.
Кора только фыркнула в ответ — в общем-то, сказал мужчина верно, но так уж сложилось, что Марию она воспринимала как главу или точнее вождя всего поселка, которому любая проблема по плечу, а потому…. Впрочем, спорить не стала — ни смысла, ни времени на это не было.
— Они уже в поселке, дома смотрят, идут тихо, — предупредил друзей все так же продолжавший прислушиваться Рив, — скоро сюда придут.
Все тут же напряглись и замерли как по команде.
— Окно разбили, — яростно прокомментировал звон разлетевшегося стекла знакомый голос сзади, — это в нашем доме. Вэл там крючок сделал, чтобы маленькие не убегали, а эти не нашли его.
— Да? — Резко обернувшаяся Кора с удивлением уставилась на семерых, засевших у подножия пещеры подростков, прибившихся к ним в последнем походе.
— А вы что тут делаете? — Рявкнула она недовольно, — уходите пока возможность еще имеется! Ну, чего сидите? Быстро наверх идите!
Мальчишки тут же насупились, глядя злобно, как зверьки загнанные в угол, но с места не двинулись.
— Нет, сама уходи, — замотал головой самый упрямый, из тех, что собирался искать бросившего его отца, — мы помочь можем, мы взрослые уже.
Кора только губы поджала, как делала это в минуту недовольства Мария, да вздохнула обреченно, впрочем, времени на споры, а тем более уговоры и выдворение «помощников» не оставалось абсолютно.
— Идут, — рыкнул немногословный Шер почти по-звериному и следом за Ривом перекинулся в зверя.
В общем, все что оставалось Коре, это бросить быстрый взгляд на напряженных и готовых до последнего защищать свои дома соратников, да показать кулак подросткам.