В общем, желающих поживиться на халяву оказалось много настолько, что пост для магов и первый постоянный портал, установленный кошкой, стали необходимостью номер один. Подруги только поражались неиссякаемому потоку горе-грабителей, которые приходили как маленькими компаниями, так и большими отрядами.
Особенно, Марию поразило одно небольшое, но агрессивное племя, явившееся в полном составе и попытавшееся занять уже построенные частично дома. Их, как и других халявщиков, пришлось пугать наступающим огнем, а также страшной иллюзией — дар которой неожиданно появился у одного из подростков и удачно использовался в стычках, когда калечить противника не хотелось.
В общем, подруги только за головы хватались, осознавая провальность так долго лелеемых планов, а учитывая, что напуганные существа возвращаться не спешили, то и вовсе выть хотелось.
— Ну, и? — Мария сунула сына мужу и раздраженно устроилась во главе стола в уже привычно родной, оборудованной для переговоров комнате замка, — план не сработал. Чего делать то будем?
Собравшаяся компания, рассаживаясь кто за столом, кто просто по диванчикам, тревожно переглянулась.
— Ну, вообще-то всего год прошел — рано выводы делать. Думаю, людям привыкнуть надо….. — Софья бросила внимательней, несколько просящий взгляд на поддержавшего ее когда-то Алекса и несмело улыбнулась ему.
Тот лишь кивнул в ответ ободряюще и привстал с не слишком удобного, хотя и резного кресла с кожаной подушкой на месте сидения.
— Уверен, так и есть — Софья права, — поддержал он уверенно, — рано еще руки опускать. У меня в свое время бизнес тоже не сразу пошел — ничего не дается просто так, но мы же не сдадимся — время то еще есть. Придумаем что-то…
Теперь, от отсутствия конкретных идей, поморщилась уже Мария.
— Время, то есть, но летит со скоростью кометы, — буркнула она недовольно, — десять лет — это условно было озвучено, но может и раньше все начаться, а год то уже потерян.
Женщина поджала губы и тревожно осмотрела подобравшихся от ее слов друзей, — в общем, как хотите, но план по привлечению местного населения надо корректировать, — вздохнула она убито.
В общем, обсуждения длились еще долго, но решилась проблема внезапно.
В один из дней из дежурного портала выскочил парнишка — подрастающий маг огня из бывшего племени Харана и не задерживаясь в долине рванул по практически облагороженной лестнице к замку.
— Там это, люди на больших кроках, — выпалил он, задыхаясь после подъема.
37. Первые успехи
Гостей решили встречать всей компанией. Вопреки словам посыльного, пожаловавшее племя оказалось не на местных крокодилах, а на довольно больших рептилиях напоминающих ящериц.
Подруги только рот открыли, рассматривая бугристую коричневато- зеленую кожу, широкие спины и мощные лапы с когтями.
— Вот это, да! Лошадки что надо, — Алекс даже присвистнул восторженно, — интересно, обменять парочку себе на развод получится?
Кошка подняла глаза к небу — мальчишки, они и в старости мальчишки, фыркнула в ответ, прижимаясь ближе к мужчине, а потом присмотрелась уже более заинтересованно.
— Думаешь нужны они? — Спросила задумчиво, — интересно, а питаются то они чем? Смотри какие огромные! Если мясом, то их же вообще хрен прокормишь…
Впрочем, разговор о ящерицах пришлось отложить надолго. Оказалось, что наездниками является одно из племен жившее довольно далеко, но до которого дошли слухи о поселившихся у саванны магов.
— Тааак, интересненько, — с самой большой ящерицы спрыгнул довольно молодой, кажется только вышедший из подросткового периода парень не высокого роста с красноватым оттенком кожи и чуть раскосыми темно-вишневыми глазами.
Он откинул довольно хитро заплетенную косу почти до середины спины и с любопытством оглядел встречающих.
— Кто из вас с другого мира? — Спросил он, не церемонясь и вгоняя в ступор подруг.
Первой, как всегда, очнулась Софья. Окинув оценивающим взглядом гостя, она усмехнулась и уже по-новому посмотрела на парня.
— Я так понимаю, вопрос откуда ты сам, можно не задавать, — хмыкнула она понятливо, — и с чего, разрешите узнать такие выводы? На чем же мы прокололись?
Гость, осматривающий хозяев тут же, заострил внимание на женщине.
— Хорошаааа, — протянул он довольно и даже губами причмокнул от удовольствия, — а прокололись… да всем, — кивнул он в сторону поселения, — и дома, и вещи, и…. сразу видна жилка хозяйственная.
Софья снова хмыкнула в ответ, а вот стоящие рядом с ней мужья почти зарычали в унисон, выдвигаясь вперед и закрывая собой жену.
Гость, представившийся Рэном только бровь приподнял в удивлении.
— Однаако, — протянул он озадаченно, — судя по всему, времени ты здесь зря не теряла.
Женщина лишь покраснела от негодования, но мужчина ошибку уже и сам осознал.
— Ну, ладно, ладно, я же не осуждаю, — приподнял в защитном жесте обе руки гость, — просто молоденькая совсем, вот и не ожидал, что занята уже, а тройки в союзах и у нас имеются. Я правда по старинке — одну жену брать предпочитаю, но и в чужие дела лезть смысла не вижу.
Последняя фраза подруг озадачила — мальчишка же совсем, но тут их отвлекли и мысль умудрилась проскочить фоном, отложившись лишь глубоко в голове как не слишком то и важная.
В общем и целом, Рэн оказался не таким уж и плохим человеком. В нем, конечно, чувствовалась хитрость и природная, свойственная человеческой расе изворотливость, привычка командовать и предпринимательская жилка, но к его же счастью, вмешиваться в чужой уклад он не стал, чем и заработал положительные, благосклонные взгляды и плюсики к образу.
Единственный момент, который его разозлил, это упоминание о том, что мир может быть уничтожен.
— Думаете не врет эта ваша богиня? — схватился он за голову, вышагивая по поляне ровно отмерянные три шага вперед и столько же назад.
— Эээ, нет, так не пойдет! Я может быть только жить начинаю, возмутился он получив ответ и пародируя почтальона Печкина из небезызвестного мультика, — не, я так не согласен, — повторил он и тут же развил бурную деятельность.
Оказалось, что и Рэна и его пламя в ближайших поселениях знают, а потому доверяют если не безоговорочно, то смотрят очень даже благосклонно
Было смешно наблюдать как молодой, только вышедший их подросткового возраста парень, жестко и точно ставит задачи перед соплеменниками.
— Нет, ну в чего вы хотели? — Вскинулся он, поймав смешливые взгляды подруг, — я между прочим военным был, а там, в нашем мире, помер на восьмом десятке, так что в любом случае самый умный среди вас.
Спорить с высокомерным гостем женщины не стали, тем более что усилия принесли результат почти мгновенно. Не известно, как уговаривал или заставлял Рэн, но его племя проехавшееся и похваставшееся новинками соседям, привело с собой желающих выменять приглянувшиеся вещи на довольно редкие, хоть и плохо выделанные шкуры, какие-то фрукты, орехи, корешки и даже обычные пучки трав для животных.
— Ладно, пока берем все! Главное, что бы они во вкус вошли, — приняла нелегкое решение Мария, чем и заработала одобрительный взгляд Рэна.
— В общем, остаток года был более насыщенным и продуктивным чем начало. Не то, чтобы пропали желающие поживиться на халяву, но благодаря новому союзнику, грабителей стало меньше, а вот желающих совершить честный обмен прибавилось в разы.
В общем, на все благодарные слова Рэн лишь улыбался победно считая, что, это лишь его заслуги, а остальные и не спорили — ведь если быть честными, то этот бизнесмен местного разлива даже Алекса с его предпринимательской жилкой обставил.
В общем, так и получилось, что торговля хоть и медленно, но обороты набирала. А еще, Рэн умудрился отредактировать божественную тему. Как ни странно, но он соединил веру в предков и в богиню Лали, назвав ее главным, первым предком всех племен, что присматривает за своими детьми, помогает в трудную минуту и дает удачу в охоте тем, кто верит в нее. Не известно поверили ли люди на самом деле, но при упоминании предков — заступников, имя богини зазвучало. Может и не смело, может и «на всякий случай», но первые шаги уже были, что радовало неимоверно. В общем, жизнь продолжала бить ключом.