Кошка вздохнула на затянувшееся молчание мужчины и цепко посмотрела на задумавшегося собеседника.
— Только боги могут быть равны друг другу по силе, и мне казалось, что ты понимаешь это, — нахмурилась она, продолжая сверлить недобрым взглядом мужчину, — или я ошиблась? Не зря же твои соплеменники такую развернутую агитацию провели. У нас там неистово верующих уже несколько сотен и прибывает все больше и больше. Девочки уже и храм наверно строить начали….
Кошка замолчала, смочила пересохшее горло, глотнув из кружки, и уже откровенно недовольно уставилась на Рэна.
— Ну, чего молчишь то, о чем думаешь? Или я не права? Тебе бы помогать надо нам, а не козни дурацкие строить, а по что поводу дара…. я могу только попросить источник, а решать, достоин ты или нет, он уже сам будет, так, что не светит тебе со мной ничего!
Кошка вконец выдохлась — все же странная, изматывающая слабость так и присутствовала в теле, и требовательно уставилась на мужчину.
— Ну, чего ты опять молчишь то? — Злобно зашипела она, на так и не отреагировавшего на ее слова Рэна. — Скажи уже хоть чего-нибудь умного! Ну, ты же не идиот — должен же понимать, что даже при наличии самого сильного магического дара с богами конкурировать не сможешь?
Уставшая столько говорить, она выдохнула, откидываясь на бревенчатую стену спиной и обдумывая чего бы еще сказать, чтобы переубедить упрямца-мечтателя, но тут этот индивид выдал свое, нереальное видение ситуации.
— Да, пожалуй, ты права! Один дар не спасет планету — придется всех троих в жены брать, — выдал он, поднимаясь с лавки и, не обращая внимания на ошарашенный вид женщины — ведь имела то она в виду вовсе не это, решительно, не оглядываясь, вышел из дома.
****
Остаток дня Клео просидела одна в запертом доме. Нет, она, конечно, могла выдавить импровизированное окно и даже сбежать, но вот же засада — ни ипостась, ни портальная магия к ней так и не вернулись, а тело продолжало быть слабым и каким-то неестественно болезненным.
— Вот же сука, — матюгнулась она на пришедшую и швырнувшую на стол миску с жестковатым мясом, темноволосую женщину с неприятным, высокомерным взглядом.
Почему-то та оказалась злобной, а на вопросы кошки лишь кривилась недовольно и смотрела с ненавистью.
— Не дай бог жена, бывшая или в перспективе не состоявшаяся, — хмыкнула Клео и, попытки заговорить больше не делала.
Зато, от нечего делать, кошка осмотрела дом полностью и очень даже внимательно.
— Таак, и что это тут у нас?
Стоя на карачках, кошка вытянула из-под лавки стопку глиняных дощечек и с любопытством разглядывала схематично выдавленные значки и полоски.
— Ага, это однозначно сюда, — хмыкнула она, складывая словно пазлы две половинки на которых рисунок переходил один в другой, — так, а это похоже река…..
Она снова осмотрела, перебрала дощечки и приставила нужный элемент в продолжение схемы.
— Надо же, карта! Интересненько, а где же здесь мы? — С удвоенным интересом она разложила фрагменты схемы в стороне и привстала, выискивая с высоты и прикладывая нужные к основному рисунку.
— Да, уж, а Рэн то молодец, оказывается. Это какую же он работу провел! — Раздался знакомый голос со спины.
Увлекшаяся, а потому не услышавшая появления чужака, Клео даже подскочила от неожиданности. Она резко развернулась и с радостью, которую сама от себя не ожидала уставилась на Лали.
— Ты…. - прошептала она, потеряв резко голос и сглотнув вставший поперек горла, неизвестно откуда взявшийся ком, — пришла!
— Я, — улыбающаяся богиня внимательно посмотрела на девушку и вдруг нахмурилась недовольно, — тааак, а вот это уже не порядок, — прошипела она прикрыв глаза, а потом, сделав шаг вперед смахнула непонятное украшение с ноги девушки.
Клео только вздохнула от облегчения, но поднять и рассмотреть непонятный предмет так и не решилась. Впрочем, Лали сама подхватила камень и покрутив в руках, брезгливо откинула его в сторону.
— Вот же мудак, — выдала она неожиданно, — три жизни загубил, подлец, а все-то мало ему! Что, говоришь, магии ему захотелось? Ну, я устрою, легкую жизнь поганцу!
Богиня, фыркнула раздраженно и сделав медленный вдох- выдох, уставилась на Клео, — ну, чего расселась, или понравилось в гостях? Вставай, давай, докину до подруг, так уж и быть — тебе то еще долго магия не светит- восстанавливаться, да восстанавливаться придется! — Добавила она едко.
42. Возвращение кошки
Встреча вышла в лучших традициях дешёвой мелодрамы — со слезливыми сценами, словно для поднятия рейтинга и привлечении зрителей — в общем, очень эмоциональной, несколько тяжелой с привкусом горечи, что не уберегли и одновременно с чувством облегчения, что все обошлось.
— Рэн? То-то он после сезона дождей к началу строительства храма не появился! Убью гаденыша, — Алекс, обнимая похудевшую жену и сжимая пудовые кулаки, хмуро посмотрел на остальных мужчин, — если он нацелен на хранительницу, то присматривать надо и за вашими женщинами, — раздувая ноздри и сдерживая ярость, буркнул он мужчинам.
Те хмуро переглянулись, кивнули, соглашаясь со сказанным, и напряглись еще больше.
— Да, — выдал как всегда немногословный Арен, притягивая Марию к боку, — за женщинами все смотреть будем, не отдадим.
Мужья Софьи кивнули синхронно, не выпуская свою жену из поля зрения — видимо, действительно научились вместе уживаться и даже мыслят одинаково, а вот Ник скривился недовольно.
— Этого не достаточно. Рэн угроза, — мужчина насупился и с вызовом посмотрел на друзей, — надо собрать всех и поймать его. Наказать, чтобы неповадно было.
Мужчины, мнение которых он озвучил — видимо жаждали крови и справедливости, зашипели, но до обсуждения плана так и не дошли.
— Нет, — вышедший вперед Харан поднял руку, призывая к тишине и отрицательно покачав головой, удрученно нахмурился, — лес большой и незнакомый. Пока будем искать, он и остальных украдет, и людей потеряем, — озвучил мужчина уверенно. Ждать надо. Храм строить.
Мужчины, в том числе и Ник, нахмурились недовольно — все же кровь кипела и отомстить хотелось именно сейчас, да и угроза напрягала, но Харан снова покачал головой и улыбнулся устрашающе.
— Глупо по незнакомому лесу бегать, — сказал он веско, — раз ему нужны хранительницы, то он сам придет, — резюмировал убежденно, — а мы всегда тут, рядом с женщинами. Успеем, поймаем Рэна.
*****
Тем же вечером, собравшиеся по установившейся уже традиции подруги, сидели в замке Марии и, попивая отвар, делились впечатлениями.
— Лали, я тебя вижу, — заметив маячившую дымку, Софья поднялась и, поставив четвертую чашку на стол, вполне дружелюбно улыбнулась гостье.
Шагнувшая из пустоты богиня усмехнулась в ответ и, не дожидаясь приглашения хозяйки, уютно устроилась на диванчике.
— Междусобойчик, смотрю, устроили? Ну и замечательно, а я тут посижу, послушаю, — усмехнулась она насмешливо, принимая отвар у Софьи.
По уже устоявшейся привычке, подруги переглянулись. С одной стороны сущность божественная раздражала до одури, а вот с другой… С другой стороны спасение Клео определенные обязательства на женщин накладывало.
— Ладно, ладно, благодарна я! — Кошка криво улыбнулась и подвинула к гостье блюдо с закусками, — расскажешь, что за дрянь этот придурок нацепил на меня и почему мне так плохо было?
В общем, очередной разговор вышел долгим, но познавательным.
Лали подтвердила, что племена в той стороне хоть и не многочисленные, но не деградировали как основное население.
— Там магии изначально почти и не было, поскольку залежи глена находятся, — поясняла богиня, с удовольствием поедая кусочки лепешки с вяленой рыбкой и кусочком авокадо сверху, — он магию поглощает — если близко находится, то на себя оттягивает, вот людям и приходилось чаще всего руками производить все. С одной то стороны они в развитии от тех же магов отставали, конечно, сильно отставали, но с другой… так уж получилось, что когда все вещи произведенные магами развеялись, то именно этот район, что называется «в шоколаде» и остался. В общем, жители тут тоже деградировали, но не так быстро, как остальные, например те, кто совсем руками ничего делать не умел.