Видимо, решившая, что женщина забудет о вопросах, девочка тяжело вздохнула, — ну, когда ты Дака толкнула, он махнул рукой и его нож выпал, — тихонько прошептала она. — он в траву упал. Никто не видел и Дак не заметил, а когда ты сказала, что уходишь из племени, то я тихонько подошла и забрала его.
С каждым признанием голос девочки становился все тише и все более виноватым.
— Он все равно этим ножом не пользуется, — прошептала она, — у него новый есть, из белого племени.
Пару минут Мария переваривала слова девочки, но в голову ничего не приходило и она решила уточнить. — А белое племя это как?
Кора отвлеклась и подняла на нее удивленные глаза.
— Ну они белые, — замялась она, — как твоя мать.
Теперь уже Мария вытаращила глаза, а не заметившая девочка окинула женщину внимательным взглядом и пожала плечами.
— Ты тоже на них похожа, но не очень, — поделилась она, — у них волосы другие и руки… и все тело тоже.
— Светлая кожа, — кивнула Мария Александровна и задумалась.
Ну, допустим, саму суть разговора она уловила. Мария потянула скатавшуюся прядь серых, грязных волос и вздохнула — в принципе, если отмыть это тело, то оно вполне может оказаться светлокожим. Тем более, что даже сейчас оно отличается от более широких в кости, почти до темна загоревших и темноволосых соплеменников.
Ладно, как отмоюсь, так видно будет, решила она и снова обернулась к Коре, — а что ты про ножи говорила? Они другие?
— Ага, — снова повесила нос девочка, — в племени говорят, что они берут камни, нагревают их, а потом долго, долго стучат и получают настоящие крепкие ножи. Говорят ими даже тагра убить можно, а еще у них большие хижины и они делают большие острые палки и кидают их далеко когда охотятся.
Мария Александровна сидела раскрыв рот и с удивлением слушала девочку. Если она поняла правильно и речь идет о железе, то…. получается, не такой уж этот мир и дремучий. Да и речь, если честно, учитывая наличие вонючих шкур на теле, не такая уж и отрывисто — первобытная. По крайней мере предложения хоть и простые, но строят, некие определения понимают… Хммм…. кажется, об этом тоже стоило подумать. Может и не сейчас, но подумать стоило однозначно.
— Ладно, заболтались мы, — улыбнулась она вставая, — давай разожжем огонь, а я попытаюсь убить змею, если она еще не уползла, конечно.
Мария Александровна встала и потрепала по грязным волосам девочки.
— Так ты не сердишься, что я взяла чужой нож? — с опаской уточнила та, пряча глаза.
— Сержусь? — Удивилась женщина, — да нет. Я рада, что так получилось. Нам этот нож нужнее, а у Дака ты сама говорила, что другой есть. Да и вообще, не переживай, он сам виноват, что потерял его, так, что — так ему и надо.
Кара прямо расцвела от облегчения.
— Правда? — все еще с недоверие переспросила она.
— Правда! — Подтвердила Мария и улыбнулась, — так что с костром?
— О, я сейчас, — засуетилась обрадованная девочка, — ты иди, я сама огонь сделаю.
Мария еще с минуту понаблюдала, как Кора быстро пробежалась по выступу у ниши и порывшись в куче, выловила два только ей известных камушка.
— Ну и хорошо, ну и ладненько, — пробормотала она вздыхая, и направилась к большому, стоящему в стороне и местами покрытому мхом камню, где час назад приметила змею.
— А вот сейчас возьму и поймаю ее, — убеждала она сама себя. Постояла, не доходя шагов десять, повздыхала, набираясь смелости и наконец, подобрав большой камень сделала шаг вперед.
Страшно признаться, но змей в прошлой жизни Мария Александровна боялась до ужаса.
8. Конец пути
Змею Мария все-таки добыла, размозжив ей голову большим камнем, но вот разделка и снятие шкуры поставили ее в тупик.
— Я сделаю, — вызвалась Кора, заметив сомнения женщины, — змея вкусная, — заверила она и выхватив нож, приступила к разделке.
Чтобы не видеть весь процесс, Мария быстренько сориентировалась и занялась сбором дров, а заодно обломала чахлое деревце на подстилки для сна. Когда она закончила, запах жареного мяса был уже не стерпим, заставляя сжиматься пустой желудок в голодных, довольно мучительных спазмах.
— Главное не думать, кем это было, — прошептала женщина, принимая веточку с мясом.
В принципе, все оказалось не так уж и плохо. Белое, чуть жилистое мясо жевалось не плохо, и благодарный желудок принимал его с удовольствием.
— Это завтра есть будем, — Кора строго посмотрела на Марию и отложила в сторону несколько палочек с готовым мясом.
Усмехнувшись, Мария Александровна улыбнулась согласно и кивнула на нишу, — иди спать, а я покараулю пока.