Зато, порадовало то, что у них с девочкой появилось свободное время, когда не падаешь замертво от усталости и теперь долгими вечерами, сидя у костра, Мария расспрашивала Кору о жизни здесь, укладе, традициях, а заодно о том "белом племени" из которого предположительно была мать Лаи.
Кора, оказалась ребенком любопытным и всезнающим. Она много говорила о старом шамане — по ее версии ему было больше ста сезонов и он был старше всех в племени.
Мария только приподняла бровь, переваривая информацию. По виду, мужик выглядел лет на пятьдесят максимум, хотя, как подозревала женщина — если сбрить неопрятную бороду то будет и того меньше.
Она сделала зарубку в памяти уточнить средний срок жизни местных людей и перевела взгляд на стену, где красовались ровно триста царапин — именно столько прошло времени от одного сезона дождей до другого.
Условно, год можно было разделить на десять или даже одиннадцать привычных месяцев. Как успела понять женщина, самыми жаркими и засушливыми месяцами были пять перед самым сезоном дождей. Потом, за время непогоды, температура чувствительно падала — не до минуса к счастью, но по внутреннему чутью женщины, градусов до пятнадцати — восемнадцати однозначно. Зато после дождей все оживало. Температура поднималась до более комфортной, градусов до двадцати пяти, все расцветало, появлялись завязи на плодовых деревьях и кустах, начинали откладывать яйца птицы.
В общем, жить можно, решила довольно женщина и снова прислушалась к болтовне девочки.
— … тогда Манга сказала, что Лану надо выгнать, а Шан сказал, что сам ее выгонит и Манга испугалась и сказала, что…
— Стой, подожди тараторить, — напряглась Мария.
Из разговоров она смутно помнила, что Ланой звали мать бывшей Лаи, ну и теперь ее в какой-то мере, но вот подробностей женщина не знала.
— Подожди, начни с начала, — попросила она тихо и Кора с удивлением уставилась на подругу.
— Ты, что не слушала? — Возмутилась она.
Марии даже стыдно стало от такого укора, и она неопределенно пожала плечами.
— Я задумалась, — призналась уныло, — но мне интересно все, что ты рассказываешь. Повторишь?
Девочка только вздохнула тяжело, но отказываться не стала, а женщина только рот раскрыла в изумлении.
Из всей болтовни Коры Мария выделила главное. Оказывается, что Лана, мать Лаи, не была женой вождю племени, где девочка выросла.
— Говорят, она была дочерью вождя из белого племени, — продолжала выкладывать информацию Кора, — отец хотел отдать ее важному охотнику, но она отказалась и убежала в лес с другим мужчиной.
— Ну, прям, Шекспировские страсти, — хмыкнула насмешливо Мария, но тут же сделала заинтересованное лицо, — и что дальше было?
— Я не знаю, — вздохнула озадаченно Кора, — женщины говорят, они жили сами, но потом пришел тагр и убил мужчину. Он бы и Лану убил, но она на дереве сидела, а потом ее Шан с охотниками нашел и захотел забрать себе в хижину, а там Манга!
— А эта-то здесь, каким боком, — нахмурилась Мария.
— Ну, она уже была женой Шана и ей не нравилось, что вождь привел еще одну женщину. А еще у Манги детей нет, а Лана уже с большим животом была. Наверно, Манга боялась, что она будет рожать детей Шану, а ее, Мангу, из хижины выгонят.
Мария даже головой затрясла, пытаясь переварить информацию.
— Ты же говоришь, что у вождя уже была жена, — уточнила она задумчиво, — как он тогда Лану себе брать собирался?
Кора лишь покачала головой и посмотрела на подругу как на ребенка неразумного, — он же сильный охотник, — напомнила снисходительно, — а хорошие охотники могут две жены прокормить. Вот Шан и хотел взять Лану второй женой, а она только плакала и кричала, чтобы ее в белое племя вернули.
И пока Мария отходила от очередного шока, грустно добавила, — Лана не хотела становиться женой, она родила тебя, а потом ушла к предкам. Шан долго кричал на Мангу, что она не смотрела за второй женой, а потом заставил ее заботиться о ребенке. Сказал, что ты вырастешь, и он все равно возьмёт себе жену из белого племени, ну, тебя то есть.
Некоторое время они молчали, думая каждая о своем, наконец, Мария чуть пришла в себя и попыталась подытожить итоги.
— Значит, Манге приходилось обо мне как бы заботиться, но она всегда меня ненавидела и всячески обижала, — пробормотала она, вспомнив, как непроизвольно дрожало тело при встрече с теткой.