Находка эта стала поводом для нескончаемой дискуссии. Сегодня можно с уверенностью утверждать, что тело, погребенное в гробнице, принадлежало Сменхкара, сыну Кийи и мужу Меританон – дочери Нефертити. Для кого же был приготовлен саркофаг? Кто была та женщина, чье красивое, несколько жестокое лицо с таким мастерством запечатлел на крышках каноп неизвестный скульптор? Кропотливые многолетние исследования показали, что первоначальной обладательницей сосудов была Кийа. Тело несчастной выкинули из саркофага, переделанного и использованного для погребения ее сына. Возможно, это и есть последствия страшного проклятия старшей дочери Нефертити – Меритатон.
Что же делала все эти годы сама Нефертити? Отодвинутая далеко от власти, она могла лишь с горечью созерцать последние моменты жизни своих близких родственников.
Все эти события, реальные или выдуманные, в любом случае происходили в очень короткий промежуток времени.
Эхнатон скончался на семнадцатом году правления (по одной из версий, он был предварительно свергнут и ослеплен). Ему унаследовал Сменхкар, но тут же умер при загадочных обстоятельствах, и на трон взошел 12-летний Тутанхамон.
Умерла ли Нефертити вместе со своим мужем? Многие историки думают, и это кажется вполне вероятным, что она стала вести жизнь отшельницы в своем северном дворце, и что она умерла, когда последние жители оставили Ахетатон, город, созданный ею и ставший эфемерным украшением ее великолепия.
Одна из статуй, обнаруженных в мастерской скульптора Тутмоса, изображает Нефертити на склоне лет. Перед нами все то же прекрасное лицо, но время уже наложило на него свой отпечаток, оставив следы утомленности годами, усталости, даже надломленности. Идущая царица одета в облегающее платье, с сандалиями на ногах. Утратившая свежесть молодости фигура принадлежит уже не ослепительной красавице, а матери шести дочерей, которая многое видела и испытала на своем веку.
После смерти мужа Нефертити тщетно пыталась обратить нового фараона в свою веру. Но ей это не удалось, и она таинственным образом исчезла «с политической арены».
Историки склоняются к следующей версии: Нефертити была лишена королевских привилегий, остаток своей жизни провела в северном дворце. Но ее саркофаг так и не был найден. Говорят, что по туннелю времени она просто улетела в будущее…
К сожалению, в летописях нет точных сведений, как и когда умерла Нефертити, но считается, что она отошла в мир иной примерно в 1354 году до н. э., то есть примерно в сорок лет.
Существует версия, что бедная Нефертити пала жертвой дворцового заговора. Совсем недавно исследователь-египтолог Джоаннна Флетчер (она искала Нефертити двенадцать лет) вроде бы нашла ее обезображенные останки. Мумия женщины с гладко выбритым черепом пылилась в одной из многочисленных пещер в Луксоре. На нее натолкнулись совершенно случайно в гробнице Аменхотепа II, прадедушки Эхнатона. Мумия лежала в одной из боковых камер гробницы, и ее сначала приняли за одного из второстепенных родственников фараона. Рядом с мумией нашли фрагмент знаменитого нубийского парика.
Положение рук, остатки украшений и даже форма ногтей выдавали в мумии бывшую жену фараона. Лебединая шея и точеный профиль женщины сразу бросались в глаза. А вот лицо было повреждено.
Тут на помощь Джоанне пришли два эксперта-криминалиста – Дамиан Шофилд и Мартин Эвисон, занимавшиеся реконструкцией облика человека по его черепу. Они доставили из Лондона в гробницу новейшую технику. По их снимкам с помощью трехмерной графики исследователи Ноттингемского университета восстановили облик царицы. И что же увидели ученые? Выразительные миндалевидные глаза, пухлые губы… Когда же к портрету добавили царскую корону, все ахнули: с монитора смотрела вылитая Нефертити! Изображение сильно походило на знаменитый бюст, хранящийся ныне в Берлинском музее.
Но при этом все были крайне удивлены тем, что они обнаружили при ее осмотре. У Нефертити отсутствовала нога, одна рука лежала оторванной, а грудь и лицо были разбиты каким-то тяжелым тупым предметом. Чем-то это напоминало ритуальное обезображивание. В ее левой груди обнаружилась нанесенная каким-то колющим оружием глубокая рана, а правая рука была сильно повреждена, как будто она пыталась защититься от лезвия меча. Специалисты, исследовавшие мумию, так и не смогли определить, когда были нанесены повреждения – до или после ее смерти. Но, несмотря на это, ни у кого не осталось сомнений в том, что кто-то настолько ненавидел прекраснейшую из женщин, что сначала жестоко убил ее, а потом долго глумился над мумией, надеясь лишить неугодную счастливого загробного существования.