Сила практика на стадии основания была чуть ли не в десять раз больше, чем у обычного смертного. Поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы ворваться в лесную чащу, где на каждом шагу прорастают колючие кустарники.
Ловко перепрыгивая через упавшие и уже слегка подгнившие деревья, я ломанулся вперёд, попутно оглядываясь в надежде не увидеть там ухмыляющееся лицо практика на стадии ядра Ци.
Но поникший голос старика Эно практически опустил моё сердце в пятки:
— Они уже здесь! Но мастер стадии ядра почему-то не хочет действовать… Он завис прямо над твоей позицией и наблюдает, заложив руки за спину.
«Но зачем⁈» — мысленно воскликнул я.
— Он очень осторожный… Хочет измотать тебя своими подчиненными, а потом сам заберёт твою голову, — с ноткой гнева голосе, ответил он.
«Что за идиотизм? Он же на целую стадию выше меня!» — я вообще не понимал его ход мысли, но раз бежать было уже поздно, то придётся сражаться за свою жизнь!
— Я знаю почему… Ты, будучи на стадии «конденсации Ци», убил двух практиков стадии основания. Он может думать, что ты нарочно скрываешь свою базу культивации… Он просто не хочет рисковать, — добавил старик Эно.
Я остановил свой бег и обернувшись, встретился взглядом с двадцатью приспешниками того молодого мастера, которого я убил в подворотне.
Они не говорили вообще ничего и прямо с ходу приступили к действиям. Небесные мечи уже парили над моей головой. Каждый из мечей источал удушающее давление.
— Сразу начинаете? Даже ничего не скажите? — спросил я в надежде, что хоть кто-нибудь из них отвлечётся и подставится под удар.
Но к сожалению они оказались профессионалами и не поддались на провокационный вопрос. Не все бросились атаковать в лоб. По пять человек обошли меня со стороны и ещё пять закрыли путь к отступлению глубоко в лес.
Любой бы на моём месте, понял, что бежать невозможно. Остаётся биться до конца и забрать как можно больше противников с собой на тот свет.
Я ужесточил взгляд и с ходу выпустил один из клинков прямо в землю. Меч со свистом ударился в мягкий грунт, поднимая в воздух много пыли и подгнившей листвы.
Я постарался скрыться за этими ошметками вытащив меч из-за пояса, бросился прямо к тем, кто стоял ближе всего ко мне.
Они явно не ожидали подобного и слегка растерялись. Я вобрал много воздуха в лёгкие и расширив глаза с силой опустил острое лезвие обломанного клинка прямо на голову практика на низшей стадии возведения основания.
Неожиданно перед ним появился тонкий барьер из красной энергии, но он тотчас разлетелся на куски, словно хрупкое стекло.
Лезвие попало прямо в лоб парню в чёрных одеяниях. Кровь брызнула на моё лицо и краем глаза я заметил, что от давления у того вылезли глаза из орбит.
— Умри! — раздался голос слева от меня. Конечно же никто не будет стоять и ждать, пока их товарищей рубят в фарш.
Увесистая волна энергии меча ринулась прямо в мою сторону и если её не удастся заблокировать, то скорее всего я получу сильное ранение.
Небесный меч сорвался с места, разрушая на куски чужую атаку. Волна Ци была разрушена, но небесный меч всё так же продолжал свой полет, пока сквозь ещё оседавшую пыль, я не услышал пронзительный вопль.
«Минус два» — с улыбкой на лице подумал я. Ситуация была критичной и здесь стоило начинать грустить или же поддаваться паническим настроениям, но в моём случае всё было иначе.
Я ощущал лишь воодушевление и сильное волнение. На секунду мне показалось, что я получаю невероятное удовольствие от происходящего.
— Спина! Зайдите со спины! — воскликнул практик, который с силой оттолкнул меня ближней атакой.
После его слов я услышал ухом свистящий звук и с силой оттолкнулся от земли в лево, чудом избегая смертельной атаки. Энергетическая волна пролетела мимо меня, пропахивая землю на несколько метров вперёд, разрубая практика, который кричал на две ровные части.
Он с шокированным взглядом, разъехался в две стороны, с глухим стуком падая на землю. Внутренние органы мягко выползли из открытой раны практика, окропляя кровью вспаханную землю.
Это могло ждать и меня, но мои чувства не позволили остаться под атакой. Небесный меч сорвался с места и с силой опустился туда, где стоял человек, атаковавший меня.
«Минус три» — добавил я. Старик Эно всё это время молчал, стараясь не отвлекать меня от битвы. У него явно был какой-то план, который позволил бы мне бежать. Я в этом точно уверен!
Но даже уклоняясь от атак, я получал небольшие раны, который очень сильно кровоточили. Боль была невыносимой и я чувствовал, что раны становятся шире. Казалось, что что-то извивается внутри порезов, разрушая мою плоть.