Тварь оказалась привлечена звуком и быстро поползла в сторону сердца. Кожей я ощущал мелкие коготки на её крохотных лапках и от этого мне становилось ещё страшнее.
Но это было ещё пол беды… Это насекомое было ещё и на средней стадии возведения основания. Если что-то пойдёт не так, она спокойно прогрызёт себе путь внутрь меня, ведь у неё где-то рядом со ртом свисали гигантские, острые как бритва, шипы.
— БЕЙ ЕЁ! ПРЯМО КУЛАКОМ В ГРУДЬ! — воскликнул старик и я будто бы ждал этого момента.
Я, не жалея себя со всей силы ударил прямо в грудь, размазав тварь по своему телу. Удар был действительно сильным, ведь следом я выплюнул огромный комок крови на ярко зелёную траву, которая была мне по грудь.
— Черт! Что это за дерьмо⁈ — воскликнул я, сильно кашляя.
— Это первобытная сороконожка — слабейший из представителей мира насекомых, — сказал старик Эно с явным отвращением на лице.
— В этом лесу она самая слабая? — не веря спросил я. Существо на средней стадии возведения основания — слабое?
— Это не лес, а джунгли, первобытные джунгли! Твари здесь невероятно сильны, но они ограниченны лишь стадией зарождения души, — ухмыляясь сказал он.
— Чего? То есть практики ограниченны стадией основания, а монстры стадией зарождения⁈ — я расширил глаза от шока и даже забыл о мерзкой жиже, что растеклась по моей груди.
— Ага, мир бессмертных никогда не был справедливым, — но он лишь развёл руками в стороны.
— Сколько я могу быть в этом искусственном мире? — спросил я у старика, который летал по округе и внимательно осматривал окрестности.
— Чуть больше месяца, потом перерыв в два месяца. Подушке тоже нужно отдохнуть, впитать Ци, чтобы массив работал на полную мощность, — ответил он.
— Вот это папоротник, смотри какие листья здоровые! — он словно дитя приземлился на действительно огромный лист и начал тыкать в него пальцем, показывая мне.
— Это лекарственное растение? — с сомнением поинтересовался я.
— Нет, просто сорняк. Но не стоит употреблять его в пищу, если не хочешь загадить всё вокруг, — стоило ему обронить эти слова, как вдалеке раздался чей-то громогласный рёв.
— Нужно уходить! Твари здесь очень сильны и пока они тебе не по зубам! — лицо старика быстро изменилось с беззаботного на серьёзное.
Я кивнул и выбрал случайное направление. В любом случае куда не глянь везде огромные папоротники и гигантские деревья.
Я старался двигаться максимально осторожно и вслушивался в каждый шорох, чтобы не повторить того случая с сороконожкой. На пути мне встречались и мелкие грызуны, которые так же находились на стадии основания, но те даже не рискнули подойти ко мне.
Пройдя несколько километров я вдруг понял, что дорога под ногами становится совершенно другой. Раньше это была мягкая земля с перегнившей листвой, но теперь я ощутил нечто твердое. Но это не камень, а мягче и более рассыпчатый.
Нечто скрывалось под тонким слоем сорняков и раздвинув их по сторонам, я внимательно всмотрелся. Черная зернистая масса, которая была скреплена странным веществом, напоминающее смолу сосны.
— Что это? — я потрогал шершавую поверхность и к своему удивлению понял, что это вещество тёплое.
— Это асфальт. Этот мир слеплен из кучи других. Но отличительная черта этого места в том, что всё, что ты здесь встретишь, относится к эпохе древности, когда первые люди встали на путь культивации энергии небес и земли, — старик тоже присел на корточки и внимательно посмотрел на асфальт, продолжив:
— Я не знаю из чего он сделан, но по чужим предположениям его использовали для прокладки дороги, чтобы колёса повозок и карет не цеплялись о щели между камнями. Говорят, что даже идти по нему намного приятнее, чем по каменной дороге.
— Удивительно! Это изобретение древних даже сейчас сложно повторить, так почему они древние, а не мы? — с сомнением спросил я.
Но старик лишь смущённо покашлял пару раз и полетел дальше.
Я странно посмотрел на улетающую вперёд фигуру. Старик всё время говорит о древних, но при этом их уровень развития был явно лучше и качественнее, чем наш… Так почему подобное происходит? Разве не должно быть наоборот, что древние — отсталые и слабые, а мы — лучше и сильнее?
Этот парадокс очень сильно смутил меня и если бы старик был чуть сговорчивее, то я бы с радостью обрушил на него целую тонну вопросов. Но пока всё, что мне остаётся, так это догнать его.
С пройденным расстояние асфальта становится всё больше и больше, но кроме деревьев и кустов здесь больше ничего нет. Нет построек, нет людей, только отвратительные животные стали попадаться всё чаще и чаще…