— А я тебя внимательно слушаю, — Морите было не привыкать к тому, что с ней делились сокровенными тайнами. — Мне кажется, Визгун с лихвой отплатит за то время и силы, которые Алессан и Даг на него потратили.
— Ты действительно так думаешь? — Это предположение, похоже, очень обрадовало Оклину. — Послушай... арфисты уже начинают.
Заслышав музыку, девушка подбежала к окну, распахнутые металлические ставни которого не закрывали начинающего темнеть неба.
— Ну и отлично! — воскликнула Морита. — Тогда пошли танцевать. Постараемся получше провести время.
На мгновение Оклина выглядела испуганной, как будто сомневалась в том, что ей разрешат развлекаться в этот вечер. Именно молодым на Встречах обычно поручались все самые тягостные и скучные обязанности. Но на сей раз Морита решила позаботиться, чтобы Оклина все-таки сумела повеселиться.
Коридоры и главный зал холда были пустынны, но во дворе, на платформе, слуги уже расставляли светильники и жаровни с горячими углями — ночью здесь будет светло. Задержавшись на миг, Морита бросила взгляд на скалы. Орлита все так же дремала, нежась в лучах садившегося за горизонт солнца. Вряд ли она проснется до того, как дневная жара окончательно сменится ночной прохладой. Другие драконы, сверкая многоцветными глазами, наблюдали за происходящим.
— Ах, — вздохнула Оклина с тоской и страхом в голосе. — Они такие... такие внушительные... — она замялась и вдруг выпалила: — Тебе было очень страшно?
— Во время Запечатления? До смерти! Поиск добрался до холда моего отца в самый последний день. Все случилось так быстро... Я и оглянуться не успела, как меня привезли в Исту, переодели и вытолкали на Площадку Рождений... я даже толком не представляла, что происходит. Орлита, — всадница не смогла сдержать счастливой и торжествующей улыбки, — простила мне, что я чуть не опоздала.
— Ах... — снова вздохнула Оклина, и Морита улыб-, нулась, поняв, что девушка мечтает о том, чтобы очередной Поиск не обошел стороной Руат. Ей даже стало немного стыдно — от того, что она удостоилась такого сказочного счастья — запечатлела Орлиту, ставшую ее подругой, утешением, ее жизнью. Но голос разума тут же заглушил чувство вины; она хорошо понимала разницу между желанием и его воплощением. Каждый должен принять свою судьбу, какие мечты не таились бы в сердце.
— Если бы мой брат не был наследником холда, он стал бы всадником, — шепотом поделилась с Моритой девушка.
— Неужели? — искренне удивилась гостья.
Она не слышала, чтобы Вейр собирался принять к себе одного из сыновей лорда Лифа. Во всяком случае, в последние десять Оборотов, с тех пор, как она сама появилась в Форте.
— Мне рассказал Даг, — торопливо объяснила Оклина. — Это было двенадцать Оборотов назад. Даг говорил, что лорд Лиф был буквально вне себя от ярости... и все из-за того, что хотел сделать Алессана своим наследником. Отец заявил всадникам, что те могут забрать кого угодно в холде Руат, кроме Алессана. Но, сказал Даг, больше никто драконам не подошел... а откуда драконы знают, кто пригоден, а кто — нет?
— Драконы в Поиске всегда это знают, — таинственным голосом сообщила Морита (привычный и хорошо отработанный ответ). — В каждом Вейре есть драконы, чувствующие тех, кто может стать всадником, — ее голос понизился до шепота. — Есть люди, родившиеся в Вейре, которые всю жизнь провели рядом с драконами — и, однако, они не способны запечатлеть даже скорлупу от битого яйца... А у других, родившихся в холде, вроде меня или тебя, это получается. Драконы знают, кто на что способен.
— Драконы знают... — прошептала Оклина, не то молясь, не то проклиная.
Она кинула быстрый взгляд на мирно дремлющих огромных зверей, словно опасаясь, что те могут обидеться.
— Пойдем, Оклина, — сказала всадница. — Я просто умираю, как хочется потанцевать.