Шатаясь, Капайм встал с постели и подошел к столу.
«Не будить!!!» — крупно написал он, и держась рукой за стенку, повесил записку на самом видном месте.
Только теперь он мог позволить себе раствориться в блаженном забытьи. Постель покачивалась под ним, словно взлетающий в небо дракон, и взмахи бронзовых крыльев баюкали Капайма, Главного мастера целителей, надежду Перна.
Глава 5
Когда ее разбудили, Морита не сомневалась, что продремала всего несколько минут.
«Ты спала два часа, — прошелестел у нее в голове голос Орлиты, — Кадит словно обезумел».
— Почему? — спросила всадница, чувствуя, что не в силах оторвать голову от подушки.
Голова-то хоть не болела, не то, что ноги. Морита не могла догадаться, с чего вдруг у Ш’гала плохое настроение; впрочем, сейчас это ее не слишком интересовало.
«Появилась новая болезнь, — с удивлением в голосе пояснила Орлита. — Ш’гал отправился посмотреть, как дела у К’лона, и разбудил его».
— Разбудил К’лона? — раздраженно переспросила Морита, натягивая первую попавшуюся под руку тунику.
Одежда была немного сыроватой — видимо, погода успела измениться.
«Над Вейром стоит легкий туман», — услужливо сообщила Орлита.
— Чего ради он разбудил К’лона? — не унималась всадница, продолжая одеваться. — К’лон болен, и ему надо отдыхать.
«Ш’гал уверен, что К’лон принес в Вейр болезнь, — Орлита, похоже, сама удивилась такому предположению. — К’лон был в Айгене».
— К’лон часто летает в Айген. У него там друг. Зеленый всадник.
Морита умылась холодной водой и потерла зубы мятной палочкой, но лучше чувствовать себя не стала. Пригладив ладонью волосы, она взяла с тарелочки на столе зеленый плод. Может, кислый сок недозревших фруктов принесет облегчение после обильных возлияний бенденского вина.
— Морита! — голос Ш’гала эхом отозвался в низком коридоре, что вел в королевский вейр.
Она успела еще ласково потрепать свою золотую по шее, когда, размахивая руками, в вейр ворвался Предводитель. Орлита заморгала и закрыла глаза, делая вид, будто спит.
— Болезнь по всему Перну! Умирают люди, а исцеления нет. И скакуны тоже умирают. Никто не должен покидать Вейра!
Он даже побледнел от страха.
— Но, Ш’гал, — возразила удивленная Морита. — Завтра же Падение! Всадникам все равно придется вылететь.
— Не подходи ко мне! Я мог заразиться!
— Почему бы тебе не рассказать все с самого начала? спокойно предложила она.
— Животное, которое показывали в Исте... из-за него началась страшная болезнь. Это настоящая эпидемия. Больные и в Исте, и в Керуне, и в Телгаре. Даже в Южном Болле! В холде лорда Рейтошигана умерло уже несколько человек! Мастер Капайм объявил карантин. Везде! И у нас тоже.
— Ты сказал, что скакуны тоже болеют? — голос Мориты дрогнул, и она со страхом покосилась на Орли-ту. — А драконы? — Что, если... она ведь трогала того бегуна, умершего на скачках... что, если она заразила Орлиту...
— Нет, нет, драконы не болеют. Капайм и Талпан — они оба так считают. А того зверька убили. Он вовсе не выглядел больным!
— Объясни мне теперь, пожалуйста, каким образом могли заболеть люди в Южном Болле, если животное все время находилось в Исте?
— Я же сказал, что это эпидемия! Все началось с того, что моряки выудили из воды эту тварь, напоминающую кошку. И привезли домой. Всем хотелось на нее поглядеть. Ее показывали и в Айгене, и в Керуне, и в Исте... пока Талпан не догадался, что она — разносчик инфекции. Да, да, Капайм так и сказал: разносчик инфекции!
— И эту кошечку демонстрировали на Встрече?
— Никто же ни о чем и не подозревал! Вплоть до того момента, как этот Талпан объяснил Капайму, что к чему. Он же побывал во всех холдах, где началась эта новая странная болезнь.
— Кто побывал, Талпан?
— Да нет же, Капайм, конечно! Талпан лечит животных.
— Я знаю, — видя, в каком состоянии находится Ш’гал, Морита всеми силами старалась сохранить спокойствие. — Но на Встрече в Руате ни о чем подобном даже и не упоминалось!
— Естественно, не упоминалось! — не унимался Ш’гал. — Тогда еще никто не знал, в чем дело. Кроме того, кому охота говорить о всяких неприятных вещах во время праздника. Но я только что отвез Капайма в его мастерскую. А до того мне пришлось отвезти Рейтошигана и Капайма в Южный Болл — лорду передали сообщение по барабанной связи. Просили, чтобы он срочно вернулся — в холде было несколько смертей. У него там новый табун из Керуна... Скорее всего, проклятые кобылы и принесли болезнь на запад, — Ш’гал нахмурился. — Капайм говорит, что если я не трогал ту тварь, то может и не заболею. Я просто не могу заболеть! Ведь я — Предводитель Вейра.