— Нессо, мне бы хотелось, чтобы повара начали добавлять в пищу спирлик.
— Я уже сказала им об этом, — обиженно фыркнула Нессо. — А в утренних булочках был цитрон. Съешь и убедись сама. Лучше предотвратить болезнь, чем потом ее лечить.
— Значит, ты уже слышала об эпидемии?
— Когда тебя поднимают ни свет ни заря...
— Тебе что, Ш’гал рассказал?
— Он ничего мне не рассказывал. Он бродил тут вокруг очага, бормоча всякую всячину себе под нос и ничуть не заботясь о том, кто спит рядом.
Морита отлично знала, почему Нессо всегда дежурит в ночи Встреч. Снедаемой неуемным любопытством женщине доставляло удовольствие следить, кто куда и когда отправляется.
— И кто еще в Вейре знает об эпидемии? — спросила Морита.
— Все, кому ты уже успела рассказать, — обиженно ответила Нессо и косо поглядела на торопящегося к выходу из пещеры Петерпара.
— И что же ты услышала? — Морита отлично знала любовь Нессо к всевозможным слухам и сплетням, а также то, как часто переданная таким образом информация изменялась до неузнаваемости.
— Я слышала, что на Перне началась эпидемия, и что мы все умрем. — Нессо негодующе поглядела на Мориту. — Вздор чистой воды, если тебя интересует мое мнение.
— Но мастер Капайм объявил, что эпидемия и в самом деле началась.
— Ну, у нас-то ничего подобного нет и в помине! — возмутилась Нессо. — К’лон чувствует себя отлично — спит, как младенец, хотя его и подняли посреди ночи, чтобы он отвечал на всякие глупые вопросы. Это в хол-дах умирают от эпидемий. — Нессо с презрением относилась ко всем и каждому, жмущему не в Вейре. — Да и чего еще можно ожидать, если набить целую толпу народа в каморку, где я не поселила бы даже стража порога! — Нессо взглянула на Мориту, и слова возмущения умерли у нее на устах. — Ты это серьезно? Я-то думала, Ш’гал просто немного перебрал. Ох ты! И все, почти все всадники побывали или в Исте, или в Руате!
Нессо, может, и любила посудачить, но глупой ее назвать было никак нельзя. Теперь она прекрасно понимала всю серьезность положения. Она покачала головой и, вытерев о передник половник, так яростно помешала превшую на огне кашу, что чуть не вывалила ее из котелка.
— И какие же симптомы болезни?
— Жар, головная боль и сухой кашель.
— Именно то, на что жаловался К’лон.
— Ты уверена?
— Ну, конечно! И если уж на то пошло, то К’лон и в самом деле чувствует себя хорошо. Мы тут в Вейре не отличаемся слабым здоровьем! — Нессо, похоже, гордилась этим фактом ничуть не меньше, чем Петерпар. — И, не считая тебя, к нему заходил только Берчар... Между прочим, я бы не стала сейчас рассказывать о симптомах: утром после Встречи головы болят почти у всего Вейра. Но если это и эпидемия, то лишь с тяжкого похмелья. — Еще раз решительно помешав кашу, она спросила: — Как скоро это заболевание проявляется у человека?
— Капайм говорил, что инкубационный период составляет от двух до четырех дней.
— Ну, тогда хоть о завтрашнем Падении можно не беспокоиться.
— Нельзя собираться большими группами, — сказала Морита. — А еще — никто не должен ни покидать Вейр, ни входить в него. Я уже передала приказ Ш’гала дежурному всаднику.
— Сегодня вряд ли кто соберется нас навестить — все-таки две Встречи накануне, да и туман... Тебе надо поговорить с Берчаром. Он в вейре С’гора.
— Я так и думала. Проследи, чтобы Ш’гала сегодня не беспокоили.
— Вот как? — брови Нессо удивленно взлетели. — Он что, решил, что уже заболел? А о том, что завтра Падение, он не забыл? Что мне сказать, если его будут спрашивать?
— Отсылай всех ко мне. Он не болен. Просто двое суток возил по холдам мастера Капайма и смертельно устал.
На том они и расстались. Выспавшись, Ш’гал наверняка оправится от страха и с радостью вылетит сражаться с Нитями.
Морита вышла из Нижних Пещер. Снаружи по-прежнему клубился туман.
— Орлита, свяжись с Малтой и попроси ее подбросить меня до ее вейра.
«Я тебя отвезу».
— Я знаю, что ты это можешь, любовь моя. Но тебе скоро откладывать яйца, а туман такой густой... кроме того, обратившись к ним с такой просьбой, я заблаговременно предупреждаю их о моем прилете.
«Малта сейчас прилетит».
Что-то в том, как Орлита это сказала, заставило всадницу подумать, что зеленая не слишком охотно откликнулась на просьбу Госпожи Форт Вейра. Странно, Малта должна бы знать, что Морита не стала бы беспокоить ее понапрасну...