К тому времени, когда в системе появился патруль воинской касты, возня с мёртвыми кораблями была давно закончена, и океан обломков сократился ещё на восемь процентов. Внутри мёртвых кораблей, естественно, никакой опасности не обнаружилось, лишь трупы Тёмных, только не десяти-, а шестиэнергонных рас, такое Всерад встречал нередко. И рептилии, и гермафродиты любят использовать чернокожих в качестве пушечного мяса, тем более что шестиэнергонное пространство огромно, галактик там полно, и чернокожие вряд ли когда-нибудь закончатся. Короче говоря, после осмотра мёртвых находок воинам ничего не оставалось, как признать тревогу ложной и убыть по своим делам. Что и следовало ожидать. К исходу следующих суток последняя система родного Мира была очищена от обломков, и каста Добывающих галактики Туле объявила один праздничный день.
– Всерад! – С приусадебной стартовой площадки донёсся голос супруги. – Вы где плутаете?
– Мы идём! – Всерад отворил внешнюю дверь, пропуская вперёд семилетнего сынишку. – Мы едва не забыли захватить с собой каску!
Облачённый в детские праздничные одежды, покрытые вязью узоров касты Добывающих, серьёзный мальчуган важно протопал на улицу, на ходу надевая на голову раритетную диадему промышленной энергозащиты со встроенными осветительными кристаллами. Подобным снаряжением каста Добывающих пользовалась миллионы лет назад, с тех пор технологии шахтёрского оборудования и снаряжения ушли далеко вперёд, но профессиональный символ касты остался. Несколько таких древних экспонатов хранились в родовом музее, и время от времени их выдавали детишкам по большим праздникам забавы ради. Старинная вещица была рассчитана на взрослого шахтёра и сынишке оказалась великовата, из-за чего постоянно съезжала набок, но переполненный гордостью ребёнок считал сию трудность несерьёзной мелочью. Он каждые несколько шагов с невозмутимым выражением лица поправлял каску и топал дальше.
– Мама, смотри! – Мальчуган степенно прошествовал к семейному катеру и вошёл внутрь, активируя на каске осветительные кристаллы, контрастирующие с лёгким бело-пепельным свечением детских волос. – Я уже умею зажигать свет! Папа сказал, что, как только я вырасту, он научит меня управлять сборщиком! Это будет совсем скоро, потому что я уже в общем-то большой. Так ведь?
– Конечно, – улыбающаяся Млада сделала серьёзное лицо. – Но ты же собирался стать Арганавтом или Жизнь Рекущим, чтобы пойти в дипломаты?
– Не хочу, – сынишка мгновение подумал и принялся объяснять: – С Тёмными Чужими война неизвестно когда закончится, Светлые Чужие сражаются в союзе с нами, ну и выходит, что дипломатам особо нечем заниматься. У Арганавтов сейчас тоже не очень! Они же Арганавты, АР – Земля, ГА – траектория движения, то есть Арганавты – это Движущиеся среди Земель! Специалисты по космосу! Но ведь пока идёт война, все космические перевозки проходят только там, где разрешает каста воинов, и Арганавты не могут летать везде, где хочешь! Так неинтересно. Интересно искать в мёртвом космосе затерявшиеся подбитые корабли, спасать раненых, схоронившихся в стазис-капсулах, но пока я вырасту, их всех найдут, да и разбитые корабли закончатся! Наш Мир уже полностью очистили, а мне только семь лет! Поэтому я буду Добывающим, как вы! Я выращу множество богатых кристаллических астероидов, а ещё разыщу кучу мёртвых сырьевых Земель и добуду из них резонирующее сырьё! Мастера построят из него много боевых кораблей, и мы победим! Папа сказал, что на фронте каждый день нужны новые корабли, а из чего их строить, если нет ресурсов? Поэтому я научусь процессам ресурсного синтеза… только это сложно… Тогда я буду управлять сборщиком и соберу огромное количество всего! – Он на мгновение умолк. – Столько в сборщик не поместится… Нужен сборочно-перерабатывающий комплекс! Я буду учиться управлять сборочным комплексом!
– Сборочный комплекс не управляется в одиночку, – Всерад зашёл в катер следом за сыном. – Тут требуются усилия хотя бы двух Сияющих, никак не меньше, а вообще эффективное количество экипажа зависит от размеров судна. Кто-то должен быть пилотом, кто-то оператором сепараторов и очистителей, а ещё нужно упаковывать, складировать, оборудование обслуживать опять же. Там много всего, взаимодействие с Кристаллами перерабатывающего комплекса – забота не из простых.
– Тогда я лучше буду управлять сборщиком! – передумал сын. – Искать пригодные для выращивания ресурсного месторождения космические пространства интереснее! Нужно летать по космосу, исследовать всякие разные излучения, изучать плотность тёмной материи, проверять мёртвые Земли, слушать энергопотоки комет и астероидов! – Он обернулся к отцу: – Папа, а мы сегодня полетим на месторождение в астероидный пояс? Ты же говорил, что его уже вырастили!